在中国，如果你问起辽三彩，大多数人都会不知所云。但就是这样一种国人所知不深的陶器，大英博物馆、美国大都会博物馆等欧美博物馆中不但有藏品，而且这些陶器还是精美的佛像，这又是怎么回事呢？
美国大都会博物馆藏辽三彩罗汉像
法国巴黎吉美博物馆藏易县三彩罗汉
要想知道这个问题的答案，就需要将时间倒回至1912年。这年，在河北省的易县，来了个自称是来养病的德国人，可他的行为却一点也不像一个病人：在白天，他经常备好指南针、望远镜等各类设备，让当地的翻译和向导带着他在山间四处游走，晚上他就开始在地图上标注好白天走过的路线。如果有来自北京古玩市场的商人来到这里，一定会认出，他就是德国古董商人贝尔契斯基。在他撰写的《来自中国贝尔契斯基》一书中，他曾透露了自己来到易县的真正目的——为了找到深山中的辽三彩罗汉像。
美国大都会博物馆藏辽三彩罗汉像
宾夕法尼亚大学藏易县三彩罗汉
在来到易县之前，贝尔契斯基就在北京古玩店里见到了一尊三彩罗汉像，雕刻栩栩如生，神态平静安详，服饰的纹理自然而飘逸。以贝尔契斯基对中国佛像的了解，比例标准的佛像在中国相当罕见，而像这尊佛像这样高度写实的作品就更加少见了。但当他提出要购买是，店主只说这是一位日本人买下的佛像，不能出售。执着的他又辗转找到了佛像的“主人”——日本人寺泽鹿之助，并从这个日本人口中得知佛像来自于河北易县，于是才有了这趟旅程。
大英博物馆藏易县三彩罗汉
大英博物馆藏易县三彩罗汉
但当贝尔契斯基几经辗转，终于来到罗汉像栖身的睒子洞时，他却发现这里的佛像已经被其他文物贩子盗走，官府也正在严令搜查随后他又摆脱自己的向导打听相关的消息，最终他还是通过各种渠道收购了一批三彩佛像，并转手到世界的各大博物馆中。据统计，这些博物馆中的佛像有八尊是从贝尔契斯基手中获得的。贝尔契斯基对自己在中国发现佛像这件事颇为得意，并坚信他们将会震惊世界。正如他所意料的那样，当这些三彩佛像在欧洲展出时，随即引起了巨大的轰动。
睒子洞，贝尔契斯基1912年拍摄
睒子洞，Eileen Hsiang-Ling Hsu博士2008年拍摄
值得一提的是，在欧美展出的这些三彩佛像都放在岩石底座上，但贝尔契斯基在倒卖这些佛像时，并没有带上底座。这些底座来自于另一位文物贩子，他叫卢芹斋，是个中国人。上世纪50年代前流失到海外的中国文物，半数都是由这个中国商人转手出售的，除了三彩罗汉的石座，唐太宗昭陵六骏中的“飒露紫”和“拳毛䯄（guā）”也是他出售的。
昭陵六骏 飒露紫 宾夕法尼亚大学博物馆藏
昭陵六骏 拳毛䯄 宾夕法尼亚大学博物馆藏
当我们在大英博物馆、美国大都会博物馆等看到这些精美的佛像时，我们所能想起的已不仅仅是它们的美丽，更多是对于中国文物不幸流失海外的悲哀。在那个年代，各路外国文物商人纷纷来到中国盗取国家的宝藏，政府却无力保护，更有无良商人只顾赚钱，不顾民族利益，为他们牵线搭桥，才最终导致将近一千万件国宝流失海外，很多至今无法追回，不得不说是一件悲哀的事情。