提到清朝我们就会联想到清朝末年的屈辱，那个时代是个中国人在国际中极其悲哀的年代，但也并不是没有中国人，在黑暗中闪闪发光，比如詹天佑，比如孙中山，还有更早些的林则徐，左宗棠，尤其是左宗棠，不管是生前还是生后，在国际上的评价都非常高，有人会问，为什么不是所谓“晚清四大名臣”中更靠前的曾国藩，李鸿章这两个人，而是这个在当时权势都还不如李鸿章的左宗棠呢？
那么，今天我们来聊聊左宗棠，提到左宗棠，只要上过初中历史的人，都会立刻联想到左宗棠收复新疆，伊犁，打败中东和沙俄来的入侵者。
“新疆失地”下的清廷政治暗流
同治年间，由于“太平天国”和陕甘回族起义的影响，新疆也爆发了政治动乱，造成了数个军阀割据的局面。
此时在当时中亚有着“屠夫”之称的浩罕汗国军事头目阿古柏，由英、俄两个正在扩张殖民地的邪恶势力暗中支持下，乘机率军侵入我国新疆，自立为“汗”，建立“哲德沙尔汗国”伪政权。到1872年，阿古柏基本占领了新疆全境。
这时候，经过数次农民起义的清朝朝廷早已元气大伤，又因后来沙俄占领伊犁，和英国的插手，欲霸占更多地盘时，清廷终于不得不决定要以武力威慑这些豺狼，然而此时清朝东面又爆发“牡丹社事件”，既日本攻台，于是，清廷面临左右夹击的危局，朝野出现守“海防”还是守“塞防”的两难局面，
其中，以李鸿章为主的大部分官员认为新疆乃偏远荒蛮之地，现阶段海防相对于边塞安全更为重要，主张重视海防，暂时抛弃新疆的政策，将全国之列强大海防，“停撤之饷，即匀作海防之饷”，受到了如醇亲王的支持。后来甚至在李鸿章的授意下，朝廷撤回了一部分原在西征军中的部队。
而另一方以左宗棠等西征将领则主张塞防为先，认为沙俄才是清廷的真正心腹大患，后来清廷廷议，认为“关外一撤，藩篱难保”，“闭关自守，势不可能”，最终意见认为应该海塞兼营，最后由左宗棠统筹提出：“东则海防，西则塞防，二者并重”，但是得有一个先后缓急之分。
左宗棠的远见
接下来就是左宗棠的高明之处了，他不仅有理有据，还针对李鸿章等此时的“政敌”的意见提出反驳。
具体针对塞防问题有以下：
第一，当时清军西北塞防军费十分紧张，并没有能力再划拨军费给海防。
第二，不及早收复新疆，清军将会长期被沙俄等势力牵制在西北，不仅严重拖累海防，而且还等于是自撤藩篱。
第三，新疆并不是荒蛮之地，如果有妥善管理将会是大清国很大一块领土，而且只要改善后勤，收复新疆是很有可能成功的。
我们作为事后诸葛，不得不感叹左宗棠的远见。因为清朝后面台湾一直也没有拿回来，但至少不会再丢失新疆。
左宗棠的“身前身后名”
左宗棠成功收复新疆后，在当时国际上引起轩然大波，英国人也不得不承认当时腐朽的清军中还是有打胜仗能力，值得尊敬的人物。
有一次，左宗棠任两河总督期间视察各地时经过上海，当时上海有各国租界，要知道，那时候的清朝在各国眼中，就是个外强中干的国家，没人看得起清朝，清朝最有权势的慈禧太后都不会被人放在眼里，原以为左宗棠巡视上海租界也会被拒绝，没想到那些大国领事都列队致敬，左宗棠命令士兵扛着枪大摇大摆地经过，慈禧太后得知后，也感叹洋人不怕她，只怕你左宗棠。可见，左宗棠已经得到了当时国际的尊敬。
在此之后百年过去，在2000年左右，西媒评影响世界的百位人物中，左宗棠名列其中，在美国甚至有一道著名的菜都是以左宗棠为名，亨利·阿加德·华莱士：左宗棠是近百年史上世界伟大人物之一，他将中国人的视线扩展到俄罗斯，到整个世界……我对他抱有崇高的敬意。
美国作家贝尔斯在《左宗棠传》中写道：左宗棠具有真正伟大的灵魂。他是一位伟大的将军，一个伟大的管理者，也是一个伟大的人。他在国外知者甚少，在他自己的国家里也未享有应得的声望……左宗棠不愧为国家之光、民族之光。
虽然左宗棠在清廷政争中最后败给了李鸿章。也许也因为这个原因左宗棠得不到国人关注，但是他的英勇事迹会永远被我们，被世界所记住。
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