古老的黄河文化，铸就了动人心魄的民间艺术，它以粗犷、剽悍、雄奇、自然的地域特色，表现了黄河儿女纯朴、率直、激昂、豪迈的情怀，因而被誉为"中国第一鼓"。
绛州鼓乐据史籍记载可追溯至初唐。619年(唐武德二年)十一月，李世民率兵从龙门渡黄河，屯兵柏壁秦王堡，讨伐刘武周。新绛县还遗存着李世民屯兵柏壁时用的擂鼓台。据说当时的人们为庆祝秦王在各个战役中取得的胜利，创作了一部表现李世民部队的车轮声、马蹄声、人喊马叫声，并具有气壮山河气势的乐曲 《秦王破阵乐》。1988年，在北京举行的"全国龙年音乐周"中，新绛县农民业余鼓乐队上京演出，得到了国内外舆论的一致称赞。绛州鼓乐素有"地动山摇"、"闻声十里"之誉。绛州是山西锣鼓音乐的一方宝地。花庆鼓、汾南车鼓、穿相锣鼓，皆在此诞生;《秦王点兵》、《老鼠娶亲》、《厦坡上滚核桃》等都在这里升华。2012龙年春晚，绛州鼓乐团有幸参演，以《鼓韵龙腾》擂响龙年，气势磅礴恢宏。
以霍州、洪洞等五县市组成的临汾威风锣鼓队，曾赴京参加了第十一届亚运会开幕式，太原钢铁公司锣鼓队曾出访海外，并参加了柯受良飞黄和香港回归的文艺表演。当那些赤裸上身，头系黄巾，身挂彩带的演奏者们排开方阵，众臂齐挥，随着一声震天般的呐喊，进场擂鼓时，那动人心魄的鼓声，如波澜冲击九霄，似雷霆滚过天宇，以其雄浑壮阔的气势和撼天拔地的伟力，一展中华民族的阳刚之气，擂出了中华民族激昂奋发，挺立于世界民族之林的伟大精神。这正是威风锣鼓一鸣惊人、享誉海内外的根本原因。
作为一种古老的传统民俗文化。山西的锣鼓文化有着悠久的渊源。《山海经·大荒东经》和《太平御览》 582 卷引《帝王世纪》都记载了这样一则上古神话:黄帝与蚩尤作战时，蚩尤非常厉害，"铜头啖石，飞空走险"，长着一副铜头，把石头当饭吃，可以飞空走险。后来，黄帝得到了一种奇特的野兽，其名曰夔，"以其皮为鼓，撅以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。"最后通过"声震三千八百里"的鼓声，使蚩尤为之震慑，终于将其降服。这里，夔并非实有的动物，而是像龙、凤、麟一样虚拟的动物。人们认为，夔这种动物神奇无比，用它的皮制作的鼓，其响声具有震慑力，可以除妖降魔，使人避灾趋利。这体现了古老的动物崇拜。
山西是中国古代文明的发祥地之一，这种原始崇拜意识也必然成为锣鼓文化的深层内核。在山西屯留县，传说当地"瞪眼家伙"这种锣鼓艺术，最早用于敬神祭祀活动，或天旱求雨，锣鼓手擂鼓时赤着身体，以示虔诚。在霍州一带，传说尧王时代当地便有以鼓乐祭神的习俗。在临汾、洪洞一带，有关于尧王把两个女儿嫁给舜后，每年农历三月初三女儿回娘家，四月初八再到婆家，当地百姓都组织庞大的锣鼓队迎送，并相互竞赛，于是"威风锣鼓"应运而生。由此可见，山西锣鼓文化里积淀着丰富的神话、传说及图腾、巫术等古代宗教意识。它既富有新时代的风采，又是研究古代文化的活化石。
山西锣鼓种类繁多，内容丰富，总体风格以节奏强烈明快、场面壮阔见长。具有浓郁的的地方特色，鲜明的民族风格，观赏后令人激动。