B-21隐身轰炸机，是美国空军近年来提出的全新隐身战略轰炸机方案，根据美军的计划，B-21不但要替换现役的B-2轰炸机，同时其装备数量还要加倍。美国空军计划装备多达100架B-21隐身轰炸机，而现役的B-2轰炸机仅有20架（量产21架，2008年在关岛坠毁1架）。由此看出美军对于B-21的重视程度，甚至有消息称，该机将会全面替换美军的B-52、B-1B和B-2三种战略轰炸机。
（美国空军"官宣"的B-21隐身轰炸机，从外形上看和B-2大同小异）
环球网2月3日报道称，美国空军对外公布了3张B-21隐身轰炸机的概念图。虽然这些效果图不一定是B-21轰炸机最后的面貌，但仍透露出了这款新型隐身轰炸机的一些细节特征。例如B-21虽然和B-2一样采用了背负式进气道设计，但进气口采用了和机身几乎平齐的外形，这和B-2飞机有较大的差异。不过在隐身效果方面显然要高于B-2轰炸机。
（目前世界现役最大隐身轰炸机——B-2战略轰炸机）
B-21项目是美国空军新世纪以来最重要的大型飞机研发项目。因为随着技术的进步，世界空战已经开始快速进入隐身时代。以往美军老式的B-52、B-1B等轰炸机由于不具备隐身效能，在现代防空作战体系中已经很难生存，所以"隐身"成为新一代轰炸机所必须考虑的要素。与此同时，尽管美军装备着全球唯一的B-2隐身战略轰炸机，但是由于该机使用的技术复杂，造价昂贵，维护保养不便。所以美军开发新一代隐身轰炸机时提出的一个重要要求就是"成本"。要确保其成本大幅下降，但是性能还要有跨代的提升。
（早期B-21轰炸机设想图）
尽管目前B-21飞机尚未生产出样机，但是可以通过美国空军对该机的要求"管中窥豹"一探究竟。根据美军的要求，B-21飞机要求能够"在数小时内打遍全球"，这意味着该机的飞行速度要要高于B-2隐身轰炸机。由于B-2采用无尾飞翼式气动布局，虽然可以有效提升隐身性能，但是也导致飞机正面风阻过大，飞行速度过慢的问题。根据公开的资料，B-2飞机最大飞行速度仅有约760千米/小时，甚至还不如民航客机的巡航速度。飞行速度过慢是B-2飞机的一个"软肋"。如果需要出动隐身轰炸机去打击某些"时间敏感目标"时，往往目标已经消失了，B-2还在后面慢悠悠的飞行。
（B-21轰炸机的另外一种设想，这种气动外形下，飞机的飞行速度将会大大提高）
这样的飞行速度很显然不适合紧张激烈的现代战争。为了取得快速反应能力，并能够快速而有效的干涉世界任何"热点"，美军要求B-21必须具备高速飞行的能力。但是目前美军公布的效果图来看，B-21和B-2一样采用了无尾飞翼式布局，而这种布局下，B-21能否满足美军对于轰炸机速度的要求，至少现在是要打一个问号的。
（B-2和B-21对比）
除了反应时间和飞行速度外，造价是B-21面临的另一个挑战——B-21的前代B-2轰炸机在性能上已经让美军非常满意，但是区区21架的制造数量只能说明，该机成本确实太贵，即使是财大气粗的美国人也有些负担不起。根据公开的资料，B-2飞机在1997年正式服役时的单价高达24亿美元！按照飞机重量计算，B-2甚至比和其自重相当的黄金还要贵上三倍！所以对于B-2的后续飞机，美军提出的一个重要要求就是压缩成本。根据美国军方的要求，如果按照100架产量计算，B-21的单机成本不得超过5.1亿美元，这个价格几乎相当于B-2飞机的五分之一，B-21项目严格的成本核算由此可见一斑。
（依然翱翔的B-2轰炸机，想要超越它可不容易）
由于研制难度很大，尽管美国空军公布的计划称，将在2021年造出首架B-21原型机并进行首飞测试，不过媒体目前对这一计划并不看好，很多军事观察家则直言，美军这一计划极有可能会遭遇延期。