中国民航大学是中国民用航空局直属的一所以培养民航高级工程技术和管理人才为主的高等学府，是中国民用航空局、天津市人民政府、教育部共建高校，是教育部第二批“卓越工程师教育培养计划”高校、天津市高水平特色大学建设高校。学校已成为一所民航学科门类齐全的高等学府，被誉为中国民航人才的摇篮。
中国民航大学前身是1951年9月成立的军委民航局第二民用航空学校，1956年更名为中国人民解放军第十四航校，1958年更名为中国民用航空高级航空学校，1963年重组为中国民用航空机械专科学校，1977年更名为中国民用航空专科学校，1981年更名为中国民用航空学院，2006年5月30日，更名为中国民航大学。
该校校区呈“一校四区”的分布格局：包括天津校本部校区、天津宁河新校区、辽宁朝阳校区和内蒙古扎兰屯校区。校本部坐落于天津滨海国际机场旁，分为南北两个校区，占地1695亩，建筑面积56万平方米；在辽宁省朝阳市和内蒙古扎兰屯市分别建设了朝阳飞行学院和内蒙古飞行学院2个飞行训练学院；并将在天津市宁河区建设新校区。
该校拥有工、管、理、经、文、法6个学科门类，拥有安全科学与工程一级学科博士授权点，11个一级学科硕士授权点，6个专业学位硕士授权点，31个本科专业，6个专科专业，学科专业覆盖民航主要业务领域，具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读研究生资格。学校入选天津市“双一流”建设计划，是天津市高水平特色大学建设高校，安全科学与工程入选天津市一流建设学科，航空宇航和交通运输入选天津市特色学科（群）。学校拥有3个国家级特色专业、3个国家级专业综合改革试点专业、4个教育部卓越工程师教育培养计划专业、5个天津市卓越工程师教育培养计划专业、9个天津市品牌专业、8个天津市特色优势专业建设点、8个天津市应用型专业建设点。
该校现有教职员工1900余人，其中专任教师1400余人。包括国家“千人计划”专家、“国家杰出青年基金”获得者、“百千万人才工程”国家级人选、国家“万人计划”科技创新领军人才、科技部“创新人才推进计划”中青年科技创新领军人才等一批国家级高水平人才，以及学校荣誉教授、5次诺贝尔化学奖提名获得者、美国科学院院士、世界著名化学家舍费尔教授，学校特聘教授、世界著名航空发动机专家Jacques Renvier教授，学校蓝天学者讲座教授、中国工程院院士王复明教授等一批国际知名专家学者。此外，学校拥有民航相关岗位资质证书或具有民航企业实践经历的“双师型”教师502人。
该校坚持社会主义办学方向，坚持以立德树人为教育之本，秉承“立足民航，服务社会，面向世界”的服务面向，不断强化“崇尚严实、致能致用”的办学特色，弘扬“严实向上”的校风和“笃学、精博、严谨、创新”的学风，以“严、实、能、用”为教育理念，致力于培养基础扎实、知识面宽、作风严实，富有人文素养、安全意识、系统思维和国际视野，具有创新精神和实践能力的高素质应用型人才。