假设我们每个人都能够存活数百万年的时光，而在这数百万年的时光里面一直都有人和你相爱相杀，不知道你会不会因此感到高兴？或许在漫长的相互陪伴之中，虽然嘴上不会承认，但内心却已经将对方看作了自己生命之中不可或缺的一部分。
金合欢和长颈鹿
而在当前自然界之中，长颈鹿与金合欢树便是如此，生生世世的相爱相杀竟持续了长达数百万年之久。它们相互之间为了“争斗”的胜利，更是你来我往奇招百出。
这两种生物自己也没有想到，在生生世世的相爱相杀过后，其实它们早已无法离开彼此。而有关于长颈鹿和金合欢树之间的故事，还要从这两种生物的早期进化开始说起。
长颈鹿与金合欢树
首先是长颈鹿这种生物，在第一次看到这种生物的时候，不少人都会感到十分惊奇。毕竟脖子长到如此高度，实在是太奇怪了。可事实上，生物学家们经过化石研究发现，其实早期的长颈鹿并没有像现在这样的高度。无论是身高还是脖颈，都始终处于正常生物的范畴里面。
长颈鹿骨骼
等到了新世纪早期的时候，一种短颈矮角的进化成了萨摩兽，而长颈鹿也正是从这个时候开始，逐渐从原有的族群体系之中分离出来。只不过在那个时候，由萨摩兽分离出来的霍加狓体长也仅仅只有1.9米到2.5米之间，还远远没有达到现如今的高度。
霍加狓
那么在这之后的进化进程之中，长颈鹿为什么会生长到如此高度，它们的脖颈又为什么会变得越来越长呢？其实答案很简单，那就是和它相爱相杀数百万年之久的金合欢树。
很多人不知道的是，金合欢树虽然看起来十分高大，但本质上完全是一种豆科植物。而之所以会生长到如此程度，长颈鹿绝对是最主要的“罪魁祸首”。
美丽的金合欢花
数百万年前，生长在非洲大陆地区的金合欢树，体长一直保持在两到三米之间。在雨季植物丰富的时候，各种各样的植物郁郁葱葱，动物们完全能够四处觅食、填饱肚子。因此，金合欢树倒也不会被重点“照顾”，所以也就没什么进化的需求和动力。
豆科植物
可我们都听说过这样一句话：“不患寡而患不均”，当旱季来临的时候，金合欢树便面临这样的尴尬局面。与绝大多数植物相比，金合欢树的根系部分十分发达。也正因如此，当其他植物都应旱季到来而枯死之时，唯有金合欢树还在欢快地成长。在这样的情况下，金合欢树自然也就被更多的动物给盯上了。
金合欢树
无奈之下，金合欢树为了保护自己的树叶、果实，便开始在漫长的时光中不断拔高自己的身体。然而让它没有想到的是，当许多动物都因为高度而选择放弃进食金合欢树上的果实以后，长颈鹿的祖先霍加狓却没有选择放弃。凭借着一定条件的先天优势，霍加狓对金合欢树展开了执着的追求。
相爱相杀的进化之路一：身高进化
为了能够吃到金合欢树上的叶子和果实，霍加狓开始不断挺直四肢，并努力伸长自己的脖子。而了解拉马克“用进废退”思想以及基因遗传的人都知道，当长得高的基因被保留遗传下来以后，霍加狓自然会长得越来越高，逐渐进化为我们现如今所熟悉的长颈鹿。
长颈鹿的演变之路
而随着时间的流失，以及适者生存的选择，较矮的长颈鹿被逐渐淘汰以后，长颈鹿这个族群的平均身高自然会越来越高。以至于发展到最鼎盛时期的时候，几乎所有成年长颈鹿都能够随意地进食金合欢树上的树叶和果实。
可能有人会想，为什么金合欢树不能像长颈鹿一样拔高自己的身高，并借此让长颈鹿无法进食到自己的树叶呢？倘若金合欢树有办法回答这个问题的话，一定会告诉人类，并不是它们不想，而是它们不能。
长颈鹿和金合欢树
毕竟更大的身躯也就意味着更多的能量储存和消耗。一旦超过了某个阈值，对自身反而是一种伤害。就这样，凭借着执着与坚韧，长颈鹿先下一城。
相爱相杀的进化之路二：武装保护
眼见生长高度已经没有办法阻碍长颈鹿的进食，金合欢树又想到了另一个办法，那就是进化出尖刺来武装保护自己的果实。根据科学家们研究调查发现，早期的金合欢树上，其实并没有尖刺的存在，直到长颈鹿持续不断地进食之后，这些尖刺才慢慢生长了出来。
金合欢树上的尖刺
只可惜对于长颈鹿这样的吃货来说，除非金合欢树从此以后不再生长人工树叶和果实，否则尖刺根本就不能阻止他们对美味的追求。但金合欢树进化出尖刺以后，长颈鹿也进化出了长达50cm的舌头。在这种舌头的帮助下，长颈鹿能够很轻易地从金合欢树的尖刺下面勾到自己喜爱的食物。
不仅如此，为了保护自己不受尖刺的伤害，长颈鹿甚至还在舌头表面进化出一层较为坚硬的粘膜。这样一来，金合欢树在第二轮的较量之中再次遗憾败北。
相爱相杀的进化之路三：化学武器
可想要让金合欢树就此放弃，显然也并不现实。眼看物理攻击已经没有办法对长颈鹿造成伤害，那就只能选择魔法攻击。为了让长颈鹿不再进食自己的叶子，金合欢树开始制造大量的单宁酸。只要感受到自己的叶子正在受到攻击，那么金合欢树便会分泌大量的单宁酸抵达叶子表面。
金合欢树叶
等到长颈鹿进食的时候，在感受到这种异常的味道之时，便会立刻放弃针对这棵金合欢树的行动。然而数百年的相爱相杀，小小的毒素又怎么可能让长颈鹿就此放弃。在多次尝试以后，长颈鹿终于发现金合欢树的防守漏洞，那就是单宁酸抵达叶子需要一定的时间。
单宁酸分子式
因此，只要在叶子充满毒素之前大吃特吃，那就不会受到任何影响。等到毒素慢慢散去，再重新发起新一轮的进攻。对于长颈鹿这种无赖的打法，想必金合欢树一定是欲哭无泪的。
相爱相杀的进化之路四：信息战争
到了这里，相信不少人一定都认为金合欢树再也没有任何办法能够反抗了。毕竟物理的生化武器都用上了，却还是没有办法对付长颈鹿，确实让人十分的头疼。可金合欢树却并没有选择放弃。在面对长颈鹿步步紧逼之际，金合欢树表现出前所未有的团结。当其中一棵金合欢树遭受攻击的时候，即便它来不及进行防御保护，也会立即在空气中传播一种特殊的气味。
美丽的金合欢树
当这种气味信号被其他金合欢树接受以后，这些金合欢树便会立即将毒素填充到叶片之上。这样一来，长颈鹿在每次“战争”之中所取得的成果，也因此变得微乎其微。
只可惜相较于金合欢树的被动防御而言，长颈鹿天然的进攻优势实在是太大了。这些略显狡猾的动物发现，金合欢树的气味传播必须依靠风力的帮助才行。那么只要逆风寻找其他金合欢树，自己依旧可以发动袭击。可怜的金合欢树，时至今日也再没能找到其他的方法对付长颈鹿。
事实上，无论长颈鹿还是金合欢树，都没有意识到，其实在经过数百万年的斗争以后，它们都成了对方在自然界中最重要的依赖。长颈鹿依靠金合欢树存活，而金合欢树想要传播种子或者减少旱季蒸发量，就必须依靠长颈鹿的帮助。
从这里我们也可以看出来，其实自然界中最重要的发展规律，始终应该是相互帮助，而不是相互争斗。如果两者在争斗的过程之中，并没有任何正面效益的话，估计这两种生物都早已消失在历史的长河之中了。