俄罗斯堪称地大物博，既是全世界面积最大的国家，也是全世界自然资源最丰富的国家。俄罗斯的国土面积达1700余万平方千米，几乎是中国的两倍，也几乎是整个欧洲面积的两倍，它横亘在地球之北，仿佛不是一个国家，而是一个大洲或者一整片大陆。俄罗斯位于亚欧大陆北部，东西横跨160多个经度，南北跨40多个纬度。从时区的角度看，俄罗斯的最西边属东2时区，最东边则属东12时区，当俄罗斯最东边还是下午两点，阳光灿烂时，它的最西边已经是深夜12点了。俄罗斯领土仅就陆地而言，东西之间的距离约9000千米，南北约4000千米。由于疆土广大，俄罗斯既是世界上陆地边界最长的国家，也是海岸线最长的国家。

俄罗斯有广袤的领土，地形也多样，但不复杂，因为俄罗斯的地形有一个特点：块状结构明显，容易区分。总的来说，俄罗斯的地形可以分成四大块：东欧平原、西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东部山地，四块中的后三块有一个共同的名字——西伯利亚。

平阔富饶的东欧平原

东欧平原横跨欧洲东部的大平原，基本上位于俄罗斯境内，又名俄罗斯平原。它东起乌拉尔山，西至波罗的海，北起北冰洋，南至里海和黑海，总面积约400万平方千米，是世界上最大的平原之一。东欧平原显著的特色就是低低的平原与稍高的丘陵交织在一起，使地形有起有伏。它及周围还有两座山脉——乌拉尔山和高加索山；三片大水——拉多加湖、里海与黑海，外加两条大河顿河与伏尔加河。

东欧的两座大山

乌拉尔山是亚洲与欧洲之间的界山，从亚欧大陆的最北面一路往南，直到最南的乌拉尔河，这条河继承乌拉尔山的路线，南流直至里海，构成了欧洲与亚洲的天然分界线。乌拉尔山上的石头由于长期被风吹日晒雨淋，不断侵蚀，有的山页已被夷平，成浑圆状。乌拉尔山的东坡与西坡也颇有些不同，西坡比较平缓，从这里慢慢过渡到东欧平原， 东坡则比较陡，像台阶一样大步大步地向西西伯利亚平原猛降。就山势的整体情况看，乌拉尔山是由几列南北走向的平行山脉组成的庞大山系，整个山系自北而南可以分成五个部分，分别被叫作上极地、下极地，以及北、中、南乌拉尔山。乌拉尔山的另一个特色是矿产资源极其丰富，是世界上最富饶的山脉之一，森林、水力资源也十分丰富。

与乌拉尔山一样，高加索山也是亚欧的界山，是亚欧之间的南界。由于它山势十分雄伟，常常被称为大高加索山。大高加索山自西北向东南横亘在亚欧边境，是十分重要的自然地理分界线。它又可以分成两部分：山脉北侧称前高加索或北高加索，山脉南侧称外高加索或南高加索。大高加索山全长1200多千米，分东、中、西3段。东、西两段山势较低，中段窄而高峻，许多山峰海拔超过5000米，其中主峰厄尔布鲁士山海拔5600多米，是欧洲最高峰，山上还有2000多条壮观的冰川。高加索山是世界上最有特色的山脉之一，计有四大特点。

一是森林、矿产、水利资源都十分丰富，其中油气和矿产资源更是有名，例如巴库油田、恰图拉锰矿和亚美尼亚铜矿都是世界上数得着的大油田和大矿藏。

二是气候复杂多样，地区差异明显。例如北高加索属温带大陆性气候，往南到了外高加索则是亚热带气候，有的地方还是近似热带的湿润气候，到了东部的低地则成为亚热带干旱气候，年降水量在400毫米以下。

三是地质构造十分复杂，山势高耸，有时相邻而立的两座山之间实际的距离很大，要从一座山走到另座山绝不是一件容易的事，正所谓“隔得听得见，见面走半天”。

四是由于上面的原因，使两地之间可能近在咫尺，然而咫尺天涯，相互之间来往殊为不易，结果造成近在咫尺的两个居民点之间语言风俗的差异都很大，成为不同的民族。小小的高加索山周围有超过50个民族，大者百万人，小的只有几百人。据说古代罗马人同这里的人交流竟然需要80多个翻译，因此高加索山又被称为“语言之山”。

东欧的三处大水

东欧平原有三处大水第一处是拉多加湖。拉多加湖是欧洲面积最大的湖，它过去称为“涅瓦湖”，位于俄罗斯欧洲部分西北部，西边隔圣彼得堡只有约40千米，属于俄罗斯的圣彼得堡州。拉多加湖湖面海拔只有5米左右，湖长200多千米，平均宽80多千米，大体呈方形，包括岛屿在内的总面积近2万平方千米，湖水平均深度约50米，南面较浅，北面较深，最深处在瓦拉姆岛之西，达230米，湖水总蓄积量超过900立方千米。这个数目是多大呢？作个比较吧，中国第一大湖鄱阳湖的蓄水量约是26立方千米，不到拉多加湖的1/30。

就成因来说，拉多加湖属于构造湖，是由第四纪冰期时的冰川侵蚀而成：巨大的冰山在现在拉多加湖所在的地方划过，留下了一个巨大的深坑，若干万年过去，深坑积水成湖。这种侵蚀作用也形成了拉多加湖的特征：北岸悬崖壁立，使人望之心惊；南岸则地势低平，有许多沙洲与石滩。

对于俄罗斯而言，拉多加湖另一个重要意义是交通方面的，它的西南方有涅瓦河直通波罗的海，加上在俄罗斯北部的白海与拉多加湖之间有水路相通，因此拉多加湖就沟通了白海与波罗的海，同时，通过运河，拉多加湖也同俄罗斯的母亲河伏尔加河沟通了，这也就等于沟通了伏尔加河与波罗的海，这对于俄罗斯意义重大。

在拉多加湖往东南方，有更大的里海。里海是世界上最大的湖或者也有人说是内陆海，它位于欧洲与亚洲东南方的交界处，高加索山之，乌拉尔河之南。南北长约1200千米，东西平均宽30余千米，湖岸线总长约7000千米，总面积近39万平方千米。根据水深及海底地形等情况，里海可以分成北中南三部分：北部是从岸上顺延下来的冲积平原势平坦，水最浅，平均深度只有5米左右；到中部后海底就凹了下，地形比较复杂，水比北部要深得多；到南部后，海底简直像个桶子般凹了下去，海水最深处超过1000米。注入里海的河流共有130多条其中有两条大河—伏尔加河和乌拉尔河。

对于里海周围的人们，里海最大的价值是石油。里海的石油和天然气资源都极其丰富，其石油储藏量据说可与波斯湾相匹，可以给沿岸国家的人民带来简直无法想象的巨大财富。

在里海之西有黑海，它位于亚洲与欧洲之间，俄罗斯之西南部。黑海是一个国际性很强的海，周围有大量邻国：东南有格鲁吉亚、土耳其在东岸，保加利亚、罗马尼亚和摩尔多瓦在西岸，乌克兰在北岸，俄罗斯则在东北岸。此外，在黑海之东北，通过一条狭窄的刻赤海峡，黑海还往里伸进了一下，又形成了一个海，即亚速海。在黑海的西南面，经博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡，与地中海相连。

黑海的总体形状是东西宽，南北窄，东西间的距离最长达1000多千米，南北最窄处只有200多千米，海岸线总长3000余千米，总面积约46余万平方千米。虽然黑海是海，但水相当淡，含盐量只有正常海水的半。黑海最大也最令人惊奇的特征是，在黑海干米深的水中，只有从水面往下到70米左右的地方才有大量鱼虾海藻等生物，到了约70米以下或者近岸处到了约100米以下，就再也找不到这些活蹦乱跳的生物了，这里万籁俱寂，成了不折不扣的“死海”。这是为什么呢？原来，这主要是因为黑海海水中，上层与下层海水之间的垂直流动十分弱，这样，上面的这层由于靠近天空，空气中的氧气可以溶进水中，但到了70米左右的深度下，空气中的氧气再也没办法溶入了。本来，在正常的海水中这问题可以通过海水的上下对流来解决，但在黑海，由于海水之间没有对流，就造成深层海水的缺氧，这样，没有氧气自然也就没有动物了。而且还不止于此，从这个深度起直至海底，海水中溶解了大量有毒的硫化氢，将之变成了“毒水”，这样，除了极少数不需要氧气和二氧化碳，可以依靠硫来生存的细菌外，更没有任何生物能够存活了。

东欧的两条大河

顿河是俄罗斯欧洲部分次于伏尔加河的第二大河，它发源于东欧平原的中俄罗斯高地中部，发源之后南流注入亚速海，总长近2000千米，流域面积超过40万平方干米。顿河的支流众多，其中有一条河名叫“静静的索斯纳河”。由于支流多，总流量很大，入海口的流量近干立方米/秒，每年人海的水量约30立方千米。河水补给主要靠雪水，它流经的地区深入内陆，大部分降水都是冬天的雪，因此在融雪的春天就是它的汛期，这时水位最高，秋冬季为枯水期，水位最低。顿河河水营养丰富，浮游生物众多，因此鱼也很多，每年都有大量渔获量。

在顿河之东还有伏尔加河，它是欧洲最长的河，流程超过3500千米，也被尊为俄罗斯人的母亲之河。伏尔加河发源于莫斯科与圣彼得堡之间的瓦尔代丘陵，一路流经的地区坡度都比较小，流速缓慢，河道也弯弯曲曲，形成许多沙洲和浅滩，到接近入海口时还分成了许多分汊注入里海。

由于水量巨大，水流平缓，便于利用，伏尔加河沿岸兴建了许多规模巨大的水利工程，给周围地区带来巨大的水利之便，使流经的土地成为旱涝保收的良田，水电站年发电量可达几百亿度。

也由于水量大、水流平缓，使伏尔加河成为俄罗斯最重要的内河航道，几乎全程都可以通航，加上支流，通航里程达上万千米。又由于沿伏尔加河修建了许多运河，例如伏尔加一波罗的海运河、伏尔加一顿河运河，再加上北方的白海一波罗的海运河，将以莫斯科为中心的中央工业区同伏尔加河沿岸区、乌拉尔区以及里海沿岸通通联结起来，实现了白海、波罗的海、黑海、亚速海和里海的五海通航。一艘轮船从北冰洋出发，往南可以开到波罗的海、里海或者黑海，通过黑海又可以一直开进地中海。在这个如此庞大的水运体系里，伏尔加河无疑是核心，因此它也是俄罗斯最繁忙的水道，货运量和客运量均占了俄全国总量的一半以上，被俄罗斯人亲切地称为母亲之河。