饥肠辘辘的刘秀一行人冒充邯郸使者在客馆内吃饱喝足后，继续逃亡。
为了躲避王朗的追杀，沿途即便有城镇他们也不敢进去，只能在野外顶霜冒雪，日夜兼程，人人被冻得手脚生疮，满面裂痕，狼狈至极。
如此又走了一段时日，刘秀一行人终于来到下曲阳。
下曲阳位于现今的河北晋州市鼓城村附近，西汉元始二年置县，隶属于冀州巨鹿郡。中平元年，张角和张梁、张宝兄弟在下曲阳、广宗、巨鹿等地率数十万农民起义，爆发了史上有名的黄巾大起义。同年六月，董卓率官军在下曲阳进攻农民起义军，被黄巾军打得大败，这就是历史上有名的下曲阳之战。
言归正传，话说刘秀一行人前脚刚到下曲阳，便听说王朗的追兵也即将赶到。刘秀的随从官员都很害怕，准备渡过滹沱河继续逃窜。刘秀于是派人前去探查滹沱河是否可以渡行。
此时天气稍有转暖，河面上原本的厚厚冰层已经开始解冻。所以，那位被派去探听消息的官员回来报告说：“滹沱河的河面已经解冻，冰随水流，没有船只可以渡河。”
刘秀不甘心，又派王霸前去探查。这个王霸，就是之前在蓟城被派去招募士兵而被街上行人嘲笑挖苦的那位。
王霸前往探查了一番，发现滹沱河果然如先前的官员所说，河面解冻不适宜渡河。但这王霸颇有心思，他担心刘秀的随从属官军心离散，回来谎称说：“河水结冰，坚实可渡。”
刘秀的随从属官闻言都很高兴，刘秀也拍着大腿哈哈大笑说：“之前去探查的官吏果然瞎说！”言罢，当即命令王霸为渡河监护，一行人急匆匆地向滹沱河进发。
此时，发生了一件神奇的事情。
等刘秀他们来到河畔，原本已经开始解冻的河面，竟然又重新结冰了。为什么？管他呢，这个时候谁还有心思去追究个中原因？渡河要紧。
于是，刘秀等人开始渡河。重新结冰的河面湿滑难行，刘秀等人真正体验了一回如露薄冰的感觉。待刘秀爬上河岸，回头望去，却见刚才还是行走的河中冰面开始融解，紧接着，只听河面上发出“咔咔”数声巨响，走在队伍最后的几名骑士连惊呼都来不及发出，便纷纷掉进冰冷的河里，溅起朵朵水花。
刘秀赶紧组织救人，费了九牛二虎之力才把那几名掉进河里的骑士都拉上了岸，然后继续北上。
行至南宫，天降瓢盆大雨，无法赶路，恰巧路边有一个无人居住的空屋子，刘秀等进入空屋子避雨，冯异抱来柴草，邓禹点燃火，刘秀对灶烤衣，沉默不语，心情之郁闷可想而知。
好不容易等到雨停，刘秀收拾心情，领着随从属官接着赶路。不多日，便来到下博城西。
下博治所在现今的河北深州市东南，汉初置下博县，属信都国。东汉永平十五年，信都国改为乐成国；延光元年，信都国又改为安平国，下博县所属随之变更。唐朝时，下博县曾分属河北道的深州或冀州所辖。宋代，在原深州一带置静安军，下博县归入其中，更名为静安县。
到了下博城西，刘秀等人开始惊惶迷惑，不知道该往哪里去。
此时，又有神奇的事情发生了。
有位身着白衣，仙风道骨的老人站在路旁，为刘秀等人指点迷津。他指着前面的路，道：“努力干吧！信都郡是长安的门户，离这里还有八十里。”
这真是一语点醒梦中人！刘秀闻言，恍然大悟，立即带领随从属官奔赴信都郡。因为在当时，下博县周围各郡都已投降王郎，只有信都、和戎两郡不肯归附。
信都郡地处现今河北省冀州市一带，郡守任光，字伯卿，原为南阳宛城小吏，公元二十三年刘縯攻破宛城后，投靠汉军，随后参加了刘秀领导的昆阳之战。更始元年，被封为信都郡太守。刘秀称帝后，封任光为阿陵侯，位列云台二十八将之一，这是后话。
就在刘秀奔赴信都郡时，任光也正在发愁。毕竟，周围的郡城都是王朗的势力，信都郡已成孤城。要他任光独守孤城，实在是心有余而力不足。所以，当他听到刘秀前来的消息，十分高兴，马上组织官民出城迎接，齐呼万岁。
和戎郡的郡守邳肜听到消息，也赶到信都郡，与刘秀、任光等人共同商议下一步的对策。参与商议的人，大多数主张应该派信都郡的兵力护送刘秀西回长安，而邳肜却主张刘秀应该留下来讨伐王朗。
他对刘秀说：“吏民歌吟思汉久矣，故更始举尊号而天下响应，三辅清宫除道以迎之。今卜者王郎，假名因势，驱集乌合之众，遂振燕、赵之地，无有根本之固。明公奋二郡之兵以讨之，何患不克！今释此而归，岂徒空失河北，必更惊动三辅，堕损威重，非计之得者也。若明公无复征伐之意，则虽信都之兵，犹难会也。何者？明公既西，则邯郸势成，民不肯捐父母、背成主而千里送公，其离散亡逃可必也！”
刘秀深以为然，遂决定留在信都郡，并以信都郡为基地，开启了反攻王朗，收复黄河以北地区的大业。