说起东北霸主张作霖，相信大家都不陌生，可谁能想到这位霸主曾经落魄的在大街上卖过包子，当过兽医，甚至还要过饭。他虽说出身于有钱人家，幼年却过得非常凄惨。
张作霖的祖辈的确都是能人，为他们攒下不少的财富。但他的父亲是一个十足十的败家子，成天游手好闲什么都不做，更可怕的是还染上了抽大烟这个坏毛病。这玩意儿可不是说戒就能戒的，而且还特别烧钱，所以最终哪怕是有万贯家财也还是被他父亲败光了。
虽说家里没钱了，但一个家庭里只要还有个男人也是好的，怎么说也算是一份壮劳力，干什么也能维持得了一个家。而且孩子有父亲在也算是有个依靠，不会孤苦无依，可不想他父亲却因为赌博欠债被人活活打死了。
就这样，张作霖没了父亲，张作霖和自己的二哥也都是胆子比较大的，为了帮父亲报仇，拿着土枪就去找对方火拼了。可是当时的他不过十二岁，能懂个啥，所以没想到竟然干了件蠢事。
他俩居然杀错了人，不仅没有成功为父亲报到仇，还连累自己的二哥也被抓。好在张作霖机灵，一见情况不对，立刻就回家带着母亲逃跑了，到舅舅家暂住，过着寄人篱下的生活。
张作霖的母亲见儿子这么小就敢杀人，遇了事也不慌张，就非常担心这个孩子，害怕他以后会和他父亲一个德行，成为一个不学无术的烂人。为了让他在社会上好好生存，母亲让他去学了很多手艺，就想着可以磨一磨他的性子，也打压一下他那不怕事的性格。
不过张作霖也不是个听话的，学手艺嫌苦，总是学不了多久就往家里跑。他母亲没办法就拿自己攒的钱给他开了包子铺，没过多久他又觉得日子苦闷，母亲又让他去给动物看病当个畜医。
所以到头来，虽说他学的行业挺多，感觉啥都可以来两下，可是其实张作霖是典型的门门懂样样瘟，没什么拿得出手的手艺。不过有了这些年的经历后他也想通了，自己不能再这样混下去，不能一辈子给瞧不起不是。他下定决心要做一番大事业。
一个十几岁的小孩子，即便是有这个想法也没有门路，出门后的他是越混越落魄，最后竟沦落到以乞讨为生。当时他见到有一家工人经常聚在一起吃午饭，因为人多他便大着胆子混了进去蹭吃蹭喝，每次吃饱了饭就跑。
刚开始的时候倒没什么人说他，毕竟那个时候张作霖也就十七八岁。但天天吃白饭的日子多了任谁都会不高兴吧，工头实在是看不下去就不让他吃了。这时这家的女主人孙寡妇来了，这位女人心很好，不忍见张作霖饿着，便同意他留下吃饭。
慢慢的张作霖就跟着这些人做事，对于孙寡妇张作霖可是很感谢的，认了她为干娘。其实我们也知道，张作霖有不少干爹干娘，有许多还都是普通老百姓，就是因为只要帮过他的，他都认做干爹干娘来孝顺，从这里我们也能看出他知恩图报。
而在他发达后，张作霖也没有忘记孙寡妇，这个在他人生中第一个伸出援手算是救过他命的可怜女人。他后来有出息子之后，就把已经年迈的孙寡妇接到自己身边，给她颐养天年。最后更是在她的墓碑刻上了自己的名字，说要一直做孙寡妇的儿子，感激她的帮助。
所以张作霖为什么会成为当时几个军阀中最为出色的东北王，跟他知恩图报的性格也是有关系的。