病眼看花愁思深，幽窗独坐抚瑶琴。黄鹂亦似知人意，柳外时时弄好音。（这首诗是董小宛写的《绿窗偶成》。）
明末清初江南地区秦淮河畔有八位才艺名艳女子——秦淮八艳，她们分别是顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、陈圆圆和柳如是。
其中，董小宛，名白，字青莲。其出身苏绣世家，是一个才艺双绝的女子，只不过后来家道中落沦于青楼。虽然如此，董小宛却是一个有深厚爱国情怀的女子。在满清南下时，她表现出了很好的民族气节和家国情怀。
秦淮八艳中，顾横波随龚鼎孶入京，陈圆圆被掳，柳如是沉水未成，卞玉京、李香君、寇白门出家修行。
董小宛又有哪些经历故事呢？她为冒襄默默付出，最后得到的结果如何呢？
董小宛家道中落
董小宛出生于苏州的一个苏绣世家——董家绣庄，此绣庄在苏州颇有名气的。董小宛出生后，父母为她取名为白。父母对她很是关爱，不仅教她女红，还教她诗书，希望董小宛将来能成为一个有德有才的女子。
然而世事难料，本来一个幸福的家庭，在董小宛十三岁的时候，其父因病去世。其父突然去世，给她的母亲白氏很大的打击。白氏在丈夫去世后，呆在家中就睹物思人，于是就在半塘河滨建了一座居住之所，然后就带着董小宛在那居住了起来，而绣庄之事就交由伙计打理。
但是，又没想到的是，伙计不是好伙计，他暗中做手脚，到后来白氏准备归拢资金不做的时候，却发现不仅没钱，还欠了外面好多债。白氏一气之下就病倒了。
母亲病倒、绣庄亏空、债家要钱，这一切的压力都压在了董小宛的身上，董小宛无奈之下，就去南京秦淮河畔卖艺，从此改名为董小宛。
董小宛本来就是绣庄大小姐，有着大家闺秀的气质，同时她还会诗词，再加上她的相貌也美丽，所以凭借她优胜的条件，在秦淮河畔很快就小有名气了。
董小宛曾经毕竟是大户人家的姑娘，所以在性格上就颇为孤高清傲，虽然得到了不少文人雅士的青睐，但也得罪了不少不懂风雅之人。得罪了人，老板就赚不钱，所以老板对她是冷言冷语。她一气之下就离开秦淮河畔回到苏州。
但董小宛刚到苏州，那些债主听闻她回来了，就前来要钱，董小宛无力偿还，于是只得又重操旧业。这次她做的更彻底，把自己卖给了半糖的青楼，当然她做的只是陪酒、陪客人旅游。
随着时间的推移，董小宛的名气越来越高，受到不少文士的青睐喜爱，其中就有一个，名叫冒襄。
冒襄，字辟疆，他出生于一个文化世家，他虽有才，不听他去南京乡试六次，却六次落第，只有两次中了副榜，连举人也没得到。当然他又是一个有气节、风流倜傥的才子。
董小宛身处名流文士流连风月之地，早就听说过冒襄之才名，对他早有倾慕之心。同样，冒襄也早闻董小宛是才貌双绝的女子，故而也早有倾慕之心。
后来董小宛和冒襄第一次相见，在彼此心中就都留在了深刻的影响。之后两人又相约相遇几次，直到有一天，冒襄和董小宛相约定情，并说乡试结束，就回苏州为董小宛赎身，此时董小宛的母亲已经离开人世。
冒襄为董小宛赎身时还差点出了变故，就是董小宛的名气太大，老板不管冒襄出多少钱，就是不让董小宛离开。这时多亏了柳如是和钱谦益在苏州。柳如是和董小宛是秦淮好姐妹。钱谦益在江南一带则很有名气。老板看在钱谦益出面的份上，才得以让董小宛安然的离开。
其实，董小宛嫁给冒襄时，冒襄已经有妻子苏元芳。不过董小宛对于这段得来不易的爱情很看重，所以她对冒襄的母亲和妻子都很恭敬。好在冒襄母亲和妻子都是好相处的人，所以她们相处的还很安逸和谐。
明朝末年是一个动乱的时代，内有李自成的农民起义军威胁，外有清军侵犯，再则当时明朝内部也腐败。所以明朝那时可谓是内忧外患。
时势变幻莫测，后来李自成攻下京城，清军又入关南下，清军所到之处为恶不断，才过得一年安逸生活的董小宛一家只得弃家南逃。
好不容易战乱过去，冒襄带着家人回到家中时，此时的家已经是物是人非，被抢劫一空。这时他们的生活过得很拮据。然而就是在这关健的时刻，冒襄病倒了。
此时冒家已经失去以往的风光，冒襄本人也重病缠身，但董小宛并没有离开他。为了更好、更方便的照顾冒襄，她就日夜守候在冒襄病床边。
就这样过了五个月，冒襄的病是好了，不过董小宛已经因劳累而瘦了很多。
冒襄虽然这次病好了，但好景不长。没过多久，他又病了两次。一次是胃病下血，难以吃饭。董小宛就在他身边照顾了六十多天。第二次生的病是背上长疽，冒襄得这个病不能仰卧，董小宛就让他依靠在自己身上。而她自己则一百天都是坐着睡的。
本来那时的冒家就已经生活拮据，温饱几乎都是个大问题，再赶上冒襄接二连三的病倒，董小宛为了照顾他，已经心力交瘁、劳累过度。当冒襄病好后，董小宛却病倒了，虽然冒襄请了不少医生，但最后董小宛还是不治身亡。
董小宛虽然为冒襄付出很多，甚至最后付出生命，但这对她而言，或许是幸福的，因为她爱冒襄，能为所爱之人付出，未尝不是幸福的，相对于李香君、寇白门、陈圆圆等人，她多少还算幸运的。
冒襄能娶董小宛，应该也是他的幸事，他接二连三的生病，都是董小宛在身边一心一意的照顾。若没有董小宛全心照顾，冒襄又何能安然康福，所谓得妻如此，夫复何求！当然，董小宛的一生，也是由大家闺秀，到秦淮名艳，再到冒家贤妻（妾）的完美转变。