在开国将领中，有不少人因为战争失去了胳膊，像贺炳炎、彭绍辉、晏福生、余秋里等，而晏福生是其中两次被开追掉会的人。
在红军时期，他在萧克领导的红六军团任团政委、师政委等职。在1935年，蒋介石调集10万大军对湘西根据地进行围剿。当时的晏福生是团政委。为了进行反围剿，晏福生率领49团战士在陈家寨战斗，就在战斗打得激励的时候，他发现一股敌军逃跑，领着警卫员去堵截了，结果大部队歼灭敌军后，发现他与警卫员不在战场上。
宴福生从陡坡上滑下来，他没有堕落山崖，而是被树枝挂住了。当地老乡把他救下了，但伤病一直无法治愈，后来得知红四方面军一部在附近，便交给了红四方面军处理。恰好红四方面军的师长认识原红二方面军副总指挥萧克，萧克当时已经调任到红四方面军任军长了。
由于晏福生到伤病时间过长，错误了最佳治疗时间，为了不危及生命，他只能做截肢手术，最终成为了独臂将军。
新中国成立后，他出任了湘西军区司令员、湖南军区副政委、广州军区副政委等职，他的职务在1952年被评为正军级。由于是资历和战绩，55年被授予了中将。直到1984年，他因病去世。