防风氏是古越先祖，是大禹时代杭嘉湖一带的部落首领。大禹治水深受后世称道，而防风氏也是一位治水英雄。
同时防风氏，还是中国上古时期神话中的人物，他身高三丈三尺。
防风是风姓国之一，是中华人文先始伏羲后人所建的方国。防风氏善治水，曾经帮助过大禹治理水患，因功得以封为一方诸侯。
而在《国语·鲁语》中记载，防风氏是被大禹杀死的，
书中是这样记载的：“昔禹致会群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之”。
意思就是，大禹让诸神来会稽山，但防风氏却来晚了，大禹一气之下，就杀了防风氏。
那防风氏只是来晚了一会，大禹为什么就杀了他呢？
在大禹之前，尧帝禅位于舜，后舜帝又禅位于禹，这就是被人称道的禅让制度。
但是在大禹时代，当时的社会已经向奴隶社会迈进，最为重要的是，“家天下”的制度也来临了。
大禹有一子，名叫启，启确实是一位德才兼备之人，所以大禹有意传位于他。
但在当时，由于水患是头等隐患，所以治水就是头等大事，而治水功臣自然就有很高的威望，同时也是继任君位的候选人，其中防风氏就是大禹治水过程中的第一功臣。
后大禹大会诸侯于会稽山，由于防风氏在来的路上遇到了大水，所以就来晚了，结果大禹就把他杀了。
此时防风氏是一方诸侯，而大禹却有将单个部落置之死地的能力，而且还是当着天下诸侯面杀了防风氏，难免有杀一儆百的因素。
大禹通过诛杀防风氏，让天下诸侯部落首领们胆寒，自此大禹实现了真正的号令天下。
另外，还有一些资料记载：在太湖一带的渔民，对大禹敬而畏之，而对于防风氏则敬而亲之。
同时还有记载：在大禹时代，太湖地区曾发生过对大禹统治的不满和反抗。