朱元璋又被人们称为乞丐皇帝，因为他从小生活困苦，过着朝不保夕的生活，甚至因为生活贫困还去寺庙当了和尚。机缘巧合之下从军打仗，也许是见多了尔虞我诈的事情，朱元璋在掌握大权之后，不但担心被人暗算同时还怕部下把他杀了，晚年的时候他的疑心病更重了，同时还有心脏病，经常发高烧，有的时候还会做怪梦，梦见自己看到了天上的神仙宫殿。
也正因为他的多疑，在做了28年的皇帝之后，朱元璋几乎把当初追随他的开国大将们差不多杀干净，不管足智多谋的文臣还是能征善战的武将，又或者是贪得无厌的地主皇室，甚至是一些作文章的文人也被残忍的伤害。在他68岁的那一年亲自颁布了皇明祖训，是希望自己的江山保存万年。颁布皇明祖训之后他又颁布了一道圣旨，这道圣旨的大概意思就是，自己也从兵到统治天下总共有40多年，亲自处理天下事，对于人世间的真假善恶都有经历，其中对于一些犯罪的人就不能轻易饶恕，要用重刑给他们警惕，让他们不敢犯罪。
如果是在乱世之中使用重刑是可以的，但是朱元璋在皇明祖训的时候天下早已太平，却还要实施重刑。所以在明朝初期，他的刑罚都比较重，一般较轻的像鲸刺，较重的就是凌迟和剥皮，尤其是凌迟，它是一种非常重的处罚，是让犯人在折磨和痛苦中死去，一般要割3357刀，每割10刀吆喝一声，手段十分残忍。
而且在明史中也有记载，大臣们终日惶惶不安，每天上朝的时候都要和家人进行一次诀别，并且安排好自己的身后事，如果晚上能够平安回家的话，大家就会庆祝一番，这说明自己又多活了一天。文武百官对于朱元光的脾气非常了解，比如说，当朱元璋的玉带是高高的贴在胸前的时候，说明他的心情不错，那么也不会太频繁的杀人，但是如果玉带在肚子下面明这一天他心情不佳，那么很有可能会大开杀戒。
朱元璋的疑心病以及分裂病随着太子朱标和马皇后的离去而不断加重，每天疑神疑鬼让他的身体也不断虚弱，1398年的时候，朱元璋终于走到了人生的尽头，在临死之前，他对自己的孙子朱允炆说了八个字“忧危积心，日勤不怠”。
也许正是从这八个字中可以看出朱元璋的这一生，每一天都活在恐惧和猜疑中，每天都是让自己负重生活，没有一天能够放松的，只有死亡来临的这一刻才真正放下了所有，当他交代完后事之后，便离开了这个世界，就一生不管是幼年生活的困苦，还是行军打仗时的不易，又或者是登顶宝座的猜疑不安，都随风而逝了。