宇宙如何终结新解
想想宇宙尺度上的地球末日：除非发生可怕的人为灾难或及小行星撞击的大灾难，否则地球的最后时刻可能会在220亿年后的某天来临，地球将被撕裂。
科学家认为，宇宙大爆炸之后已经膨胀了138亿年，这种膨胀实际上正在加速，一种称为“幻像能量”的暗能量形式的存在可能导致宇宙的膨胀加速得如此之快，当这种膨胀超过宇宙学常数，宇宙“大撕裂”最终会发生。
右侧为遥远的星系在可见光波段的光谱，左侧是太阳的光谱比较，可以看见谱线朝红色的方向移动，即波长增加
1998年，天体物理学家发现宇宙的膨胀开始加速，他们注意到遥远的Ia型超新星比预期的要暗，这是因为它们正在加速远离地球。根据宇宙红移学说，在一个不断膨胀的空间中，一个星体相对于另外一个星体加速远离时，目标星体的光谱中会观察到的红移现象，其红移增加的比例与距离成正比。换句话说，目标星体距离地球越远，这个星体正在加速远离地球，并在光谱中出现红移现象。反之则出现蓝移现象。
光源相对观测者的运动导致红移和蓝移
阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论认为，宇宙膨胀由于引力会减速，但是迄今为止的发现却指向了相反的方向，因为很明显，宇宙膨胀的速度比以前快，星系与星系之间彼此更远了。
广义相对论认为，宇宙膨胀由于引力会减速
为了解释这种矛盾，科学家们推断，宇宙膨胀的加速很可能是由于一种暗能量所致。它约占宇宙质量能的68％，表明引力并不是影响宇宙运动的唯一力量。
为了使其具有加速作用，随着宇宙的膨胀，暗能量的数量将需要增加。 它需要在不增加物质的情况下出现，这样引力才不会增加，从而使宇宙的增长速度逐渐稳定地加速。 实际上，暗能量最简单的形式就是“宇宙常数”：宇宙的体积越大，为了跟上步伐，暗能量就越多地存在，但是能量的强度不会改变。 多余的能量将通过多余的空间来补偿。
暗能量和幻影能量不同：暗能量在膨胀过程中稀释，如果宇宙以恒定的能量密度膨胀，暗能量就会被稀释。但是幻影能量随着幻影能量的增加而变得更加强烈其，能量密度会随着时间的推移而增加。密度的增长将迫使宇宙以不断增长的速度膨胀。幻影能量最终将宇宙撕裂，因为宇宙的膨胀超过了宇宙常数，它引力性地解除了物体的束缚。幻影能量最终会变得如此强大，以致于支配其它力量。
膨胀宇宙的“葡萄干面包”模型，其中相对距离随着空间的增加而增加
1929年埃德温·哈勃发现，大多数星系正在远离银河系，而最远的星系正在以最快的速度移动。这一发现导致了哈勃常数的产生，该常数与宇宙膨胀的距离和速度相关。
1998年宇宙膨胀加速的发现表明，宇宙常数可以具有正的非零值。 宇宙似乎是动态的，因为幻象能量的存在。暗能量实际上可能会在宇宙时间内，在固定的空间内变得越来越密。 因此，根据宇宙常数，“幻影能量”的存在将假设宇宙的几何形状是平坦的。
通过增强，幻影能量变得越来越排斥，并且将宇宙推向更快，更大的膨胀。 就宇宙的“状态方程”而言，压力与能量密度之比将会改变，因此宇宙常数通常等于负一，这表明能量密度和负压是恒定的，并且在整个过程中都存在张力。 宇宙，对于幻影能量，状态方程将比负的负数更多。
宇宙大撕裂
这意味着所有已知物质（随时间减少或保持不变）都会通过加速而失去能量。 由于幻象能量，宇宙膨胀的越多，键的结合就越松散。 可见的宇宙（即我们可以在我们周围观察到的宇宙）会缩小，以至于我们甚至最终无法看到邻近的星系，因为这些星系变得越来越孤立，并且宇宙变得越来越大。 当幻象能量变得足够强大时，它将克服引力，这将导致星系团被撕裂，然后在最后的十亿分之一秒内，星系，恒星，行星，卫星等将直接被撕裂为原子状态。
如果幻影能量的预期效果得以发挥，那么由此产生的暴力将代表宇宙的相当戏剧性的终结。 银河系将在所谓的宇宙大撕裂之前6000万年被摧毁，太阳系将在3个月后解体，地球在最后30分钟内爆炸。
的确，幻影能量符合爱因斯坦的理论，因为它是在膨胀的宇宙，而不是它所包含的粒子。 这也是典型现象的特例，典型现象是暗能量的另一种形式，被认为是宇宙加速膨胀的基础。 与宇宙学常数不同，正如我们已经用幻影能量看到的那样，暗能量随时空变化，物理学家说这是第五种基本力。 取决于其动能与势能之比，暗能量既具有吸引力又具有排斥力。
科学界提出幻影能量的理论几年后，俄罗斯科学院核研究所的科学家们思考了“大撕裂”如何破开黑洞的问题。 维亚切斯拉夫·杜库恰耶夫团队进行一些计算，然后证明幻影能量会落入黑洞，并最终使它的质量变小，直到消失为止。
在这种情况下，黑洞的内容物基本上被溶解了。 计算表明，幻影能量越多地落入黑洞，其质量就越小，直到在大裂口之前，它会完全消失。另外，大爆炸可能发生在140亿年的时间段当中，这意味，整个世界可能正处于“中年危机”之中。
约翰·霍普金斯大学的天文学家说，引起加速的能量场可能会打开和关闭。 例如，在大爆炸的一秒钟之内就发生了快速扩张。
考虑到这种早期的暗能量，人们试图调整早期宇宙的模型，也许是通过在其早期向宇宙中添加更多的中微子，以使更多的能量得以存储和激发。 因此，我们今天看到的加速很有可能是暂时的。 然而，越来越多的证据表明暗能量正在增加。
一些科学家一直在研究类星体，他们认为类星体比Ia型超新星更远，因此可以用它们来替代Ia超新星成为“标准烛光”，用于探测宇宙历史中更早的时代。
类星体观测结果证明暗能量随着宇宙时间的增加而增加
科学家利用来自7000多个类星体的X射线数据以及紫外线的观测结果（其比率取决于紫外线的发光度），再次指出，暗能量随着宇宙时间的增加而增加，因此该结果排除了宇宙学常数。 使用类星体的缺点在于，它们不是标准烛光，因为它们可以随着时间的流逝而演化，但是，通过将其结果与1a型超新星衍生的结果进行交叉核对，存在很大的相似性，从而使研究更加牢固。
然而，还有进一步的理论。 一些天文学家认为，暗物质和暗能量不是分开的，而是“遍布整个宇宙的负质量的单一，统一暗流体”的一部分。 该理论修改了爱因斯坦广义相对论，并假设在不同方向上具有不同的膨胀率以及负质量的存在。 也就是说，这种流体是自我创造的。这种流体具有一种“负引力”，排斥周围的所有其它物质，这表明我们的宇宙在正负性质上都是对称的。
尽管暗流体理论受到了其它科学家的质疑，但这种理论无法排除幻影能量。不断增长的暗能量，也称为幻影，可以用场或暗流体来描述。与标量场相比，暗流体更依赖于幻影能量物理学的现象学描述， 可以避免标量场描述中固有的某些不稳定性。
实际上，暗流体理论描述是一种围绕不稳定性的方法，如果有证据证明这种方法，则可以提供一种更深入地理解幻影能量的途径。
当然，这还远非结论性的。幻影能量，乃至整个暗能量问题，将继续困扰着天文学家。