又在赵老二多次“死亡微操”下，少年英雄李继迁整合党项族，雄踞“西北五州”，数次大败宋军，完全割据西北，自立为王，虽然名义上还是宋朝的藩属，但是宋朝实际上失去了西北，双方也开始了长达百年断断续续的宋夏战争！
三川口之战
里应外合，今晚吃鸡
为麻痹敌人，防止宋军支援金明寨，李元昊亲自写了很多“十分暧昧”的议和书信给在延州的宋朝西北最高军政长官范雍，还派人给他送去金银财宝和美女，说希望议和，重新恢复藩属，还说了一大堆对范雍赞美之词，范雍十分认同，他上当了。
为快速拿下金明寨，李元昊先是伪造宋军守将李士彬的降书，企图与反间计杀掉对手，可是被识破，之后又多次亲自写信劝降宋军守将李士彬，但是都被拒绝。
李元昊要速战速决，他没有多少时间，宋军主力再过些时日就要到了，拖不得，立即派出大批士兵，伪装成难民和逃兵，来到金明寨诈降，“单纯善良”的宋军将领李士彬上当受骗。当晚，李元昊突然夜袭李士彬，寨里的内应也同时杀出，打开寨门，李士彬兵败被俘。
时间不等人，拿下金明寨后，李元昊立刻下令，“人衔枚马裹蹄，急行军，直插延州”，第二天早上，李元昊兵围延州，《宋史》记载了当时的场面：“夏人大寨在城北五十里五龙川口，其后队直接鱼家庄，庄去州二十里，较其众约十余万”。
围城打援，落地成盒
延州被围，最高军政长官范雍想要投降，却被周围人阻止，只能坐等援兵，李元昊来到延州城下，发现城墙高大，易守难攻，短时间内无法拿下，但是若以延州为诱饵，引诱敌军增援，伏击敌人的援兵，到时候外援断绝，此城可下。
李元昊故意留出破绽，放宋军使者出去求援，之后又派人伪装成宋军溃兵，前去催促增援，宋军再次上当，刘平、石元孙、郭遵、万俟政等紧急集合“步骑万余人”，前往增援，在三川口被李元昊伏击，全军覆没。
吃掉宋军援兵后，李元昊回师延州，准备攻城，可是这时天公不作美，大雪纷飞，地上的积雪有数寸厚，军队又没有足够的棉衣棉裤，无法御寒，只能暂时先围城。
这给了宋军机会，延州城内，宋将许德怀召集数百名壮士，组成敢死队，出城夜袭西夏军，中军大营被攻破，幸好李元昊当时在军中巡逻，不在中军大营，捡回一条命，不然就去见他爸爸和爷爷了。
坏消息接踵而至，《宋史》记载：“宋军州都教练使折继闵、柔远寨主张岊，袭破浪黄、党儿二族，斩军主敖保，并代钤辖王仲宝，以兵入贺兰谷，击败蕃将罗逋于长鸡岭。”
宋军“围魏救赵”，这是直接抄他李元昊的老家啊！没办法只能撤军，但是李元昊还是派出多只小部队深入宋境，骚扰、掠夺。
李元昊快到手的鸭子飞了，不过两相比较，宋军的损失更大，阵亡数万，而西夏的损失却几乎可以忽略不计，西夏也以此获得了生存与发展的空间，更获得了对宋作战的主动权。
好水川之战
还没等他反应过来，李元昊又来了。
战和不定，多谢惠顾
在宋仁宗“选择困难症”发作时，李元昊决定趁他病要他命，发兵十万进攻宋朝，这次李元昊是奔着教训韩琦来的，为发挥西夏骑兵的优势，决定采用设伏围歼的战法，将主力埋伏于好水川口，又派遣多只部队至怀远城一带诱宋军入伏。
韩琦听说李元昊来了，迅速集结兵力，命令任福率兵五万，绕道迂回至西夏军后方，伺机破敌。如果没有可乘之机，就据险设伏，等待西夏军回军时，截击之。
任福与桑怿率领数千骑兵部队先行出发，朱观、武英等将领带领步兵跟进，可是骑兵部队没走多远，就听说张义堡以南有宋军与西夏军交锋，于是赶去增援。
合围宋军，大吉大利
李元昊得到消息，高兴得拍手叫好，立即下令佯败，引诱宋军追击，任福傻傻地尾随追击，追至好水川，还派人通知朱观、武英率领的步兵部队，相约明天再川口会和，夹击西夏军。
任福、桑怿带领骑兵部队搜索前进，发现道路旁放置数个银泥盒，就好奇地将盒打开，只见百余只带哨的家鸽从里头飞出，这是李元昊特别的合击信号。
西夏骑兵突然从前后出现，对宋军发起冲击，两侧的西夏步兵也突然出现排开阵型，夹击宋军，宋军死伤甚众，任福、桑怿等战死，宋军步兵也遭到伏击。
好水川之战，宋军除千余士兵突围成功，其余全军覆没，战死万余，其余或被俘、或投降，五万军队，真的是被李元昊的干干净净。他打探到宋军的增援部队要来了，也明白见好就收，班师回朝了。
李元昊还特地让自己的宰相张元赋诗一首，写下来送给宋仁宗：“夏竦何其耸，韩琦未有奇，满川龙虎走，犹自谈兵机”，宋仁宗直接把诗给撕了。
战后，韩琦与范仲淹被贬，宰相吕夷简更是连连惊呼“一战不及一战，可骇也！”宋仁宗被气得好几天睡不着，只能打砸物品来发泄，好长一段时间，没人敢见宋仁宗。
定川寨之战
顺风顺水，还是不行
李元昊虽然年纪轻轻，但早就是战场老手，这一次又是诱敌深入，聚而歼之，在定川寨歼灭宋军万余，又是一次漂亮的围歼战。李元昊获胜后，继续挥师南下，连战连捷，直抵渭州，纵横数百里，焚民舍、毁城寨，所到之处，宋军闻风丧胆，不敢出战，只能依靠壁垒自守。
经过与宋朝的多次交手，李元昊明白在战术层面他完全不怕宋朝，可是双方的体量实在相差太大，宋朝在战略动员的能力远远超过西夏，这是实打实的东西，不是靠奇谋妙计和一两场胜利可以改变的，最终决定与宋朝议和，罢兵休战。
花钱买脸，凑合着过去
所谓的“庆历和议”说白了就是花钱买和平，打又打不过。
总结：
当时宋朝开国已经开国八十余年，承平日久，早已没有宋太祖赵匡胤那时的蓬勃朝气，军备废弛，满朝上下都在混吃等死，反观西夏，少年雄主，建国开业，这是一个政权最有活力的时期，老人家能和壮小伙比吗？
军事体制有问题，主要负责人还是宋太宗赵光义，赵老二怕武将造反，就搞了个“将从中御”的制度，打仗时皇帝“死亡微操”还对兵权进行制度上的分散，大家互相牵制就没能力造反，一支部队几个统帅，又怎么可能打得好仗。
重文轻武，缺乏培养优秀将帅，文官只会夸夸其谈，武将没有地位，又不敢尽全力，这个贯穿这个宋朝的问题，锅还得赵老二来背，赵老二弑兄篡位，得位不正，所以“虚内守外”。应该说“爷爷赵老二的锅，孙子宋仁宗来背”。