名媛的历史最早可以追溯到民国时期，当时在北平、南京、上海等地出现了一大批出身富贵的女性。她们一般长相甜美，且文化知识修养出众，经常出入各种名流聚集的场所，游走于各路政商精英之间。是纷杂、混乱的社会中一道亮丽的风景线，其中最引人注目的当属任芷芳。
任芷芳的家世非常显赫，其祖父曾是晚清政坛的风云人物，与李鸿章是至交。虽然后来家里无人在朝为官，但靠着做生意仍积攒起丰厚的家底，为一方巨贾。这使得任芷芳能享受到丰厚的物质待遇，她的饮食极尽奢华，所用食材都均价值不菲。除此之外，她有洁癖，每天都要换床单，因为她觉得人在睡了一夜之后，床单上会沾染皮屑和油性分泌物，很不卫生。
5岁那年，任芷芳开始进入女校学习，家人还请私教培养她琴棋书画，以培养她的气质。16岁那年，任芷芳已经出落得亭亭玉立，论才貌在上海滩无人可及。许多豪贵子弟被她吸引，纷纷遣人上门说媒，希望能与她共结良缘。
但任芷芳的眼光颇高，根本看不上这些人，她理想的伴侣是人中龙凤，因此回绝了很多媒聘。22岁那年，任芷芳受家人委托，去参加盛宣怀的葬礼，期间邂逅了盛毓邮。盛毓邮是盛宣怀的孙子，亦是盛家产业唯一的继承者。
父母在察觉到任芷芳春心萌动后，便主动差人去盛家说亲，盛家随即安排盛毓邮与任芷芳见面。到了约会的日子，任芷芳精心打扮，想要给盛毓邮留下一个好印象，但盛毓邮却放了她的鸽子。任芷芳非常生气，回到家之后一直在抱怨盛毓邮“不老实”。
其实，盛毓邮此前对任芷芳毫无了解，对相亲也非常抵触，他本想远远看任芷芳一眼，便回家交差，以“不合眼缘”为由拒绝这门亲事。可当他见到任芷芳之后，内心便产生了动摇，对方精致的五官和出众的气质让他迅速沉沦，他正要上前去打招呼，任芷芳却因等得太久失去了耐心，转头离开了。
盛毓邮为此非常自责，他找人说合了很久，方才让任芷芳放下成见，再次与他约会。两人一起看了电影，逛了街，彼此互生好感。不久之后，在家人的操持下，盛、任两人举行了盛大的婚礼，一时轰动整个上海滩，社会各界有头有脸的人物纷纷送来祝福。
这对新人的婚后生活也十分甜蜜，堪称模范夫妻。但没过多久，意外便发生了，盛毓邮的父亲染上了赌博的恶习，将名下的家产输得一干二净。盛毓邮不忍他落入身无分文的窘境，便时时接济他，劝他改邪归正。可父亲仍不思悔改，坚持沉沦。盛毓邮被逼无奈，只好带着任芷芳远走日本，以躲避追债的人。小两口一夜之间由富转贫，为了谋生，他们被迫放下身段，开办了一个早点摊子赚钱。
任芷芳从名媛变成了炸油条的老板娘，每天起早贪黑、忙前忙后，但她并没有怨言，一直默默的守护在丈夫身边。终于，他们在攒够了本钱之后，开始重新进军商界，并屡次斩获佳绩，很快便成为商界新星，他们的经历也一直为人津津乐道。
真正的感情是精神上的契合，是非常坚韧的，绝对不会因物质的变迁而转移，也不会因为岁月的冲刷而褪色。像盛毓邮与任芷芳这样的夫妻，即便沦落到贫苦境地，也依旧相知相守，没有弃对方而去。这份长情和相守难能可贵，实在令人敬佩！