在民国时期，曾有一名悍匪横行了半个中国，罪恶滔天祸害几十万百姓，甚至还强娶了80个老婆，惹得天怒人怨，而他最后的下场让人无不拍手称快，那么这名悍匪究竟是谁？他都干了哪些罪恶的事情？最终遭遇了怎样的结局？
8岁时，刘桂堂被一个地主收留，但他并没有读书习字的机会，只能帮助地主放羊，教育的缺失极大地影响了他的言行举止，面对别人的白眼和蔑视，无依无靠的他只能通过强硬手段立足，让所有人都不敢小觑他。
所以，在被地主收留四年后，他第一次动手偷了地主家的财物，由于手法干净，他并没有遭到怀疑，而在尝到甜头后，刘桂堂下手次数逐渐变多，胆子越来越大，出手也日渐阔绰，这让他的身边聚集了一堆狐朋狗友，他第一次尝到被人吹捧的滋味，并对此欲罢不能。
后来，刘桂堂已经不再满足于盗窃了，开始打起了抢劫的主意，于是在1915年，他和几个混混狼狈为奸，干起了土匪的勾当，还歃血为盟拜了把子。
由于刘桂堂排行老七，加上皮肤黝黑，于是便得了一个“刘黑七”的外号，然而他此时还不知道，这个名字将在十几年后无人不知，无人不晓。
建立之初，受规模和武器所限，刘桂堂并不敢公然与官兵作对，但他们通过绑架富户、索要赎金的方式，不仅迅速积累了大量的财富，还在民众中落了个好名声。
然而好景不长，刘桂堂的团体很快便被兖州镇守使何锋钰打垮，但他并没有就此一蹶不振，立刻率领残部投奔了当时的大土匪孙美瑶。
而在孙美瑶的手下，刘桂堂第一次参与了足以震惊全国的大案——1923年临城火车旅客绑架案。
1923年，面对山东地方当局持续的剿匪行动，孙美瑶在10月命令部下在山东临城与沙沟之间破坏铁路，令一列由江苏浦口开往天津的特快列车出轨。
除了掠夺财物外，还挟持中外旅客多人入山，提出要接受改编为正规军的谈判条件，该事件被称为继义和团运动后中国最严重的涉外事件，最终以孙美瑶部被北洋军阀收编、人质被释放而告终。
而在这次事件中，极富心计的刘桂堂并不赞成孙美瑶接受收编的决定，事实也正如他所料，孙美瑶在几个月后就被北洋军阀处死，刘桂堂趁机收拢残部，实力迅速壮大，到了1925年，刘桂堂终于迎来了属于自己的时代。
这一年，奉系军阀张宗昌担任山东督办，决定派遣军区到山区剿匪，然而土匪出身的张宗昌根本不关心剿匪的成果，只想着如何敛财，于是刘桂堂决定投其所好，和他做成一笔特别的“生意”。
如此反复，张宗昌得到了大量的财富，而刘桂堂则改善了武器装备，这种“剿匪”最直接的后果便是土匪越剿越多，刘桂棠的部队在极短的时间内便暴涨到1万多人，纵横沂蒙山区数百里地域，他以师长自居，气焰极为嚣张，俨然成为了当地的“土皇帝”。
而随着实力逐渐壮大，刘桂堂也逐渐暴露出其残忍的一面，根据不完全统计，仅在1925年到1928年的四年内，在山东沂蒙一带便有数千个村庄遭到了他们的劫掠，房屋被烧毁20多万间，造成1.2万人死亡，南孝义村、白马峪、辉村、大泗彦村等数个村庄惨遭屠村，无数百姓流离失所。
而在刘桂堂横行中国的29年间，其足迹遍布了大半个中国，总计屠杀百姓多达20余万人。
在劫掠过程中，刘桂堂还会抢许多“压寨夫人”回来，他给了这些人两条道选，要么死，要么做他老婆，面对生命的威胁，不少人选择了屈服。
根据不完全统计，刘桂堂共娶了80个老婆，她们被关在山上，衣食起居由专人照顾，但却失去了自由，俨然成为了监狱中的囚犯。
不过，随着势力逐渐壮大，嚣张的刘桂堂也引起了军阀的重视，但极富心计的刘桂堂为保全实力，辗转于多个军阀之间，成为了著名的“三姓家奴”。
1928年，国民党第二次北伐时，韩复榘打算收编他，但他认为韩的权势小，于是选择投奔了老蒋，并被编为新四师。
韩复榘一气之下抓了刘桂堂的一个老婆，哪知他妻妾成群，根本不为所动，无奈之下，只能将其放回。
到了中原大战时期，阎锡山给刘桂堂开出了银圆200万、钢炮4门、重机枪12挺的价码，并许以他25军军长之位，让他叛蒋投阎，刘桂堂当即改换门庭。
然而阎锡山并没有高兴太久，在中原大战失利后，嗅觉灵敏的刘桂堂认为阎锡山失去价值，立刻逃到了河北，摇身一变成为了张学良麾下的第6混成旅旅长，继续骚扰冀鲁豫地区。
但很快，韩复榘利用刘桂堂孝顺的特点，用刘母迫使他归降，刘桂堂又成为了山东警备军副总指挥，不过韩复榘的强制招安并没有持续太久。
1933年，刘桂堂起兵反韩，重新干回了土匪的老本行，韩复榘联合宋哲元联手对其进行围剿，但却始终未能彻底歼灭，而刘桂堂的实力也遭到了重创，暂时偃旗息鼓。
但在1937年，刘桂堂率领部队再次出山，而这一次他有了新的身份——汉奸。
同年12月，刘桂堂随日军南下，进攻胶东地区的抗日武装，队伍也扩充到了3000多人。
1940年，刘桂堂成为了日军麾下的伪和平救国军第10军第3师师长，但他同时还是国民党新编36师师长，吃着日军、国民党两份军饷，连军服都有两套。
在此之后，他便以“地头蛇”的身份，一边联合国民党顽固派，一边勾结日本侵略军，将屠刀对准了平民百姓，部队所到之处，烧杀抢掠无恶不作，使用的酷刑多达几十种之多。
对待八路军，刘桂堂同样残忍，不仅多次偷袭八路军驻地，将八路军的动向透露给日军，还大肆抓捕所谓的“嫌疑分子”，抓则必杀，无论真假，所到之处大多满目疮痍，惨不忍睹。
八路军的抗日工作也因此备受干扰，人民群众视其为魔鬼、禽兽，而刘桂堂对此不仅不以为耻，反而洋洋得意，并继续给人民带去难以尽述的灾难，但是再猖狂的匪徒终究也有被打倒的一天。
1943年秋，刘桂堂在纵横29年后，终于迎来了自己的末日。
1943年11月15日，鲁南军区第3、第5团和地方武装兵分多路，奔袭刘桂堂自以为固若金汤的老巢，轻易突破了三道封锁线，包围了他的司令部，随即发动攻击，打乱了刘桂堂的指挥系统和防御系统，让整支部队陷入混乱，仅仅两个半小时便结束了战斗。
此战，八路军共毙敌伪军250人，俘虏匪军1000余人，同时解救了被抓被押的壮丁、妇女500余人，打出了一场酣畅淋漓的胜利。
而在战斗中，刘桂堂打算趁乱翻墙而逃，但被眼疾手快的八路军3团4连通信员何荣贵击毙于柱子山山腰上。
至此，这个横行半个中国长达29载，前后屠杀无辜百姓20余万人的巨匪和汉奸，倒在了八路军的枪口之下。
山东军区也特令嘉奖了鲁南参战部队，击毙刘桂堂的功臣何容贵也获得了山东军区“甲等战斗英雄”的称号。
至于刘桂堂，将被永远钉在历史的耻辱柱上，遭到万世唾骂。