经过四年多令人沮丧的拖延，蓝色起源终于在完成强大的BE-4火箭发动机的开发方面取得了重大进展。目前，该公司的工程师和技术人员正在蓝色起源位于华盛顿肯特的主要工厂组装前两个飞行引擎。
该公司希望在今年年底前向联合发射联盟交付这两款飞行引擎，尽管这越来越显得是一个“难以实现的”目标。交付时间可能会推迟到2022年初。为了在最后期限前完成测试，Blue Origin公司计划冒点险，在完成全面的合格测试之前将发动机交付给客户。
这批货好久没来了。2014年，美国联合发射联盟(United Launch Alliance，简称ULA)首次同意从蓝色起源购买发动机。对于航天发射领域的老牌公司ULA来说，这是一个大胆的赌注，它将目光投向了一个新进入市场的公司。但蓝色起源的创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)承诺，BE-4发动机成本相对较低，性能较高，功率输出可与航天飞机主发动机相媲美。在最初签署协议时，蓝色起源表示，be -4将在2017年“准备好飞行”。
BE-4的延迟发展日益成为人们热切关注的话题。这在一定程度上是因为ULA多年来一直在研发新的Vulcan火箭，而该火箭对公司的未来至关重要。军方也非常期待这一交付，因为ULA是美国国防部发射服务的主要供应商，与SpaceX一样。他们希望Vulcan用美国制造的发动机提供更低成本的发射服务。最后，太空界的许多人真的对延迟的原因感到好奇。
根据这些消息来源，将交付给ULA的飞行引擎，好消息是，Blue Origin认为它已经消除了所有重大的技术风险。工程师们已经对BE-4发动机进行了测试，其配置接近于飞行发动机，在热点火过程中表现良好，这接近于Vulcan第一级发射的负载周期。
Blue Origin目前的计划包括今年秋天在德克萨斯州Van Horn附近的工厂测试另外两个开发引擎。这些发动机与BE-4发动机的最终版本很接近，但不是。
在这些测试之后，一个完全组装好的飞行发动机。其中1个将被运往德克萨斯州进行简短的验收测试。如果这台发动机通过，如预期，它将被运往ULA。然后，一台几乎一模一样的be -4发动机将从肯特郡送到德克萨斯州。这款“合格”发动机将经过一系列严格得多的测试，这样做的目的是让引擎通过自己的速度来发现任何缺陷。
风险在于，ULA将在完全合格测试完成之前收到飞行引擎。即使ULA将发动机与第一枚Vulcan火箭进行集成测试，并最终在2022年下半年发射，蓝色起源试验台的鉴定工作仍将进行。因此，如果蓝色起源在最后一刻发现BE-4引擎的问题，ULA可能不得不放弃其最后的Vulcan开发工作。