为了成为另一家拥有可重复使用火箭的私营航天公司，Rocket Lab 使用直升机成功地将其电子火箭的第一级捕获到了半空中——这是以前从未有过的壮举。
火箭正准备将 34 颗卫星送入轨道。为了帮助第一级在重新进入大气层时幸存下来，火箭将火箭重新定向到一个理想的角度，以帮助它更好地应对巨大的热量和压力。
当模块分离时，它展开了一个锥壳降落伞，允许增加阻力，从而允许主降落伞在其下降的最后阶段展开。
与此同时，一架西科斯基 S-92 直升机在 6,500 英尺高空接近空降装置，并用电缆上的钩子抓住了它。根据飞行员的说法，尽管成功捕获，但这并不是一次顺利的捕获，因为助推器悬挂在直升机下方，这迫使飞行员将其投入海洋，最终被取回并装载到一艘船上运回到火箭实验室的总部。
实际目标是在空中抓住助推器并将其直接带到总部，而不是让它掉入海中，因为盐水会严重损坏助推器，并且可能需要更多的钱才能使其恢复运行。
据 Rocket Lab 称，与他们在测试中所经历的相比，该测试为飞行员提供了不同的负载特性，这对于未来的捕获非常重要。如果该公司能够成功证明它可以重复使用类似于 SpaceX 的助推器，该公司就可以提高发射频率并降低小型卫星发射的任务成本。
火箭实验室首席执行官彼得贝克在一份声明中说：“将火箭从太空带回并用直升机捕捉它就像是超音速芭蕾。大量的因素必须协调一致，许多系统必须完美地协同工作，所以我是为我们的恢复团队和所有工程师的出色努力感到无比自豪，他们完成了这项任务和我们的第一次成功捕捞。从这里我们将评估阶段并确定我们可能想要对系统和程序进行哪些更改下一架直升机捕获并最终重新飞行。”
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