其实说起三国时期的谋士大家知道更多的是诸葛亮，因为我们毕竟受了《三国演义》的影响，可《三国演义》的作者罗贯中同学本身就是以“尊刘抑曹”为中心写的《三国演义》，诸葛亮着实被美化了不少，什么草船借箭、穿个道袍借东风，空城计骗司马懿这些在正史《三国志》上均没有记载的。而曹操这边的谋士我们最多知道荀彧、荀攸等人，贾诩这个人我们很少知道，而他在曹操前期五大谋士里排名也很靠后。但是他的神机妙算，超群的智慧也不弱于诸葛亮的。
东汉末年，朝廷动乱，百姓民不聊生，贾诩自知在朝廷待不久，于是辞去官职投靠了一个叫段煨的人。段煨这个人对他特别客气、尊重。可是他还是离开了段煨去投靠了别人。原因就是贾诩这个人太了解段煨了。他自知段煨对他越是客气，越会容不下他，因为贾诩的声望和谋略都远在段煨之上。正因为如此段煨就越容不下他。于是贾诩决定去投靠张绣。而段煨这个人也比较孤立无援，没什么援手。贾诩去投靠张绣可以帮他搞搞外交，而段煨可以帮贾诩照看他的家人。张绣那里正好也缺谋士，贾诩到了张绣这里，张绣也是对他客客气气，尊为上宾。贾诩能看透人心，也能把握时机。他最聪明的地方就是知道自己什么时候出场，什么时候退场。出场和退场的时机都让人欣喜。
有一年，曹操南征举兵攻打张绣，这还没打呢，张绣就大开城门，举兵投降。这曹操当然很开心啊，甚至看上张绣的嫂子，并占有了人家。这下张绣很没面子啊，人家不要面子的啊。重点曹操还和张绣手下关系好的侍卫很亲近，因为曹操早期要集结人才嘛，也是因为爱才。经常送这送那。请客吃饭之类的。张绣内心这下就很慌了，几个意思，是要谋杀我吗？于是心生背叛，这时贾诩就给他献了一计，让他去跟曹操请示下，说我这个部队调动一下，防区移动下。还有能不能让我们的将士都随身携带盔甲和兵器。因为我们运输车小，装不下这么多盔甲和兵器。曹操这时本就因为战胜喜出望外，开心的很。当然同意了。这下好了，张绣带领将士直接在曹操大本营里把他们给一锅端了。这个反叛杀的个曹操措手不及。曹操的长子曹昂，侄子曹安民，爱将典韦都死于这场战争，连曹操也差点死于非命。
建安二年十一月曹操再次举兵攻打张绣，这一次倒是把张绣打的惨败，又过了一年，曹操不听荀攸的建议第三次攻打张绣，落得惨败。张绣大喜，赶紧趁胜大追。贾诩立刻拦住，说：“将军不能再追”。张绣不听，结果又被曹军打的打败。灰溜溜地跑回来。刚一坐下，贾诩说：“将军赶快追击曹军”。张绣就很懵了，说道：“上次打胜了，我要追击先生不让追，这次打败了，先生又让追击。所以到底追不追”。贾诩说：“将军不要再犹豫了，赶紧追击曹军”。张绣也管不了那么多了，收拾残兵又去攻打曹军，结果曹军又大败。张绣回来称赞贾诩先生果然是料事如神。贾诩说：“第一次我们战胜，曹操断后，说明他料到了你会乘胜追击，所以会亲自断后，以攻打将军。第二次我们打败了，曹操又为什么撤退呢？军事上，策略上曹操都胜将军一筹，又有什么理由撤退呢？说明他朝中出事了，后院失火了，所以着急赶着回去，而且这次他不断后了，那后面的人都是弱兵了。”贾诩还真料对了，曹操撤退的原因是得知袁绍要趁着他攻打张绣突袭许昌挟持皇帝。所以赶紧撤退了。《三国演义》里说诸葛亮料事如神，其实贾诩也不差的。
官渡之战前夕，天下分为曹操和袁绍这两股大的势力，他们两个要打仗肯定要拉取中间力量，曹操和袁绍都在争取张绣，有同学就说了，张绣不是背叛过一次曹操吗？还把他的爱子和战将杀掉了，他难道不记恨吗？其实在国家大事面前，尤其是这种紧要时候曹操也不是那种计较私人恩怨的人了。张绣夹在中间正尴尬呢，贾诩又给他建议了，让他投降曹操。张绣又懵了，说道：“先生不要开玩笑了，我可是杀他儿子和爱将的人，杀子之仇在那放着，况且我曾经投降过一次又背叛了他，他能相信我吗？再说曹操现在实力比袁绍弱啊。”贾诩说道：“这正是我们投靠的原因，其一：首先天子和朝廷都在他那里，在道义和政治上他有优势。其二：曹操实力比袁绍弱，我们现在投靠袁绍得不到重视，袁绍有我们没我们都一样。但是曹操就不一样了，我们现在投降他对他来说是雪中送炭。其三：曹操此人胸怀大志，眼光长远，打下袁绍不是他得目标，统一天下才是他的目标。像这样的人在大局面前是不会计较个人恩怨的”。果然，得知张绣投降，曹操是极其热情的迎接他，握着他的手嘘寒问暖。从来没提过张绣反叛他的事。甚至还做了儿女亲家。从此张绣就成了曹操手下的一员战将，而贾诩也成了曹操帐下的一位谋臣。而这些完全都在贾诩的预料之中。
贾诩太聪明了，他料到了曹操会极其需要他们，而他们也会受到重视。张绣投降之后，曹操私下拉着贾诩的手说：“太感谢先生了，使我信重于天下的就是先生”。其实贾诩也是算准了，曹操会诚心诚意感谢他的。
他太能看透别人，又能清楚自己。进入曹营后一直很低调的活着，一般也不轻易出谋划策，也不抢比人风头，不和他人结交，经常闭门谢客。甚至就连自己的儿女的婚姻都不和高贵人家联姻。尽管很低调，却是曹操前期五大谋士中活到最后的一个。最终寿终正寝，活到了77岁。比起荀彧、荀攸两个谋士被曹操谋杀的结局算是好的了。