公元1898年9月，慈禧太后发动了戊戌政变，导致持续103天的变法失败，戊戌六君子被杀。纵观历史，但凡变法失败，策划执行者往往都没有好下场，可是康有为却是例外，他的生活过得并不差。
戊戌六君子被杀后，康有为逃往日本，自称持有光绪皇帝的衣带诏，准备在海外建立保皇组织。当时许多华侨对康有为的君主立宪制仍然抱有一丝幻想，同时也是仰慕“戊戌六君子”，于是纷纷慷慨赞助，让康有为收到了一大笔资金。然而，康有为收到巨款后没有下一步行动，而是吃喝玩乐，让海内外华侨大跌眼镜。
虽然戊戌变法失败了，但是国内的革命却轰轰烈烈，许多人为了躲避清朝的通缉，只得潜逃香港，他们大多身无分文。有一次，湖南人杨鸿钧、李云彪经人介绍，专门拜访在香港的康有为，希望能借点盘缠，哪知康有为避而不见。杨、李二人十分气愤，便把此事散播出去，一时间康有为饱受诟骂，个人信誉一落千丈。
不久，又传出康有为携带的“衣带诏”是伪造的消息。原来，这个“衣带诏”是光绪皇帝会见杨锐时写给杨锐的。戊戌政变后，诏书上提到的人都已死去，康有为以为死无对证，便说是他受的“衣带诏”。没想到的是，杨锐被杀后，他的儿子杨庆昶扶柩回四川，发现了这个秘密。
或许是为了躲避风声，或许是散散心，康有为开始周游列国。在瑞典时，他喜欢上了这里的风景，便买下了沙丘巴登地区的一座小岛，并在岛上建起中国式园林。在墨西哥时，他认为有轨电车是个商机，于是花巨资在铁轨附近投资了几十套房。回国后，又把盛宣怀在上海大观园的豪宅买了下来。
另外，康有为的婚姻生活也丰富多彩。早年时期，他还提倡男女平等，主张一夫一妻制。可是在美国，49岁时娶了17岁的华侨女孩何旃理，53岁时又娶了16岁的日本女孩市冈鹤子；回国后，61岁又娶了18岁的贫穷女孩张光。因为年龄相差太大，遭到儿女妻妾的一致反对，谁都没有参加他的婚礼，在当时一度被传为笑谈。
纵观康有为的一生，有两种鲜明的色彩。戊戌变法之前，他是一位进步的维新运动领袖；国外15年后再回来，却变成一个保守派，反对共和制，一直谋划溥仪复位。公元1927年，康有为病逝于青岛，享年70岁。
参考文献：《清史稿》