【图1】1940年，在英国的一个空军基地中，波兰和英国皇家空军的旗帜正在被升起。
第二次世界大战爆发时，与德国相比，波兰的军事航空业在各个方面都处于劣势。尽管如此，波兰飞行员从不缺乏作战的勇气和必胜的决心。
【图2】1941年，在英国皇家空军基地，一群波兰飞行员正准备带着几只警犬合影留念。
1939年9月1日，德国突然入侵波兰，波兰人奋起抵抗。但德军的重装甲、机械化部队如入无人之境，势不可挡地突破了他们的防线。在全世界范围内，波兰人第一个领教到了“闪电战”的滋味。波军统率部原以为战争会像以往那样缓慢地展开，德军会先以轻骑兵进行前卫活动，然后再以重骑兵进行冲击，对德军大量使用坦克和航空兵的“闪击战”毫无准备。9月17日，苏联又从东方入侵波兰。在两大军事强国的左右夹击之下，英勇的波兰人坚持奋战了五个星期之后，最终不得不吞下了失败亡国的苦果。
【图3】1940年，一群波兰飞行员正在英国皇家空军基地接受训练。
在波兰战败之后，一些依然有战斗能力，并且饱含战斗热情的波兰军人，奉命撤退到了法国，希望继续与法国等反法西斯同盟国并肩作战，共同抗击纳粹德国的侵略。这其中，就包括大约8000名飞行员。由于他们无法直接通过德国抵达法国，而是要绕道欧洲的中立国，穿过巴尔干山脉和地中海盆地，经过漫长的向西旅行之后才能抵达，因此，德国的宣传机构便讥讽他们，称他们为“西科尔斯基的游客”。而西科尔斯基，正是波兰流亡政府总理、波兰军队总司令的名字。
【图4】1940年，在一处英国皇家空军基地，一群波兰飞行员正聚集在一架威灵顿式重型轰炸机的机翼上，仰天观看飞机起飞。
只是让这些波兰人没有想到的是，在纳粹德国的机械化铁蹄面前，号称拥有“世界最强陆军”的法国人同样不堪一击。从1940年5月10日法国战役打响，到6月22日法国人选择投降，前后不过一个多月的时间。高卢雄鸡倒下的速度之快，超出了所有人的想象。波兰人意识到，除了投靠英国，他们已经别无选择。对于许多波兰人来说，英国是一个完全陌生的国度，他们将其称之为“最后的希望之岛”。
【图5】1940年，在一处英国皇家空军基地训练期间，一群波兰飞行员正聚集在一架安森教练机前查看地图。
然而，这种不信任是相互的。英国人同样没有将波兰人放在眼里，低估了他们的技能和潜力。英国皇家空军将这些卑下的波兰飞行员当作新兵一样看待，他们必须首先学习英语，然后学习一系列规章制度，最后才能学习如何驾驶飞机，而且英国的飞机与波兰和法国的飞机截然不同。
【图6】1940年，在英国皇家空军基地，一群波兰飞行员在执行任务前聚集在一起听取简报。
简而言之，这些波兰飞行员必须适应与以往完全不同的训练方式。他们要操纵驾驶舱另一侧的油门，并朝着相反的方向工作。这只是冰山一角，把米和公里换算成英尺、码和英里也会让人头疼。虽然他们的英语进步很慢，但他们还是学会了一句在他们看来很重要的英文：我是波兰人，我爱你。以此来吸引当地的英国女孩。
【图7】1940年，一群隶属于第303战斗机中队的波兰飞行员在一次执行任务之后归来的路上谈笑风生。
英国政府通知波兰领导人西科尔斯基将军，战争结束后，波兰将承担这些波兰军人在英国期间的所有费用。最初，他们只被允许加入英国皇家空军志愿预备队（RoyalAirForceVolunteerReserve）。他们要身穿英国制服，悬挂英国国旗，并要宣誓两次。其中一次是对波兰政府，另一次则是对英国国王乔治六世。无论这些波兰飞行员以往是什么军衔，在英国，都要从“飞行员军官”的军衔开始，这是英国皇家空军军官的最低军衔。
【图8】1943年，在伦敦，美国陆军征兵办公室正在举行宣誓仪式，出生于美国，却曾在英国皇家空军服役的波兰人被移交给了美国陆军航空队。
1940年6月11日，波兰和英国政府签署了一项合作协议，英国当局最终允许建立两个轰炸机中队。即300和301轰炸机中队，以及302和303战斗机中队。1940年8月下旬，由波兰人驾驶的霍克飓风战斗机中队在不列颠战役的第三阶段首次投入战斗，并迅速取得了辉煌战果。
【图9】1940年，在不列颠战役期间，两名波兰飞行员在英国皇家空军基地合影留念。
到1941年初，波兰已经有了一支羽翼丰满的空军，与英国皇家空军并肩作战。它有14个空军中队，其规模比被德军占领的任何其他欧洲国家的空军都要庞大。在波兰空军驻扎在英国期间，有超过17000名士兵在其中服役。战争期间，他们总计击落了745架敌机，另有175架未经证实。他们总计荣获了342项英国荣誉奖章。但他们也为此付出了1973人死亡，1388人受伤的代价。
【图10】1941年，西科尔斯基将军正在向一名波兰战斗机飞行员授予波兰军人的最高荣誉——军事英勇勋章（theVirtutiMilitari）。
然而，在战争结束时，波兰军队却被禁止参加盟军的胜利阅兵仪式，只是为了避免激怒苏联领导人斯大林。1948年，为了纪念在英国皇家空军服役期间牺牲的波兰飞行员，在英国皇家空军诺斯霍特机场的东南角创建了一座纪念碑。在战争期间，曾经有7个波兰战斗机中队驻扎在那里。（文/世界历史那点儿事）
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