小年是我国农历腊月中的一个重要的传统节日，2021年小年时间分为北方和南方。北方小年时间为腊月二十三，也就是公历2月4日，而南方小年是农历腊月二十四，也就是公历时间2月5日。
辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。
送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。
记得儿时，每到小年，各家各户的炮竹声就响起，就知道春节来了。
小年习俗
我国文化博大精深，地域的差异性使文化也变得多样化。南北方文化不同，小年时间也是不一样的。北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四。但是在小年期间的主要民俗活动都却是大致相同的。比如说贴春联，扫尘，祭灶等。小年在各地有不同的含义和日期，小年的当天，大家会开始准备年货，打扫卫生等，这也表达了人们辞旧迎新的美好祝愿。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
民间，小年的习俗有很多。若细细品味，都不无道理。
古时，过小年有“官三民四船五”的传统：
官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
那时，祭灶日的地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。
小年的由来
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要向上天汇报。
于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是盛大春节的序幕开端。在小年，人们开始准备年货，干干净净过个好年。
祭灶
送灶习俗在我国南北各地极为普遍，有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸， 怕女的祭灶，有"男女之嫌"。对于灶王爷的来历，说起来源远流长。在中国的民间诸神中，灶神的资格 算是很老的。早在夏代，他就已经是民间所尊奉的一位大神了。
小年这天，也是民间祭灶的日子。（但如今传统灶台已然退出了城市居民的生活，附着其间的祭灶活动也仅保留在一些农村地区。）
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
贴窗花
剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。窗花图案有各种动、植物、人物等 掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠 (福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
贴春联
小年以后，家家户户都要写春联。
民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。
大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。
在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
沐浴理发
小年时，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来是沐浴的宗旨。
所以，除了家里要焕然一新外，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。
嫁娶
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。
民谣有"岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房的说法。
蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型，前者庄重，后者花梢。
“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。蒸花馍，往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
我国幅员辽阔，南北小年饮食还是有一些区别的，下面带来南北方小年习俗的一些对比。
北方食饴糖
北方地区有句俗语叫“二十三，糖瓜儿粘”，这里的糖就是饴糖。饴糖分软、硬两种，入药的是软质的饴糖。饴糖由麦芽或玉米酿造而成，味甘性温，可以补脾胃、温中、散寒。
北方食花馍
北方多地小年食“花馍”，寓意花开富贵、多子多福、松鹤延年。
花馍中会添加红枣和赤小豆，红枣被称为脾之果，花馍中选用红色食材，寓意红红火火。
北方食黄米黏糕
黄米黏糕既是黄色，又有黏性，吃起来虽不容易被消化，但会长期保存在体内持续地发挥补益作用。
北方食吃糖炒栗子
栗子淀粉含量高，虽有一定的补脾益肾的作用，但不能够多吃。炒制的栗子吃多了会加重脾胃负担，容易滞气，加重消化不良的反应。
南方食甘蔗
南方“祭灶”食甘蔗，寓意年年节节高、年年有头有尾。
南方食马蹄糕
南方小年食用马蹄糕，红豆糕等糕点。马蹄也叫荸荠，能够清热生津、化湿消积，另外马蹄糕是蒸出来的，有“蒸蒸日上”之意。
南方食南乳花生
南乳花生由花生和红方制成，红方由红曲发酵而来，配合花生做成的南乳花生，既有花生的滋养的作用，又有红曲的消积健脾作用。
小年的禁忌，不同地区各有不同
湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。
台湾称此日为“送神日”，禁忌舂米，据说能把风神捣下来，会给来年带来风灾。
农村都会蒸馒头准备过年，但是不宜施舍给他人，因为这些馒头是要先用来祭祖祭天的。小年迎来了人们辞旧迎新的愿望，对来年的美好期盼祝福。