一些支持民主党的选民正在寻找能够恢复奥巴马时代乐观主义精神的候选人。
但是如果他们想要寻找的“进步力量代表”已经是白宫的主人了呢？
一向以胆大妄为而著称的特朗普，实际上比奥巴马带来了更多的希望和变革。
2016年11月，特朗普和奥巴马同在白宫椭圆办公室
也许对某些人来说，这样的观点无异于亵渎神明。然而，特朗普任期中的最大讽刺就是：他已经成为比奥巴马更有效的社会进步变革“催化剂”。
他破坏了核心的保守主义信仰，提升了左翼事业的受欢迎程度，并且使数以百万计的美国人不得不面对他们曾经否认存在的种族主义和偏执的丑陋事实。
当奥巴马走进白宫时，一些非洲裔美国人感到很自豪。然而，今天他们发现，也许奥巴马的当选就是个错误。由于过于温和的性格，奥巴马根本无法带来人们渴望的深刻而系统性的变化，也许真正的变化只会来自混乱和危机，而这正是特朗普的领导风格所能带来的后果。
荷兰历史学家鲁特格·布雷格曼认为，在面对全球变暖和“1929-1933大萧条”以来最大的收入差距等问题时，“温和”不再是美德。这些类型的挑战将首先被那些“激进”或具有“乌托邦精神”的人所解决。
布雷格曼在达沃斯论坛上呼吁富人停止逃税，他说：“不管是美国历史还是世界历史，现在都处于一个深刻变革的时期，我们不能只是简单地去承受适度的压力，我们不能只是在边缘修修补补。历史的改变永远不会从中心开始，它都是从边缘开始发生变化，人们往往将这种变化理解为疯狂、无理和荒谬。”
变化会以更神秘的方式发挥作用。在美国，这种方式就是特朗普在某些方面无意中做了奥巴马应该做的事。
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当奥巴马2008年首次参加大选时，他曾因为说自己想成为罗纳德·里根那样的转型总统而受到广泛批评。
里根的执政理念——削减富人税收、减少政府监管、削减社会项目——在过去30年里一直是美国主流的政治意识形态。里根有一句令人难忘的名言：“政府不是我们解决问题的方案，政府本身就是问题。”
有些人希望奥巴马成为“自由主义版”的里根，并且希望他能恢复民众对政府的信任。为了让美国免受大萧条以来最严重经济危机的影响，奥巴马确实整合了政府资源，他还引发了美国历史上持续时间最长的经济扩张。
奥巴马在文化方面的影响也是无法估量的。这一代的美国孩子长大后，会认为在白宫的椭圆办公室里坐着一个有色人种并不奇怪。
然而，奥巴马似乎受到同样的政治混乱的困扰，这种政治混乱也使得一些民主党领导人出现了麻痹思想，他们认为奥巴马“被里根时代所困扰”，实际上他有时更像是共和党人。他提议削减社会保障支出以确保社保体系能长期运行，他也减少了政府支出，他甚至在自己的标志性立法“奥巴马医改法案”中纳入了保守派的思想。
然后特朗普来了。
作为候选人，他首先否定了里根经济学的一些核心信念。他表示永远不会像其他共和党人一样削减社会保障，并且发誓要像对冲基金经理一样对富人征税。他赢得了共和党党内包括温和派在内的压倒性支持。
年轻时特朗普曾和里根握过手
特朗普的成功表明，即使是保守派的选民也希望增加对富人的税收，而且非常珍惜“大政府支出计划”——只要支出的受益者是他们而不是少数族裔。
然后他做了奥巴马没做到的事情——让奥巴马医改法案受欢迎。
在特朗普任职的第一年，他花了整年的时间搞出了一个奥巴马医改方案的替代方案，却由于意外的意见反弹而失败。可是当特朗普威胁要取消方案时，人们又开始珍惜他们的“大政府健康计划”了。
现在，新一代民主党领导人所走的道路已经被特朗普以一种奇怪的方式帮他们清除了障碍。他们正在谈论对富人征税，扩大医疗保险和医疗补助等政府计划，并且正在制定“绿色新政”。
公众似乎已经准备好了，他们对左翼政策的支持达到了60年来的最高点。
有分析人士表示，2019年民主党人在政治和政策辩论时再把奥巴马搬出来是最错误的选择，“民主党人需要克服他们的奥巴马乡愁。”
分析人士认为，民主党的新总统模板不应该是里根，而是他们最伟大的总统——富兰克林·罗斯福。
与此同时，特朗普正以更加违反直觉的方式在鼓励进步人士。
2
2016年的大选之夜，美国有线新闻网评论员范·琼斯曾经用一句令人难忘的话来形容特朗普的当选。他说：“这是对一个不断变化的国家的诽谤。一位黑人总统遭到诽谤，这就是痛苦来临的部分。”
三年之后，这种痛苦导致了另一种情况——“特朗普拉斯”的产生。这是对总统的强烈反对，可是这种反对推动了进步，并且在好几个方面削弱了保守派。
特朗普有时就像椭圆办公室里的双重间谍——他的言论像是保守派，可是他的行为却往往会伤害他的事业。
这么说吧，他推动了更多的进步人士为了反对他而参与政治。
他对女性的诋毁无意中导致了2018年中期选举中众议院女性议员人数的激增。他的反宗教言论也激发了创纪录数量的美国宗教人士竞选公职。
他还将投票集团推向了民主党人的怀抱。
他的移民政策让美国第二大族裔拉丁裔决定性地向民主党倾斜。他要在2020年人口普查中增加公民身份的调查问题又将亚裔美国人变成了可靠的民主党选民。
2016年大选中，拉丁裔选民在投票
他甚至损害了一些强大的保守派利益集团的利益。
全国步枪协会的影响力实际上越来越弱，部分原因是由所谓的“特朗普萧条”引起的。说来这个逻辑也颇为可笑，因为特朗普对枪支销售的态度友好，人们再也不用担心奥巴马禁枪，所以枪支销售反而急剧放缓，这就是所谓“特朗普萧条”。
民众悼念埃尔帕索枪击案遇难者
特朗普还做了一些奥巴马无法做到的事情。他重振了由年轻选民、妇女和少数有种族主义倾向的人构成的“奥巴马联盟”。
这个“联盟”在2010年和2014年的中期选举中脱颖而出，导致民主党遭受巨大损失。然而，当他们出现在2018年的中期选举中时，他们反对的是特朗普和共和党。这次选举是一个世纪以来选民投票率最高的一次，年轻人的投票数量更是创造了历史新高。
特朗普激发起拉丁裔年轻人为了反对他而投票的热情
预计这一进步浪潮将会延续至2020年的大选。有人预计，2020年总统选举的投票率将会是1908年以来最高的一次。
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特朗普还做了一些更奇怪的事，他可以说比奥巴马带来了更多的希望。
奥巴马时代的希望集中在一个魅力人物身上，但这无法持久。那些伟大的总统都留下了比奥巴马丰厚的政治遗产。富兰克林·罗斯福去世后，他的政策至少影响了美国30年，里根卸任后，他的政策也延续了很长时间。
但奥巴马卸任后，他的那些政策立刻就消失了。
然而，“特朗普拉斯”所引发的希望并不以魅力人物为中心。反特朗普的“抵抗”建立在动员普通公民的基础上，这是一种更持久的希望。
这并不是说奥巴马不了解“魅力领导”的极限。他在告别演说中说：“改变只发生在普通人参与……并聚集起来提出要求的时候。”
然而不知何故，在担任总统期间，他成了弥赛亚式的人物，他将带领“光荣的舞蹈进入一个光辉的新时代”。
普林斯顿大学历史学家凯文·克鲁斯认为，这种变化不会持久。他说：“在奥巴马时代，人们的理论是：‘我们选出了奥巴马当总统，他将解决我们所有的问题’。当奥巴马被特朗普取代时，人们已经意识到这种想法存在巨大的问题。”
4
有一个问题，奥巴马甚至不敢尝试去解决。
还记得人们使用过的“后种族”这个词吗？因为选出了历史上第一位黑人总统，美国人一度以为自己已经把“种族主义”这个词扫进了历史的垃圾堆。
然后特朗普出现了。
他称墨西哥移民为强奸犯，用脏话“问候”非洲国家，还说在抗议活动中和白人至上主义者一起游行的人是“非常优秀的人”。
2017年，美国白人至上主义者和新纳粹在游行
特朗普上个月发出一系列推文，让民主党四位有色人种女议员“滚回他们犯罪猖獗的老家去”。实际上，这四人中有三人在美国出生，只有一人是移民。
被特朗普攻击的民主党四名女议员之一科尔特兹
现在，很少再有人说美国处在“后种族”时代了。
特朗普的煽动性言论已经完成了奥巴马因为肤色而无法做到的事，他让无数美国白人相信，种族主义在美国仍然普遍存在。
这就是关于奥巴马总统任期的真相。作为美国第一位黑人总统，奥巴马的行事不能“太黑”。他不能直言不讳地谈论种族主义，因为这会让一些美国白人手足无措。还记得手无寸铁的黑人少年特累翁·马丁被白人协警枪杀一事吗？奥巴马因为仅仅表达了对遇难者的同情却没有谴责施暴者而受到广泛批评。
奥巴马不敢公开谈论种族问题
不过，特朗普帮奥巴马补上了这一课。他让美国白人再次意识到自己有一颗“种族主义的心脏”。
在特朗普时代，人们无法不谈论种族主义。
历史学家凯文德·安德鲁斯表示，对于黑人来说，特朗普是个比奥巴马更好的总统，因为他让大家清晰认识到了种族主义在美国的DNA中有多根深蒂固。
奥巴马就不能这样做，因为人们会说，他的成功就是美国种族主义不再是问题的证据。
特朗普的种族言论甚至导致一些保守的白人评论员转变了态度。在特朗普发出种族主义推文之后，评论员马科斯·布特在下面评论道：“这是我一生中看到的最明显的种族主义和仇外心理的例子……作为一名共和党人，我余生都会感到羞耻。”
这种转变已经蔓延到许多普通的美国白人身上。根据一项民意调查的结果，持有种族偏见的人实际上在减少，因为特朗普的煽动性言论使大多数美国白人处于相反的方向。
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然而，尽管特朗普做了这么多奥巴马做不到的事，未来依然有些东西是令人恐惧的。人们越来越感到美国陷入了“可恶的仇恨循环”，一位评论员说美国正处于“政治内战”的边缘。
奥巴马和特朗普代表了美国的两个愿景：一个看过去，一个奔未来。然而，不管人们是否喜欢，美国的颜色都将由白到灰——到明年，在18岁以下的美国人口中，有色人种的数量将首次超过白人。
一位评论员说：“美国面临着两个可能的未来：要么融合新的人口构成，成为一个蓬勃发展的国家；要么种族主义和仇外心理进一步升级，从而爆发内战。”
美国究竟会选择哪个未来？没人知道。没有一条法律规定美国人应该获得幸福的结局，而悲剧是历史的一部分。