过往很长时间，外贸都是一份非常吃香的职业，许多大学毕业生对其趋之若鹜。笔者在一家国有进出口公司工作了37年，公司每年都会引进一些新鲜血液，我有几次被邀担任面试考官。这些学生大多来自国内名校或外贸科班，看其档案各科成绩优秀，面试时侃侃而谈，颇有一番抱负，然而这些学生入职初期或多或少都出现了一些问题。
现行教育功利性很强，说是德智体全面发展，实际上推行填鸭式教育片面追求成绩，忽略了人格、体格的培育和知识的应用，以至于孩子们走出校门，待人接物不够灵活，碰到许多问题都会手足无措。
我有一位同事，参加工作后各方面表现都不错，单位拟安排他出席广交会，谁料他知晓后一直忧心忡忡。同事再三询问其中缘由，他支支吾吾道出了真相，原来他是独生子女，长这么大从未自己动手洗过内衣、袜子。出差广州至少得半个月，他实在不知该如何应对，最后只能多买些T恤、袜子和一次性内裤。
还有一位女生，某天从洽谈室回来后一直坐在椅子上默默垂泪，带她的师傅询问缘由，她竟然哭出声来。原来她刚接待了一位客商，由于交货出现了质量问题，客商责怪她没有尽到责任，也许话说得重了些，她感到十分委屈，说自己替工厂背了黑锅。她的师傅实在听不下去，正色说："不管有多大的委屈，现在最重要的是赶快查找原因，制订改进措施，保证这类事故不再发生。"
另有位同事参加新疆出口商品交易会，一位中亚客商要求通过铁路联运在霍尔果斯交货，同事做惯了CIF和FOB,对其他贸易方式下的买卖双方责任、义务一无所知。幸好有一位老职工在才完成了签约。事后老职工提醒他，像这种陆地口岸交货在国际贸易术语解释通则中有详尽介绍，同事这才想起大学时曾读过。
笔者以为，上述现象问题出在学生，症结却在教育。
记得出访瑞典某个活动，笔者一行在鲁迪克先生陪同下前往。活动结束后我们乘地铁从斯德哥尔摩市中心返回郊区酒店。初春的夜晚使人感到阵阵寒意，然而一踏进地铁车厢，马上就被里面炙热的气氛感染，在强烈的摇滚节奏中，一群学生一边弹着吉他，一边放声歌唱。
瑞典孩子大多金发碧眼、高大英俊，常见他们背着书包，一脸严肃地在街上行走，与之交往则给人以质朴甚至腼腆的印象，可今晚却与往日大相径庭。我们好奇地在他们对面坐下，开始了彼此之间的谈话。
这些孩子都在一所叫昆斯坎普的学校念书，那所学校的分级方法与我们这里完全不一样，每门课程都按难易程度分成35级，学生可根据实际情况选修，只要能通过考试任何时候均可升级或跳级。
我问他们读几年级？有个孩子对我说，那个弹吉他的化学成绩很好，这个学年才一个多月就已升了两级，他风趣地说："请大家关注这个小伙子，说不定几年后，瑞典又会出个诺贝尔。"
瑞典学校认为，在科技知识日新月异的年代，培养学生的学习兴趣、让他们热爱学习、掌握自学能力，远比教授知识更重要。别说像今天这样的周末孩子们能放松心情、尽情玩耍，即便日常，学校也很少布置家庭作业。鲁迪克先生的儿子也在上学，他说瑞典学生的家长很辛苦，他常陪儿子帮助学校制作教学道具，前些天老师写信给他说太阳系发现了一颗新行星，要家长抽空带孩子去天文台观察并做好记录。
我饶有兴致地问鲁迪克，瑞典家长是如何管教孩子的？鲁迪克告诉我，几十年前瑞典儿童与其他国家孩子一样，稍有不听话的表现，就会遭到父母的板子（这些父母很可能把办公室积累的怨气、怒气带回了家）。1979年瑞典立法禁止体罚儿童，法规规定儿童拥有被照顾、被保护及接受好的抚养条件的权利，儿童们的个性都应受到尊重，不应受到包括体罚、羞辱在内的，任何负面形式的对待。
如今的瑞典，只要听到孩子令人揪心的哭喊声，立刻就会有人打电话报警。我笑着说，中国有句俗话叫"棍棒出孝子"，像瑞典这种零惩罚方式，不知是否会产生许多熊孩子？鲁迪克说，如果孩子打碎了邻家的玻璃，瑞典家长通常会强调孩子必须承担的后果，因为你打碎了玻璃，我得花更多时间工作挣钱赔偿人家，所以没有时间和你玩。他们觉得这样的沟通方式比打骂更容易让孩子明白自己犯了错。瑞典儿童教育专家建议家长要关注孩子的内心，把他们当做具有独立思想的人来看待。
瑞典家长从小就重视培养孩子的独立意识，认为只有这样孩子长大后才能在激烈竞争中获得成功。我悄悄问鲁迪克，要是个别孩子不成功岂非十分尴尬？鲁迪克说，对一些辍学失业者，有关机构会安排他（她）们到医院或托儿所工作以自食其力，瑞典首相曾说过，我们决不让年轻人躺在家里床上，直到日上三竿。
鲁迪克说，这些天他正在草拟一份协议，乙方是他的儿子。协议要求儿子满18岁之后应分灶立户，自己养活自己。对面座位上那帮孩子听说了都纷纷"控诉"自己的父母也和鲁迪克一样狠心，可是说归说，听得出他们还是认为这样做天经地义，从心底里觉得成人后再靠父母挣钱养活是种耻辱。
看到那些孩子个个脸上红扑扑的，我问他们刚才是否喝过酒了？他们说，瑞典是不允许卖酒给18岁以下孩子喝的，他们今晚只是喝了一些不含酒精的饮料。鲁迪克在一边为孩子们帮腔，他说像所有斯堪的纳维亚民族一样，瑞典人也喜欢喝酒，一旦酒瓶打开，瓶盖很少会再回到瓶口上。但瑞典是个懂得节制的国度，瑞典语中有个词汇Lagom，最初描绘众多海盗分喝一杯啤酒时的分寸感，现在用来说瑞典人无论做什么事都适可而止是非常贴切的。鲁迪克说，你不要看孩子们今天这样疯狂，但周日晚上之前一切都会恢复平静。
我问那些孩子，这么晚了到哪里去？孩子们推搡着让一个叫约翰松的来回答，原来今晚他们受约翰松之邀到他家在郊外的别墅度假。约翰松说，他家祖辈都是农民，到他父亲那一代才进城务工，因而在斯德哥尔摩郊区和西部山区都有别墅。说是别墅其实不过是几幢涂抹成红色的乡村小木屋，约翰松自小痴迷跟着父母到乡村度假，可以在草地上晒太阳，在小河边钓鱼，在湖泊里驾船，周末他想让同学来分享这份乐趣。
约翰松说起他家农民出身时，言语里充满了骄傲，我发现很多瑞典人内心深处对乡村、对土地、对大自然有一种难以割舍的眷恋，具有这样平和的心境，孩子们的成长空间才能得以充分拓展。
和孩子们道别之后，我们都在思索，相比传授知识，瑞典教育更注重人格力量的传递。未来国家能否繁荣富强，完全取决于人民的远见卓识和品格高下，而这些又取决于他们接受过怎样的教育。