魏晋多名士，亦多传奇女子。
美女有惊鸿仙子洛神甄宓，才女有林下风致的咏絮才女谢道韫，当然也有以丑陋、嫉妒闻名千古的贾南风。
但有一位女子，有甄宓之貌，贾南风之权，却低调到让后世之人忽略，她就是东晋三次垂帘、辅佐六位皇帝的一代贤后褚蒜子。
01 出身名门，才貌双全
史书记载褚蒜子少年时以名家女身份选为琅琊王司马岳的王妃，毫无疑问，褚蒜子出身名门，但是有多出名呢？
首先，诸家是官宦世家，褚蒜子的祖父诸洽，曾官至武昌太守。父亲诸裒，就更不得了了，是东晋时期的名士。
诸裒年轻时就以简傲高贵的风范闻名，与被王羲之赞为“肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人也”的名士杜乂齐名。
东晋开国皇帝司马睿的宰相桓彝称赞他“季野（诸裒字季野）有皮里春秋”，意思是说诸裒嘴上从来不评论别人的是非好坏，心里却自有一杆称，明白得很。
谢安也夸他“裒虽不言，而四时之气备矣”，这话和桓彝是一个意思两种表达，也是说诸裒心里明白是非，就像四季的气象一样，却从不在嘴上表达褒贬。
这说明什么？说明诸裒喜怒不形于色，却很明白审时度势，做出正确的判断，从不议论是非，也说明他的人缘极好，是担得起“雅量”二字的名士。
再来看褚蒜子外祖父家，她母亲谢真石出身“王谢之家”的谢家，谢家可谓是“天朝第一世家”。谢真石的父亲谢鲲，曾任大将军王敦的幕僚，真石是名将谢尚的姐姐，谢安的堂姐。
也就是说褚蒜子是“淝水之战”总指挥、风流宰相谢安的堂外甥女，是“淝水之战”的主将谢玄和咏絮才女谢道韫的表姑。
你说褚蒜子这出身厉害不厉害，父家和母家组合，堪称“王炸”啊！
02四次垂帘，辅佐六帝
褚蒜子可以说是出身好，又嫁得好，但这只是基础和平台，褚蒜子能够在浩如繁星的历史后妃中，让史家留下一笔，靠的还是自身的能力和才华。
褚蒜子出身名门，聪慧多才，通身透着高贵的大家闺秀气派，真正是“天生丽质难自”，十几岁时便被晋成帝司马衍看中，将她许配给弟弟司马岳为妃。
没多久，晋成帝一命归天，把皇位传给了弟弟司马岳，褚蒜子也从王妃晋升成了皇后，并生下儿子司马聃，地位尊崇，家庭幸福，人生美满，莫过于此。
不幸的是，两年以后，晋康帝司马岳像他哥哥一样早逝，两岁的司马聃即位为晋穆帝，稚子年幼，大臣们认为褚蒜子之德堪比周文王之妃太姒，舜帝之妃娥皇女英，提议由太后褚蒜子垂帘辅佐幼帝，执掌国事。
于是，年仅二十二岁的褚蒜子抱着两岁的儿子坐到了朝堂上，面前垂下一幕珠帘，开始了她“垂帘听政”的生涯。
时间如流水，转眼晋穆帝已十五岁，太后褚蒜子为儿子举行了盛大的加冠典礼。
男子加冠，代表着他已成年，褚蒜子还政皇帝，她在诏书中说：“昔日遭受不幸，皇帝年幼，百官大臣都劝我摄政，为了国家社稷，我勉为其难，代为处理国事。如今皇帝已成年加冠，已具备了作为皇帝的德望，我当归政于皇帝。以后，还希望诸君尽心尽力辅佐皇帝，治理国家。我在此相托于诸位。”
众大臣看了诏书，无不感佩，有的甚至流下泪来。
但是东晋的皇帝都短命，晋穆帝十九岁时，也一病死了。
先丧夫再失子，褚蒜子的心情可想而知，但身为一国太后，再大的痛苦，都不允许她矫情。晋穆帝司马聃没有留下子女，朝中大臣迎立他的堂兄、晋成帝的儿子司马丕即位，是为晋哀帝。
这晋哀帝真够让众大臣和褚蒜子悲哀的，他根本就不是当皇帝的那块料，整天就像想着修道炼丹成仙，不理政事。结果，没有得道，却得了病，大臣们只好又把褚蒜子请出来辅政。
司马丕二十五岁时，吃丹药吃死了，因为整日忙于“成仙”大事，顾不上、也不屑于延绵皇嗣。和司马聃一样，他也没有留下儿子，只好效仿他爹，把皇位传给了他的弟弟、新一任琅琊王司马弈，太后褚蒜子继续摄政。
六年后，司马弈被著名的大司马桓温废掉，改立东晋开国皇帝司马睿的小儿子司马昱为帝，是为晋简文帝。
简文帝即位时已经五十二岁，褚蒜子无须辅政，退居后宫。但尴尬的是此时的她虽仍被尊为太后，却和皇帝是平辈，是为皇嫂。
可能这简文帝也没有当皇帝的命，即位一年就死去了，他的第三个儿子，当时身为太子的司马曜继位，是为孝武帝。
但是，此时司马曜才十一岁，担不起国家大事，把持朝政的桓温也死了，于是大臣们又把诸太后请到了前台，垂帘听政。
这是褚蒜子第四次听政，也是最后一次。如今，她已经年过半百，由当年的风华少妇变成了垂暮老妪。
四年后，孝武帝司马曜加冠，诸太后撤帘还政，终于可以安心地做她的崇德太后了。
03 运筹帷幄，难得糊涂
汉末三国直到两晋，是历史上大动乱、大分裂的时代，每个政权都在风雨飘摇中建立，也在风雨飘摇中崩溃。东晋门阀与皇帝共治天下，权力矛盾尤其激化，褚蒜子一介弱质女流，为什么能够在波诡云谲的政治旋涡中游刃有余四十年？
她的秘诀就是在内“运筹帷幄”，在外“难得糊涂”！
褚蒜子垂帘之初，就遇到了一件棘手的大事。
荆州刺史庾翼死了，荆州是兵家重地，是国家门户，谁来继任下一任刺史，谁就掌握了东晋的命脉。庾翼临死前上奏一本，请求让自己的儿子庾爰接任荆州刺史，这样，藩镇主帅就成了世袭继承制。
如此以来，本来就是皇亲国戚的庾家权势更大，大有和王谢两家鼎足之势，本来就掌握不到实权的朝廷，以后会更加举步维艰。
何去何从，需要太后褚蒜子决断。
这时，大臣何充推荐桓温接任荆州刺史，另一个大臣刘惔指出桓温是有野心之人，不可重用。
但是褚蒜子权衡利弊，与其三家做大，不如再多一个，互相牵制。她装作看不到桓温那双渴望权利的眼睛，下诏让她接任荆州刺史。
刘惔当然没说错，桓温在荆州，掌握兵权，几次北伐，为国家取得稳定的同时，也膨胀了自己的野心。
《世说新语》里有一则记载桓温大雪天打猎回来，一身戎装，那些文官问他为何如此装束，桓温说：“我若不这样打扮，随时关注国家安全，你们这些人能坐在这里悠哉悠哉地清谈吗？”
晋穆帝永和五年，北方大乱，正是收复失地的大好机会，桓温上表请求北伐。
褚蒜子深知，北伐统一中原固然重要，但是稳固当时的政权更重要。一旦桓温北伐成功，功高盖主，难免不会像当初司马家对魏一样，即使不会取而代之，东晋之初的“王与马共天下”，今天就会变成的“桓与马”。
褚蒜子不想重蹈覆辙，她把桓温的上书压下，假装没看到，派了自己的父亲褚裒带兵北伐。
可惜，褚裒毕竟是一介文人，是清谈的名士，却不是打仗的将军，北伐失败，褚裒也愧恨而死。
是褚蒜子用人失策，白白错过了北伐的时间，搭上了父亲的性命吗？
当然不是！
失地没有收复，国家却还在，褚蒜子用父亲的性命换得遏止桓温的权利扩张，保全了东晋王朝。
和桓温首次交锋，褚蒜子“伤敌一千，自损八百”，但总算没有全军覆没。
后来，桓温为了给自己立威，居然用了一个骇人听闻的办法:废帝！
他把晋成帝废为东海王，另立司马昱为帝。但废帝、改立都不是儿戏，桓温必须有一个“正大光明”的理由——那就是太后下诏。
褚蒜子收到桓温的“急奏”时，正在烧香拜佛，她拿着奏疏，倚在门框上，看了几行，说：“我真怀疑桓温这么做的理由。”
但是怀疑归怀疑，面对手握重兵的桓温，褚蒜子不得不假装糊涂，虚与委蛇，奏疏看到一半，她已有了决定，取笔写道：“但未亡人不幸，罹此百忧，感念存没，心焉如割。”
意思是我一个寡妇经历了了诸多磨难，生死存亡全仰仗将军。
桓温开始害怕褚蒜子不允，急得汗水直流，没想到太后回复得如此干脆利索，悬着的一颗心才算放下。
但是桓温想不到的是太后是装糊涂，可不是真糊涂，
就在他觉得自己“威仪已立”，终于兵指京城，意欲学司马师、司马昭两兄弟，代晋自立时，褚蒜子求助自己的堂舅谢安，联合王氏家族的王坦之，向桓温施压，迫使他打消了造反的念头，致使他到死也没能实现自己的政治野心。
褚蒜子一生前后四次垂帘，辅佐六位皇帝，执政时间长达二十七年，数次挽帝国于将崩之时，其传奇经历和治世功勋不亚于前朝的吕雉和后世的武则天，却丝毫没有像她们二人一样被权利欲望吞噬。褚蒜子总是在国家需要时，及时出手；又在恰当的时机，适时撤退。她用实际行动奉行着自己所秉持的“坤道”：低调、柔韧。
褚蒜子在风云变幻的历史上书写下了传奇的一笔。