慢阻肺患者入院后一般要安排很多检查，目的是了解病情，很多检查都是在医生问完话以后开始的，但有一种检查可能会例外，往往患者刚到问诊台，医生就迫不及待的给他扎一针。
这就是血气分析，一种反应患者通气功能及体内酸碱代谢情况的检查，对于慢阻肺患者可以准确的判断其缺氧及呼吸衰竭程度，对于那些中重度慢阻肺患者判断病情，指导治疗具有很大的作用。
比如一位慢阻肺病发的患者，胸闷气喘的程度不是很重，但一查血气分析，可能他的CO2很高，处于中重度的呼吸衰竭状态，只是他的身体能耐受，所以看起来不严重，这时普通的鼻导管吸氧已经无法改善了，需要进行无创机械通气治疗，防止CO2过高引起的酸碱失衡及肺性脑病等并发症。
慢阻肺患者总体来说肺功能呈持续下降的状态，能够控制这种下降的趋势是治疗的目的，但只有少部分配合治疗的患者可以实现，而大多数患者因为各种原因病情逐渐加重。
其实诊断慢阻肺后还需要分型，严格意义上来说慢阻肺可分为气管炎症型及肺气肿型，两者的症状是有些区别，前者以咳嗽咳痰为主，肺气肿型患者会出现明显的胸闷、气喘。治疗上炎症性以抗炎为主，肺气肿型已通畅气道为主。
但临床上大多数患者是两种混合的类型，既有炎症又有肺气肿，随着患者气道的反复炎症，逐渐发生结构破坏及重塑，进而严重影响通气功能，如果不能有效的改善气道通气功能，这会导致一种严重的并发症———呼吸衰竭。
这是一种通气、换气功能障碍，1型呼吸衰竭主要是缺氧，2型呼吸衰竭在缺氧的基础上还伴随换气障碍，主要是体内的废气CO2不能排出。呼吸衰竭一般是中重度慢阻肺患者出现的并发症，是疾病恶化到一定程度身体不能代偿的结果。
对于慢阻肺的患者来说，一旦出现呼吸衰竭提示病情向坏的方向发展，需要立即处理，但不同的呼吸衰竭需要不同的处理方式。
一般轻度的呼吸衰竭可以通过吸氧、药物兴奋呼吸来缓解，重度的呼吸衰竭就需要机器来辅助通气了，目前有两种机器通气方式，一种是无创正压通气，这是在患者面部扣住面罩，然后让呼吸机按照一定的压力及呼吸频率帮助患者通气。另一种是有创通气，这是一种功能更强大的机器，通过气管插管或气管切开的方式连通患者气道，然后机器会按照设定的程序帮助患者呼吸。
如何判读呼吸衰竭的程度，这就需要血气分析来反映了，一般情况下人体的动脉血最能反映身体的通气情况，正常人的动脉血是鲜红色的，但如果出现严重的呼吸衰竭，患者的动脉血就会变成暗红色，这是直观上的表现，血气分析通过抽取动脉血化验，可以明确反应动脉血氧合情况，比如1型呼吸衰竭的患者氧分压低于60mmHg，2型呼吸衰竭的患者不仅氧分压低，并且动脉血中的CO2化碳高于50mmHg，另外很多严重的患者还会出现血电解质紊乱。
临床上很多来住院的慢阻肺的患者病情都是非常严重的，往往合并了重度的呼吸衰竭，对于这些患者尽快明确病情对治疗是非常有利的，所以对于那些合并呼吸衰竭的患者，我们都会以最快的速度为其做血气分析，明确呼吸衰竭程度，为下一步治疗做好准备。