《三十六计》是一部集历代兵家诡道之大成的军事奇书，中国古代战争中将领施计用诈的实践经验几乎全部被它收录。它的书名在中国可谓家喻户晓，时至今日，“三十六计”早已不再是专属于兵家的战术，转而被人们运用到了生活方方面面。不过，你知道它的作者是谁吗？
《南齐书》记载：“敬则曰：‘檀公三十六策，走是上计，汝父子唯应急走耳。’”这里的“檀公”就是广为流传的《三十六计》最初作者檀道济，此人文比张良，武比项羽，最终却被皇帝处死，令后世无数人惋惜，而他的一生经历不仅促成了《三十六计》，还催生了两个成语。
檀道济是东晋南北朝时期的人，左将军檀韶的弟弟，幼年就父母双亡，身世凄苦。东晋名将谢玄为了抵抗前秦，受命训练一支精锐部队，号为“北府兵”，檀道济参加了这支军队，并且成为后来南朝宋开国皇帝刘裕的部下，跟随刘裕东征西讨，北伐建功，百战百胜。
公元420年，刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”。檀道济作为战功累累的功臣，名望爵位都很高，加散骑常侍，镇北将军，食邑二千户。在跟随刘裕作战的过程中，檀道济总是身先士卒，勇猛无比，并且注意安抚胡人，广得人心，是一位文武皆出色的重要将领。
因此，刘裕十分器重檀道济。不过刘裕去世后，檀道济虽然一如既往屡立战功，危险却也随之而来。宋文帝刘义隆即位，封檀道济为征北将军，赏赐无数，命他掌管多地军情，他奉宋文帝之命，去讨伐叛乱的谢晦，大获全胜；又数次跟北魏鲜卑王朝交战，保住刘宋平安。
但宋文帝看到檀道济时，总有种“卧榻之侧岂容他人酣睡”的感觉，因为檀道济是前代威望很高的将领，身边亲近之人包括他的儿子都在军中担任要职，所以留着檀道济等于“养寇自重”。与此同时，朝中一些大臣也屡次提到，一旦宋文帝驾崩，檀道济就是下一个谢晦。
公元435年，宋文帝病重，檀道济入京。宋文帝病愈后檀道济准备返回边地，谁知他刚登上船就又被紧急召了回去，并且被下了大狱，罪名是谋逆。《南史·檀道济传》记载道：“济见收，愤怒气盛，目光如炬，俄尔间引饮一斛。乃脱帻投地，曰：'乃坏汝万里长城。'”
檀道济见自己落得这样的下场，十分愤怒，“目光如炬”地盯着人，后悔自己没有听妻子的良言。那边宋文帝常常有下病危通知书的风险，人人觉得檀道济完全有可能成为下一个司马懿，毕竟北伐10条计有9条是檀道济出的，谢晦和北魏鲜卑王朝也将檀道济视为劲敌。
于是，檀道济最终被赐死，临终前他恼恨不已，脱下自己戴的头巾丢在地上大骂：“这么做是毁掉你（也许指皇帝，也许指刘宋王朝）自己的万里长城啊！”檀道济的经历让中国历史上有了“目光如炬”和“自毁长城”两个成语，而他死后，北魏王朝更共同庆贺：“檀道济死了，江南小儿还有什么可怕的？”