以下故事，出自清代乐钧志怪笔记小说《耳食录》，翻译时稍有改动。文中插图来源网络，如有侵权，烦请告知删除。
在桃江之上，有一位靠捕鱼为生的渔夫，叫冯陆恒（原故事人物无名，此为代拟）。每天，冯陆恒都在船上生活，白天他驾船捕鱼，然后到集市上卖掉，买一些生活用品或者酒食；晚上他就自斟自酌，倒也惬意。
时间久了，这样的生活就乏味了，冯陆恒觉得孤独，但他为人很穷，除了船连个家都没有，自然也就娶不到媳妇。
一天傍晚，明月满江，冯陆恒休息了，把船停在岸边，自己一边吃饭，一边喝酒。
这个时候，外面来了一位客人，看起来年纪不大，个子很高，皮肤有些黑，上了船也不客气，说想和渔夫一起喝酒。渔夫正觉得无聊呢，连忙邀请他坐下一起吃饭喝酒。
渔夫问客人姓名，客人说自己叫张三，家里也在附近。渔夫一听，就知道他在撒谎，这名字一看就是编出来的，附近的人他也清楚。但是，他没有戳破，相逢何必曾相识，一起喝酒聊天就行了。
两人谈天说地，相谈甚欢，天快亮的时候，张三走了。
早上，冯陆恒继续捕鱼，这一天他捕鱼是之前的两倍还多，他很高兴，拿到集市上卖了很多钱。想到客人可能会来，于是他多买了一些酒食。到了晚上，张三果然又来了，冯陆恒并不吝啬，好酒好菜都端上来，两人继续饮酒畅聊。
喝了一会儿，张三笑着说：大哥，您也可以说是不忘本了，虽然捕到了很多鱼，但是没有放弃渔网（此处引申为你捕鱼没有忘记我的恩德，因为鱼是张三给冯陆恒的，看下文就知道了）。这样一看，你送给我酒喝，我送给你鱼，也算是互相帮助了。
冯陆恒有些茫然，问道：这话从何说起呢？
张三笑着说：好，我说了吧，你不要害怕。实不相瞒，我其实是溺死鬼，属于妖鬼了，你白天能捕到很多鱼，是我暗中相助，以报昨晚赐酒之德。以后，我会每天都来帮你，你只要给我一些酒喝就行了。
冯陆恒向来豪迈，心想：我没做过亏心事，你要想害我昨日便可下手，我也躲不过，何必怕你？再说了，人家坦诚相待，我就更不用担心了。
于是，冯陆恒并不介意，反而觉得有一位酒友，很是惬意，于是他不仅不害怕，反而很高兴，两人就这样成了朋友。
从那以后，冯陆恒经常能捕到很多鱼，他卖了钱之后就多打一些酒，晚上和张三畅饮。每次，鸡叫时分，张三就要离开了。这样的日子，持续了半年。
这一日晚上，两人继续喝酒。张三似乎有心事，一直不太说话，脸色也不好看。
冯陆恒问他怎么回事，张三说：按照冥府规定，溺死鬼需要找到下一位溺死的人，才能转世投胎。明天会有人溺死，这样我就可以转世了，所以要和大哥分别了。
张三语气凄恻，心中伤感，冯陆恒一想到老朋友要离别了，心中也很难受。
次日中午，一位妇人带着孩子在桃江上游处徘徊，忽然她纵身跳入河里，那个孩子哭着喊了几声，也跳入河中。
冯陆恒听到孩子哭叫，循声望去，发现时已经晚了，他想救人却来不及了，妇人和孩子很快就不见了。冯陆恒知道，这是张三所为，他也不方便救，只能叹气。
没多会儿，妇人忽然带着孩子冲波而出，慢慢到了岸边，但是这对母子明显没有自己游动，似乎水下有人托着她们，而且速度很快。
冯陆恒心中一惊：这妇人什么来历，如此厉害，连溺死鬼都不能害了她。
晚上，冯陆恒又像半年前那样，一个人吃饭喝酒，心中悲苦。此时，张三忽然来了，冯陆恒大喜，随即又很奇怪，问他怎么没有投胎。
张三说：我今天本来可以去投胎，但是那个妇人带着孩子挺可怜，我若是溺死她们，那就太残忍了。我不忍心这么做，我宁可整日做水鬼，也不愿意害死他们。所以，我放了这对母子，托举她们上了岸，又来陪大哥喝酒了。
冯陆恒一听，油然生起敬佩之意，说：兄弟，你虽然死了，但还是宅心仁厚，实在是令人尊敬。
两人哈哈大笑，继续喝酒聊天，从此成为莫逆之交。
几年后，张三和冯陆恒喝酒，说：我之前放过那对母女，一念之善，冥府阎王嘉奖了我，还上奏了天帝。天帝很高兴，让我做南野一个村子的土地神。我明天就要走马上任了，所以和你告别。不过，大哥如果想念我，可以来访问，虽然不能相见，但是我会尽力款待大哥。
冯陆恒一听，发自肺腑地替张三高兴，说自己一定回去，但他很好奇，问道：你都成了土地神，为何不能和我见面呢？
张三摇了摇头，说：这不是我能左右的。
于是，两人喝完酒后，洒泪而别。
几天后，冯陆恒攒了一些钱，买了一些东西，然后到了南野的村子。他打算到村里后，问当地人，土地神的祠堂在哪里。没想到，才到村子路口，已经有很多人在等他，他们听说冯陆恒来了后，个个是又惊讶又高兴。
冯陆恒不懂了，问他们为何如此。
一个村民说：昨天晚上，我梦到土地老爷说，明日他的故友会来访问，我应该在村口迎接，并作为东道主，热情款待他的故友。我还以为只有我梦到了，早上说出来后才知道，我们都梦到了，所以才来此迎接。
说了之后，一个村民还问冯陆恒，为何来他们村子里访问土地神。
冯陆恒并不隐瞒，把他和张三的故事都说了。村民听说后，无不竖起大拇指，个个都称赞。
村民们带着冯陆恒，来到了土地庙里。然后，他拿出来蜡烛、鸡鱼、酒水，开始祭拜，一边祭拜，一边说：朋友啊，别来无恙吧。现在，你在此地做了神，受到祭祀，从此不必担忧饿肚子了，这也是你宅心仁厚换来的福报，更是当地人的福气啊。唉，可惜啊，以后我只能看着明月大江，孤岸扁舟，再也没有知己喝酒了。
说着，冯陆恒潸然泪下，后面的村民看到了也都跟着落泪。
忽然，一阵香风从土地神座下刮起来了，那风如同人手，不断抚动冯陆恒的衣服，其他人则没有。
于是，冯陆恒祭拜后，当地人纷纷邀请他们到自己家，还用美酒美食招待，还给了他很多钱。原来，那些钱都是土地神昨晚给他们的，给了很多。
冯陆恒回去后，又到土地神庙里辞别，香风又一次刮起，一直跟着冯陆恒，直到冯陆恒到桃江边，香风才消失。
从此，冯陆恒每隔一段时间，就去村里祭祀土地神。
每次，他去村里祭祀土地神，村民都会给他很多钱，他拒绝不了，从此也不再捕鱼了，日子倒是比之前舒服了，只是再也没了一起喝酒的人。
于是，冯陆恒不再捕鱼为生，开始免费为大家摆渡，直到去世都是如此。