我们看到小说和电视剧中，都有人吞金自杀，最著名的当属《红楼梦》中的尤二姐。当王熙凤发现贾琏偷偷娶尤二姐为二房后，采用了借刀杀人之计，在庸医将胎儿打下后，尤二姐选择了吞金自杀。吞金自尽，一听就知道是一件非常恐怖的事情，关于这个残忍的自杀方式，我们大多是从一些史料记载或者是电视里面才会见到这样的情况。
金子本身是没有毒的，古代人所谓的吞金自杀有两种可能，一个就是他们吞了不是纯金的杂质金。在李时珍所著的本草纲目中，把杂质金称之为生金，称之为毒金。是一种没有提炼的，含有毒素的杂质金，本草纲目上记载，这种金子是有剧毒的，如果让人服用，是可以导致人的死亡的。并且，这种生金，一定要提炼数次，甚至提炼十多次，毒性还在。
另外，大家都知道，黄金是既不溶于水，也不溶于酸的物质。黄金的性能非常稳定，即使是腐蚀性很强的硫酸都不能融掉黄金。因此，黄金进入人体的消化道内后，是不会被消化的。人的气管也会被堵塞，还没等中毒恐怕就已经被噎死了！别说吞金子就算是吞石块也可以轻松要了命。另外，金子的形状不规则，也会有一些比较尖锐的棱角，强行下咽的过程中会刮伤人的内脏，这也是非常致命的一点。
除了在文学作品和史料中提到的这些描写记载，在现实里，也有很多类似的案例。有人从曾经统计过1934年上海女性自杀的案例，发现有146人选择了吞金自杀，而且这些人吞的量非常大，也许这些人固执地认为这是一种高贵的死法，相当于用金子陪葬了。或许她们也有别的什么想法，那就不得而知了。