上世纪70年代，面对北方强国以T-64/T-72为主的钢铁洪流集群攻势，各方面处于弱势的我国不得不寻求克制手段。随着中西方关系逐渐缓解走向正常化，原来的军事禁运已经形同虚设，在中美蜜月期开启之后西方军工企业向这个庞大的市场展开积极推荐。经过越南战争的经验积累，此时西方正在形成将反坦克导弹和直升机相结合的“树梢杀手”，也就是专用武装直升机的大规模应用，这种新概念产物在对抗地面目标时效果极佳。

比较有代表性的是美国AH-1“眼镜蛇”武装直升机，这是美国第一款专用反坦克武装直升机，也是世界上第一种反坦克直升机。

当然对于西方各国来说也有自己的看家武器，特别是奉行国防自主的法国也推出了一款SA341/342“小羚羊”武装直升机。

SA341/342“小羚羊”武装直升机，由法国宇航公司和英国韦斯特兰直升机公司共同研制，1964年开始研制，1967年设计定型。基本性能：最大航程710km，最大速度280km/小时，最大起飞重量2000KG，可以携带2个68mm/70mm火箭吊舱或者4-6枚"霍特"反坦克导弹。个头虽小但实力不俗，截止1991年，除自用外已向41个国家交付军民两型共计1254架。

而在同期我国充当主力的还是直-5直升机，这是基于苏联40年代末技术研制的老旧型号。

基于上述原因，我国开始着手武装直升机的引入工作，大家都知道中美蜜月期除了S-70C之外，其他直升机以法制为主其中就包含了这款“小羚羊”。

由于对中国一片空白的市场期待满满，对于中方的求购要求法国给予了充分重视，因为根据法国估计中方首批至少订购24架。好不容易来个大客户不热情点都不行，不过虽然我们也想多买点，但那个年代囊中羞涩实在掏不出太多钱，由是大家都知道的24架变成了8架法国人心里苦啊。

中方于80年代初以70万美元的单价购入8架SA342L1型“小羚羊”，1988年交给使用，这个数量确实让西方大跌眼镜说好的大量采购怎么就没了。其实从中西方蜜月期我们一贯的采购原则少量引进，主要是获得相关技术实现自主研制。

同时还引进了一批随机配备的特反坦克导弹，因为法国人想搞二次销售推荐他们的“米兰”和“霍特”反坦克导弹技术。主要还是价格太高，再加上国内当时红箭-8也正在研制中，想想能省就尽量省点所以就拿实弹参考技术就不要了。在使用过程顺手了解西方直升机火控系统、霍特反坦克导弹的性能特征后其应用在国产直-9G上面。

1986年陆军航空兵组建后，SA342L1“小羚羊”武装直升机全部归入陆航部队，用于对抗演练。

当然SA342L1“小羚羊”武装直升机的制式武器必须国产化，于是就变成了4枚红箭-8反坦克导弹。

“小羚羊”在交付后一直使用到21世纪初，长其作为唯一的专用武直在各大演习中表现活跃，即便是后期得单改装了武器的直-9改服役后也依旧如此。

早期对于武装直升机概念及应用还十分懵懂的陆航，在这8架“小羚羊”直升机入役后，充分发挥这款机动灵活武装直升机的优势。在各种对抗演练中充当主角，为我军新一代直-9G、直-11武装型乃至直-10的发展都提供了重要经验。