世界讀書日原來不止讀書，它的由來竟是一個英雄救美的屠龍傳說

每年的4月23日，是全世界讀者的節日，因為這天被稱為「世界圖書與版權日」，又被叫做「世界讀書日」。每年的這一天，包括中國在內的世界各國，都會散發出濃郁的書香，各大媒體也會進行很多報道，鼓勵民眾多讀書。而對於書蟲來說，這天也是購書的好日子，各大網絡書城都會舉行優惠活動，滿足讀者的需求。

世界讀書日是由西班牙人提出的，而這個節日原來只是一個天主教節日，是為紀念著名聖徒喬治而出現的。

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聖喬治（Sanctus Georgius）是西方國家家喻戶曉的人物。根據記載，聖喬治生於公元280年（一說275年），關於他的出生地，學者有兩種看法，一說是現在的巴勒斯坦地區，另一說則是今土耳其的卡帕多西亞。但無論他生在哪，這兩個地區在當時都盛行基督信仰，基督徒在當地有很大比例。

聖喬治的父親是一位羅馬軍官，同時也是教會中虔誠的信徒。在這樣的家庭環境下，聖喬治耳濡目染，從小就表現出對信仰的熱忱。20歲那年，聖喬治子承父業，投身行伍。因其掌握高超的軍事技能，被羅馬皇帝戴克里先看中，成為羅馬禁衛軍的騎兵軍官。

不過仕途一帆風順的聖喬治馬上遇到了巨大難題。303年，戴克里先發起了羅馬帝國歷史上最大規模的迫害基督徒運動。原來在羅馬宗教體系中，皇帝被視為神，要求臣民對他頂禮膜拜。而對於基督徒來說，此舉就與信仰發生了衝突，因為信眾只相信獨一真神，不拜任何偶像。尤其是那些有限的人。這也是羅馬帝國不斷發生迫害基督徒事件的根本原因。

戴克里先要求聖喬治放棄信仰，並許以高官厚祿。要知道在羅馬帝國後期，外有波斯、日耳曼等入侵，內有各路軍閥作亂，以聖喬治的軍事才華，是大有前途的，甚至可能成為西庇阿、阿格里帕、埃提烏斯那樣的一代名將。可聖喬治不願放棄基督信仰，任何自由、榮譽、地位、金錢、土地等等誘惑都無法改變虔誠的信仰。於是他堅定地回絕了皇帝的「好意」。303年4月23日，聖喬治在尼科米底亞被處以斬首，成為基督的殉道者。

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聖喬治安息十年後，羅馬皇帝君士坦丁發布《米蘭敕令》，宣布基督信仰合法化。教會馬上想起了那些為堅持信仰而殉道的信徒，將其封為聖徒，而聖喬治就是其中之一。而他又是很多人喜歡的聖徒，有些國家、地區、城市甚至將其奉為精神的象徵（英格蘭、喬治亞、立陶宛、莫斯科、加泰羅尼亞等等）。不少教堂也以他的名字命名，很多家長在孩子出生時，都會以這位聖徒的名字給他們取名。

讀到這裡，也許有讀者要問，聖喬治只是個軍人，而且基督教會歷史上博學鴻儒那麼多，為何世界讀書日與他有關呢？原來聖喬治一生充滿傳奇，而最有名的莫過於屠龍的故事。聖喬治曾經到利比亞地區服役，當地沼澤里出現了一條惡龍，霸占了當地唯一的水源。而當地人出於恐懼，不敢前往取水，只好採用活人獻祭，以平息惡龍的「憤怒」。

當地有個小王國，國王有一位美麗的公主。可她不幸被選中，成為向惡龍獻祭的祭品。國王無奈，只好把女兒送到水泉邊。當惡龍接近公主時，聖喬治及時趕到，用長矛將惡龍刺殺，並將其捆綁，帶到了這個小王國。民眾看到公主安全回來，並見到惡龍被聖喬治降服，感到又驚又喜。他們殺死了惡龍，並將聖喬治視為英雄。

這個故事頗具傳奇性，其實根據當代學者推論，所謂惡龍其實只是體型碩大的鱷魚，只是當地人無知與迷信，才將其視為惡龍而已。但聖喬治卻成了西方家喻戶曉的屠龍英雄，他屠龍的故事越傳越廣，被演繹成了不同的傳說版本。比如在英國的傳說中，惡龍死後，血流成了一個十字架的形狀，聖喬治受此啟發，將自己的軍旗設計成白底紅十字的樣式，稱為「聖喬治旗」。後來，英格蘭國王很敬佩聖喬治，以「聖喬治旗」作為英格蘭國旗。今時今日每逢世界盃、歐錦賽等足球賽事，我們都會看到英格蘭足球隊在「聖喬治旗」下拼殺。

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而在西班牙加泰羅尼亞地區，這個傳說成了公主被救出後，為了感謝聖喬治的大恩大德，就贈送了一本精美的圖書。當地人因此認定，書籍是膽識和力量的象徵。於是在每年4月23日，也就是聖喬治殉道的日子，加泰羅尼亞居民都有相互贈送圖書的習俗。

加泰羅尼亞地區在聖喬治日相互贈送書籍的民俗，被西班牙政府推廣到世界上，1995年，他們在國際出版商協會的第二十五屆全球大會上，提出「世界圖書日」的設想，獲得了廣泛認同。這不僅僅因為加泰羅尼亞聖喬治日的風俗符合閱讀傳統，更巧的是，4月23號這天又是西班牙文學巨匠塞萬提斯以及英國大文豪莎士比亞的忌日。因此將這天定為讀書日，真是再好不過的日子了。

1995年11月15日，聯合國教科文組織正式確定每年4月23日為「世界圖書與版權日」。其主題宣言是：「希望散居在全球各地的人們，無論你是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富有，無論你是患病還是健康，都能享受閱讀帶來的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明做出巨大貢獻的文學、文化、科學思想大師們，都能保護智慧財產權。」

世界讀書日到了，請問你今天讀書了嗎？歡迎廣大讀者留言，與大家分享、推薦自己最近在讀的書或者最喜愛的書籍。

策劃：魚羊史記 監製：魚公子

撰文：鼓浪隱士 製作：吃硬碟吧、發達蚊

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