阿富汗歷史悠久，在公元前6世紀被波斯帝國的居魯士大帝征服，成為波斯帝國的領土。此時中國正處在戰國時期，秦帝國還沒有建立。公元前330年馬其頓國王亞歷山大大帝東征，滅亡波斯帝國，阿富汗歸屬亞歷山大帝國。
亞歷山大大帝死後，帝國分裂，其部將塞琉古一世自立為王，建立塞琉古帝國，控制阿富汗等地。公元前250年， 建立希臘化的巴克特里亞王國，中國史書稱之為大夏。公元前145年，中國河西走廊的游牧民族大月氏被匈奴人擊敗，被迫逃亡到中亞，征服大夏國。公元55年，大月氏後裔建立貴霜帝國，定都於今阿富汗首都喀布爾。公元425年，貴霜帝國被嚈噠人所滅，嚈噠人起源於長城以北，中國史書稱之為滑國，後遷徙至中亞。
公元567年波斯和西突厥聯合出兵，滅亡嚈噠人，阿富汗被波斯和西突厥瓜分。公元661年，阿拉伯帝國入侵波斯，唐朝在此設置波斯都督府，管轄阿富汗。公元751年，唐朝與阿拉伯帝國爆發怛羅斯之戰，蔥嶺以西都歸阿拉伯帝國占領，中亞開始伊斯蘭化。此後阿富汗相繼歸屬於薩法爾王朝、薩曼王朝、伽色尼王朝、古爾王朝。1215年被花剌子模王朝侵占，1220年被蒙古帝國征服，後歸屬伊利汗國。1370年，被帖木兒帝國征服，後又被波斯人控制。
1747年阿富汗普什圖人建立杜蘭尼王朝，這才正式形成統一的阿富汗國家。19世紀開始，英國在南，沙俄在北，兩國反覆爭奪阿富汗地區為殖民地，阿富汗在夾縫中求生。1839年開始，英國三次入侵阿富汗，都被阿富汗軍隊擊敗，英國不得不放棄作戰，1921年英國承認阿富汗獨立。
1979年蘇聯為了奪取印度洋出海口，南下入侵阿富汗，遭到阿富汗軍民的頑強抵抗，打了9年持久戰，蘇聯被迫撤軍。因此阿富汗被稱為帝國墳場。這就是阿富汗的歷史。