宇宙為什麼會加速膨脹？
按照目前的理論，我們知道，宇宙起源於138億年前的一次大爆炸。
在大爆炸之後，有一段非常短暫的時間，也就是宇宙大爆炸之後的10^(-36 )秒~10(-32)秒之間，宇宙發生了劇烈的膨脹，這個階段也被我們稱為暴脹時期。宇宙經歷了100次的加倍，變大為原來的10^30倍。下圖中的藍色部分代表宇宙空間隨時間的變化，紅色框圈出來的就是暴脹時期的宇宙尺度的變化。
暴脹時期過去之後，宇宙開始減速膨脹。可能你會想為什麼不開始收縮？
實際上，這就有點像我們向上拋小球，雖然小球獲得初速度之後，雖然受到重力，但還是向上減速運動。宇宙一開始是物質和暗物質主導的，物質之間是呈現引力的。因此，引力是宇宙當時的主導。引力會試圖把空間拉回到一個「點」上，這就有點類似於剛才例子中的小球受到重力。
但是宇宙中實際上不只有引力，實際上還存在著一種和引力正好相反的作用，我們可以稱之為斥力。這個作用和空間有關，也被稱為真空能，或者你可能更熟悉的叫法是：暗能量。當宇宙空間還很小的時候，引力大於斥力，所以宇宙減速膨脹，如果當宇宙的空間大到一定程度之後，暗能量就會占據主導，斥力就會大於引力，宇宙開始加速膨脹。
在距今45億年前後，宇宙在減速膨脹的作用下，空間大小達到了如今宇宙大小的70%，這個時候，開始加速膨脹。在加速膨脹的作用下，宇宙的空間就會急劇增大，所以，我們常常看到宇宙演化的圖像一個喇叭一樣，就是因為「喇叭口」代表的是加速膨脹。
可能你要說了，這些都是理論，有沒有石錘？
實際上還真有，1998年，物理學者索爾·珀爾馬特領導的小組和布萊恩·施密特、亞當·里斯領導的小組通過觀測Ia型超新星得到了宇宙正在加速膨脹的結果。後來，這三位科學家獲得了2011年的諾貝爾物理學獎。
他們的發現預示著宇宙中存在著「暗能量」。後來，亞當·里斯曾在公開演講中介紹到，當時他們將手裡拿到的宇宙學的參數帶入理論計算，發現宇宙的質量竟然是負數，他們通過各種檢查發現計算沒有錯，於是，他們就認定宇宙中應該存在我們看不到的物質。後來通過觀測，果然證明了他們的觀點。
膨脹的尺度
雖然我們知道了宇宙正在加速膨脹，但為什麼我們沒有感覺到？為什麼我們沒有變胖？這就要提到宇宙的膨脹其實和很多人想像的並不一樣。實際上，宇宙的膨脹是整體性地膨脹，意思是從大尺度上（10^8光年），宇宙整體在膨脹。
這就好比氣球一樣，如果把氣球點了一些點代表「星系」，那宇宙膨脹就好比把氣球吹打。因此，我們觀測到的結果其實是：在大尺度上，星系都在遠離我們。
而且距離我們越遠，星系退行的速度就越快，當距離距離我們足夠遠時，以我們為參考系，星系的退行速度就可以超光速，也就是宇宙空間的膨脹速度超光速，這意味著它們的光永遠無法照到地球上。
你會發現，我一直在強調大尺度。這就如上文說到的，暗能量和空間有關，只有空間達到一定尺度程度才能顯現出來。科學家發現，在大尺度上，也就是10^8光年的尺度上，空間顯現出來的就是膨脹效應，而在小尺度上，更多的是物質和暗物質主導，也就是引力在主導。因此，在小尺度上，我們感受不到膨脹效應。
這也是為什麼，距離我們附近的星系並沒有在遠離我們，反倒在靠近我們，比如：科學家預計在30多億年之後，銀河系和仙女座星系才發生一次合併。星系的合併在整個宇宙的歷史當中一直都在發生，銀河系有目前這樣的規模正是合併而來的。所以，引力在小尺度上充當著非常重要的角色。
而宇宙的膨脹，以及我們沒有變胖的原因也是在這裡，地球的尺度遠小於銀河系的尺度，所以，是引力占了主導。
北斗七星
我們熟悉的北斗七星是距離我們的距離度在200光年以內，遠遠小於10^8光年的尺度，因此，在這個尺度下，不會有明顯的膨脹效應。所以，我們觀測到的北斗七星並不會離我們遠去。