當我們談論起「教父」二字的時候，很少有人第一時間意識到這是源於西方宗教禮儀里的一種稱呼，而更多人想起了《教父》里的麥克·科里昂，這就是偉大電影的魅力。
《教父》是美國黑幫電影里的教科書，三部電影跨度18年講述的美國黑手黨「科里昂家族」二代人的榮辱興衰。電影最大的成功在於塑造了維多和麥克兩代完全不同的教父形象，陰謀、背叛、權力是電影里四處可見的黑幫鬥爭，而鬥爭的背後則是家庭、責任、親情等人物的成長。人物的成長，尤其是麥克的成長，離不開父親的教誨與自身的努力，同時也離不開他對手們的反襯。縱觀整個教父三部曲，麥克的對手雖然五花八門，陰險狡詐，但真正在麥克動了殺心的時候，一個能打的都沒有。
《教父》：隔山打牛的巴西尼
索拉索、塔塔基利亞和巴西尼是《教父》中麥克·科里昂最主要的三位對手：索拉索是外來的土耳其毒梟、塔塔基利亞和巴西尼是黑幫五大家族裡的成員，但實際上這三個人都在一條船上，真正的對手就是幕後的巴西尼。巴西尼是一心想取代科里昂的第二大黑幫家族，他最精明的地方在於懂得「隔岸觀火」「隔山打牛」，利用塔塔基利亞來當擋箭牌，指揮索拉索挑起與科里昂家族的戰爭。而這一點連老練的老教父維多·科里昂也是最後在五大家族的會議上才發現的。在第一部里的亂斗中，巴西尼實際上已經獲得了階段性的勝利，塔塔基利亞與科里昂家族的鬥爭不僅使雙方都痛失一位愛子，並且在巨大的內耗中維多·科里昂開始妥協讓步，一度讓巴西尼超越了科里昂成為了最大的家族，但巴西尼最大的失誤在於小瞧了麥克·科里昂。
麥克·科里昂從在醫院保護父親時的果敢與冷靜，到刺殺索拉索時的堅決與英勇，就已經體現出了超凡的智慧與膽識，但這一點並沒有引起巴西尼的重視，巴西尼的眼裡始終只有維多·科里昂。當維多·科里昂離世以後，巴西尼想立即做掉麥克，但卻被扮豬吃老虎的麥克無情反殺，並且一舉端掉了其他所有競爭對手。麥克的成功在於遺傳了父親冷靜頭腦的同時又在不斷吸取父親的經驗，懂得避敵鋒芒，把自己藏於黑暗的地方。此時的麥克才剛剛登上黑幫鬥爭的舞台，但已經站在了歷史的最高峰上。
《教父2》：善於離間的海門·羅斯
海門·羅斯是《教父2》里麥克最大的競爭對手。海門·羅斯以前是老教父的手下，跟著老教父一起發家致富後來獨立出來成立了新的組織，輩分上他是麥克的老前輩。海門·羅斯最大的優勢在於在古巴擁有非常大的影響力和政治庇護，而這一點對於一直想把家族生意合法化的麥克來說是無法抗拒的。所以麥克在明知是可能是海門·羅斯派人刺殺自己的情況下，依然願意冒險去古巴跟海門·羅斯合作。然而古巴的動盪讓海門·羅斯已經沒有多少資本可以揮霍，檯面上他根本不是麥克的對手。但海門·羅斯卻非常懂得離間之計，他離間了麥克的得力部下潘坦居利，讓其把麥克告上法庭差點終結了麥克家族的生意。同時又收買了麥克最親的哥哥弗雷多作為內應，而弗雷多的叛變則成為了影響麥克一生的轉折點。
海門·羅斯在與麥克的對抗中一點便宜都沒有占到，但乾的都是損人不利己的事情。尤其是在弗雷多的這件事上，利用弗雷多的愚昧來離間麥克，對其造成了一生都沒有辦法逆轉的影響。麥克可以輕輕鬆鬆地派人幹掉海門·羅斯，但永遠也找不回他與弗雷多之間的友情，同時在與海門·羅斯的鬥爭中麥克也失去了他一生摯愛的妻子的感情。幹掉海門·羅斯以後麥克在黑幫已經沒有對手，但同樣在家裡，他也找不到曾經那些溫暖的親情。
《教父3》：兩面三刀的艾圖貝洛
真正能對麥克構成點威脅的要屬第三部里的艾圖貝洛閣下了。艾圖貝洛是一位資歷非常老的老前輩，他甚至還是麥克親姐姐康妮的教父，並且因為上了年紀，表現的很容易滿足，一度騙取了麥克的絕對信任。但實際上艾圖貝洛是一隻兩面三刀的老狐狸。在麥克面前裝老前輩老好人，在手下喬·扎薩的面前裝好領導好大哥，在歐洲「屹立」公司內部又裝好的合作夥伴，但實際上他在到處勾結謀求利益，一心想幹掉麥克成為最有實力的人。艾圖貝洛構成的威脅絕不僅只局限於表面上的狡猾，還有一種常年實力積累的影響力。艾圖貝洛在西西里島能找到最好的殺手來刺殺麥克，幹掉了麥克最敬重的湯馬西諾和摯愛的女兒瑪麗，差點取得了成功就是最好的例子，這樣的戰績是以往麥克的任何對手都不曾做到的。
在《教父3》中因為歐洲教會與財團的加入，讓整個電影的劇情更加的複雜和龐大。整場戲我們都在尋找麥克真正的敵方在哪裡，沒想到最後出現的卻是一直在麥克身邊給他指點迷津的艾圖貝洛。他的善於偽裝一度騙過了觀眾們的眼睛，但最終依然死於了康妮送給他的一塊蛋糕之下。從巴西尼到海門·羅斯再到艾圖貝洛，說來也巧，麥克所面臨的敵人竟然全是自己父親曾經最好的朋友。這同時也印證了帕麥斯頓那句「沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益」這一句話。
對手雖然無法撼動麥克的地位，但有一個人的存在卻一直影響著麥克的發展，那就是他的父親維多·科里昂。無論麥克取得多麼大的成就，終其一生他都活在他父親的陰影里，他渴望像他父親那樣維護家族的榮譽，保護身邊的家人，而現實卻是在無止境的鬥爭之中，他不斷地失去著身邊最親近的人，而這一點對於向來重視家族親情的意裔美國人來說是不可以被原諒的，所以故事的最後麥克這個為了家族戰勝了所有對手的人，一個人靜靜的倒在了夕陽的斜暉之中。讓他疲憊的不是對手的詭計，而是內心的孤獨。