公路片是好萊塢里典型的「准類型片」電影之一，是一種將故事主題或背景設定在公路之上，通過一段旅程與際遇，反映人物轉變或某種現實意義的電影。一段公路、一段旅行，總會遇到一些意想不到事情，這是公路片最基本的屬性，在這個基礎屬性之上，導演和演員可以看菜做飯，在電影中加入任何自己想表達的東西，比如嬉皮士文化、警匪情懷、人間情親或者種族主義……公路片就像是一個兼容一切的大托盤，無論你加入什麼樣的電影元素，總是呈現出千變萬化的故事和故事裡各領風騷的人物：
公路片里的文藝片：《逍遙騎士》，嬉皮士尋找靈魂的騎行
1969年的《逍遙騎士》是公路類型電影的開端，由好萊塢老牌影星彼得·方達、丹尼斯·霍珀和傑克·尼科爾森主演，講述了兩個嬉皮士完成毒品交易後，身穿皮衣開著哈雷摩托橫穿美國大陸的故事。電影在沒有完整劇本的情況下由導演想到哪拍到哪，再由一個個小的旅行片段拼湊成一部反映當時年輕一代渴望自由卻又內心迷茫的電影。電影中穿插著美國公路的沿途美景與嬉皮士的個性文化，他們從一個城市到另一個城市卻始終不知道自己要去哪裡，唯一得到滿足的就是路上不同的風景。比起與人的交流，與自然的相處反而更加的寧靜，儘管他們是垮掉一代中的嬉皮士，但是他們也渴望理想與自由的一代，公路之上，騎行的是他們無處安放的靈魂。
男神的風騷：傑克·尼科爾森成魔之前的羞澀表演。
公路片里的警匪片：《午夜狂奔》，警與匪的公路追逐
1988年的《午夜狂奔》是警匪大帝羅伯特·德尼羅一部充滿喜劇味的警匪公路電影，他飾演的賞金獵人需要把一位嫌疑人從紐約帶到洛杉磯，但在嫌疑人拒絕乘坐飛機的情況下，兩人開始了一段充滿各方勢力勾結的公路之旅。電影將公路、喜劇和警匪完美的結合在一起，平時嚴肅強硬的羅伯特·德尼羅在公路之旅中面臨各種突如其來的奇葩趣事時，完美地展現出來了自己超強的喜劇天賦，他跟嫌疑人查爾斯·格羅丁在押解途中的深切相處也形成了一段深厚的男人友情：一個是嚴肅的獵人，一個是柔弱的會計，不同的身份互補的性格，兩人都在以自己的方式去對反抗這個世界。公路之上，你追我逐，警匪元素成為了公路電影最好的搭檔之一。
男神的風騷：羅伯特·德尼羅爆笑之中堅守一個賞金獵人的自我修養。
公路片里的情感片：《完美的世界》，劫匪與人質的溫情之旅
1993年的《完美的世界》是由克林特·伊斯特伍德，凱文·科斯特納主演的美國公路電影。該片講述是凱文·科斯特納飾演的布奇越獄成功後劫持了小男孩菲利普，並用汽車向邊境逃竄的故事。電影具備了打劫、露營、飆車等所有公路電影的元素，但重點卻是藉助公路之旅的相處來表達父與子之間的親情。布奇與菲利普都是缺乏父愛的人，兩人在逃竄的路途中形成了深厚的父與子情誼。一路上兩人的相親相伴，相互改變與成長暗示著有父親陪伴的世界才是完美的世界，但電影的結局卻並不完美，布奇在菲利普單純的淚水中被警察打死，強烈的反差使得這部電影深深地留在了觀眾的腦海里，在前往阿拉斯加的公路上，人人都會記得這段布奇與菲利普的完美之旅。
男神的風騷：克林特·伊斯特伍德見證凱文·科斯特納演繹完美父愛。
公路片里的喜劇片：《荒野大飆客》：逃避城市焦慮的嘻哈之旅
2007年的《荒野大飆客》是由約翰·特拉沃爾塔、蒂姆·艾倫、馬丁·勞倫斯等男神主演的冒險動作電影，同樣的是摩托車車隊，電影有致敬《逍遙騎士》的味道，但側重點卻完全不同：《逍遙騎士》講述的是嬉皮士們追尋內心的世界，而《荒野大飆客》則是四個中年危機男逃避社會焦慮的故事。以約翰·特拉沃爾塔為首的四個中年油膩男組成了「野豬」摩托車隊，其實根本不懂公路文化與機車文化，在各種裝酷中惹得一身騷，在經歷了種種趣事後重新找回生活的激情。這是一部純喜劇型的公路電影，公路是逃避城市焦慮的最好途徑。
男神的風騷：約翰·特拉沃爾塔摒棄悍匪霸氣，化身裝酷悶騷男。
公路片里的種族片：《綠皮書》，種族歧視的破冰之行
2018年的《綠皮書》獲得了第91屆奧斯卡最佳影片獎，由維果·莫特森和馬赫沙拉·阿里主演，講述著白人司機開車帶領黑人鋼琴家穿越美洲大陸的故事。公路類型的電影常常與警匪和喜劇相結合，與種族主義掛鉤的還真不多，但《綠皮書》卻用一段公路之旅把兩個最極端的種族主義者融合在了一起：維果·莫特森是最歧視黑人的白人，而馬赫沙拉·阿里則是黑人里最成功的鋼琴家，兩個完全相排斥的人卻在一段時間的相處之後形成了深厚的友情。電影想告訴人們的是相處是了解彼此打破隔閡的最好途徑，而公路之旅恰好是相處的最好方式。
男神的風騷：維果·莫特森白人的痞氣與馬赫沙拉·阿里黑人的保守相互影響與轉化的黑白配。
公路永遠都是來來回回那幾條不變的公路，但是公路上行駛的每一輛車都裝載著不同的故事，在公路類型的電影中，無論主角是否是有意為之的，發生在公路上的事情總是特別的難忘。因為公路是城市間的連線，是一個遠離人群相對隔離的空間，發生在這裡的人和事也相對的單純和真實，這就是公路片與其他類型電影相比最不同的地方。另外美國地域遼闊公路交通發達，加上複雜的文化多樣性，正好也給了公路片很多的發展空間。隨著時代的發展，電影的類型也變化越來越大，過去的警匪槍戰片在向高科技信息犯罪片轉變，過去的武打動作片也在向漫天橫飛的超級英雄片發展，但唯獨公路片沒有發生變化，公路之上，心靈深處，小小瑣事都是最貼近生活，最貼近心靈的故事。