美國總統唐納德·特朗普突然撤出保護庫爾德武裝人員的美軍後，已將保護石油確定為敘利亞的新目標。但外界普遍質疑這一新戰略是否現實，甚至是否合法。而且美軍到底派多少部隊，派哪些「重裝備」去奪占油田，現在都是一個未解之謎！而且研究發現，派遣這樣的部隊，絕不像特朗普說的那樣簡單！
10月25日美國國防部長馬克·埃斯帕爾表示，美國軍隊正在加強他們在敘利亞北部代爾祖爾的陣地，包括機械化部隊。埃斯帕爾說，他們的任務是阻止ISIS國組織進入油田，以免他們獲得資源，來發動可能在該地區或者歐美國家的恐怖襲擊」。同時外界認為美軍此舉，潛台詞是阻止敘利亞政權獲得這些資源。消息來源表明，美軍將駐紮在位於敘利亞城市代爾祖爾外的康菲天然氣廠附近的某個地方。
但是這支美國軍隊的確切組成仍然不清楚。「新聞周刊」的消息來源最初將計劃中的特遣部隊描述為「陸軍裝甲旅級戰鬥隊大約半個營的部隊」。CNN則稱美軍部隊將有「不到20輛坦克」。「華盛頓郵報」則認為，最初的部隊可能是只是一個機械化連，也就是幾輛坦克和幾百名士兵，但可能未來人數進一步增長。美國媒體猜測這可能是美軍在敘利亞存在的一種新方式。
按照編制來說，每個標準的陸軍裝甲旅級戰鬥隊擁有3個合成作戰營，每個裝甲營包括兩個M1艾布拉姆斯坦克坦克連，兩個以上的配備M2布拉德利戰車的機械化步兵連，外加一個總部直屬連和一個附屬前方支援連。每個裝甲連通常總共有14輛M1艾布拉姆斯型坦克，而機械化步兵連有相同數量的布拉德利戰車。整個營，不包括支援連，總共約有635人，這支部隊的一半約320人。有報道稱這支隊伍總規模可能高達500人，也許將包括艾布拉姆斯坦克和布拉德利戰車的混編。
同樣值得注意的是，外界沒有具體說明裝甲旅戰鬥隊中的哪一種營可以為這次任務提供兵力。裝甲旅除了裝甲營之外還有騎兵偵察營，裝備較輕型的布拉德利戰車和裝甲悍馬機動車。CNN認為五角大樓可以選擇一種較輕的斯崔克旅級戰鬥隊部隊，它可能配備布拉德利戰車或8x8輪式斯崔克裝甲車。雖然裝甲旅級戰鬥隊沒有裝備斯崔克裝甲車。但美國陸軍遊騎兵過去曾在敘利亞部署過這類車輛。
美媒還猜測這些人應該自已經部署在該地區的美軍，很可能是部署在科威特的第4步兵師第3裝甲旅級戰鬥隊。作為斯巴達盾牌行動的一部分，美國陸軍一直在該國部署一個裝甲旅，作為前沿部署部隊，以應對中東地區的任何突發事件。近年來，這些輪換旅定期向敘利亞和伊拉克派遣人員，以支持打擊ISIS的行動。其中包括一支戰鬥工程師支隊，幫助庫爾德人在2017年收復拉卡市。
還有一種可能是，這支裝甲旅級戰鬥隊可能抽調來自不同連的人員組合稱新的單元，但會用輕型裝甲車輛(如M-ATV和裝甲悍馬)以及戰術卡車將他們部署到敘利亞。這些類型的車輛，包括軍事化的皮卡和SUV，多年來一直是美國在敘利亞的特種部隊和常規部隊的主要運輸方式。美軍也經常將各種類型的部隊重新轉化為輕型步兵分隊再派往敘利亞，配備標準輕武器和重型武器，包括標槍和陶式反坦克飛彈以及迫擊炮，用於靜態安全和其他更有限的任務。
有報道稱，美國軍方確實正在考慮向代爾祖爾附近的周邊地區部署坦克，甚至包括武裝直升機和火炮。這似乎表明，美軍擔心輕型部隊可能過於脆弱，特別是在敘利亞東北部沒有其他前沿部署部隊的情況下。
值得一提的是，美軍可能派部隊前往的控制油田的地點——康菲天然氣廠，在2018年2月曾經發生過一次讓世界諱莫如深的戰鬥。當時一支與阿薩德政府軍結盟的民兵，在神秘的俄羅斯僱傭兵的帶領下，試圖使用坦克和重炮將庫爾德武裝及其美國顧問從康菲天然氣廠附近的陣地趕走。然而俄敘聯軍沒想到此舉卻遭至美軍劈頭蓋臉的大規模反擊。美軍使用了包括F-22、F-15E、MQ-9、AC-130以及AH-64阿帕奇攻擊直升機來實施反擊。美軍稱打死至少200名俄羅斯僱傭兵，而俄方只承認1人死亡。這件事在曝光後，西方和俄羅斯媒體都選擇了不進行深入報道。
即使美軍只派幾個坦克排，也就是在3-9輛M1艾布拉姆斯坦克，也可以在康菲天然氣廠附近的一個簡陋的前哨提供一個顯著的力量倍增器。與裝備反坦克飛彈的部隊相比，M1的120毫米主炮可以提供更大的反坦克火力，並且可以機槍提供額外的防禦火力。另外坦克的光電和紅外傳感器，對於監測任何此類前方操作地點周圍的活動也很有價值。因此部署坦克，確實比部署輪式裝甲車或者悍馬車更具心理威懾。
但是，相比輕型裝甲車輛，M1坦克或其他重型裝甲車輛會對後勤提出更高的要求。目前尚不清楚未來美軍派往油田的部隊中有多少將是後勤支持人員。僅僅是確保像M1坦克這樣的重型裝備有足夠的燃料，在靜止狀態下保障引擎正常發動來運行傳感器和其他設備，都是一項重大的挑戰。例如現在國內油價95號汽油是每升8塊錢，而美國國內油價只有每升大約5.5元，而運到戰區的成本，則飆升到大約每升65元。這還不算飲用水、零部件的消耗。
因此，為了維持這個駐軍，該計劃還必須包括提供一條通往前哨的安全補給線，可能是從伊拉克經由駐紮在敘利亞TANF基地前往。但是補給車隊在途中需要自己的保護，也可能需要更持久的地面巡邏。最重要的是，坦克或類似的裝甲車不一定會像我們最近在敘利亞看到的那樣快速撤軍。如果美軍必須迅速撤出康菲天然氣廠附近的一個位置，美軍可能會被迫把這些車輛遺棄，這就要求它們被就地摧毀或從空中被炸毀。當然更有可能是被對手繳獲，那就尷尬了。
因此雖然特朗普見到錢就動不了腿，立刻批准了占油田的行動，但這樣的計劃在能否實現還有待觀察。俄羅斯總統普京和土耳其總統埃爾多安最近達成的另一項協議特別要求「維護敘利亞的政治統一和領土完整」。俄羅斯官員明確表示，他們認為這意味著美國軍隊最終將撤出敘利亞，並譴責美國繼續占領敘利亞東部地區的計劃。俄羅斯曾經向康菲天然氣廠伸過手，但是被打退了。現在如何俄敘聯軍真的再次染指康菲天然氣廠乃至油田，特朗普還會堅持嗎？