英國彩虹稀土公司（Rainbow Rare earth）本月新任執行長喬治•貝內特近日表示，公司計劃將位於蒲隆地的稀土礦產量提高近19倍，使該礦成為中國以外的第二大稀土礦，並希望替代中國稀土加工地位。他還宣稱該公司在擴張過程中"不會選擇中資企業作為合作夥伴"，但不拒絕將成品出售到中國市場。
彩虹稀土於2017年12月成立，專注於開發其位於東非蒲隆地的Gakara稀土礦項目。該項目2017年4季度開始投產，主要通過其包銷公司——世界領先的汽車、電梯零件製造商、德國重工業企業蒂森克虜伯原材料公司進行銷售。
貝內特表示，他希望擴大位於蒲隆地Gakara稀土礦的產量，以滿足電動汽車和可再生能源對稀土日益高漲的需求。公司目標是先從礦床中開採1萬噸稀土氧化物，然後將產量提高至2萬噸。然而，彩虹稀土從成立時至2019年3月，主要採取手工挖礦，逾一年時間僅出售了1100噸稀土礦石。不過，貝內特認為，彩虹稀土的項目有一個關鍵優勢，那就是礦床中不含釷或鈾等放射性礦物，因而更容易處理採礦廢料。
但是，諮詢公司"金剛石情報"(Adamas Intelligence)董事總經理瑞安•卡斯提洛(Ryan Castilloux)表示，該公司尚未證明其蒲隆地礦床的質量。他說："這提出了一個問題，即開發該礦是否值得？"他還表示，目前彩虹稀土出口至中國加工的稀土價值較低，每千克僅2至3美元，即便產量增加，也只能帶來1000萬至1500萬美元的收入。
在這種情況下，彩虹稀土還有"下一階段的目標"，即增加稀土加工的環節，從稀土中直接獲取更多利潤。值得一提的是，除此之外，彩虹稀土還和總部位於倫敦的投資公司TechMet合作，斥資300萬英鎊（約2600萬人民幣）成立了一家合資企業，用於在非洲以外地區開發稀土加工廠；而有消息爆料，該工廠很可能位於美國。
值得注意的是，早在今年6月，美國就曾向彩虹稀土尋求稀土供給，並表示如果雙方能夠達成合作，美國或將給予該公司一筆"額外補貼"。