滴灌農業為以色列的大片沙漠地區帶來了「綠色經濟」，也為我國解決西北部地區的農業乾旱問題提供了解決方案。然而，滴灌設施不論是購買、鋪設，還是維護，都需要極大的成本。
首先，滴灌的水源一定要進行過濾，比較常用的是100目尼龍網或不鏽鋼網，或是120目疊片式、網式過濾器。這是滴灌系統正常運行的關鍵；其次，過濾器要定期清洗，滴灌管尾端定期打開沖洗，一般一月一次；再次，要經常去田間檢查是否有漏水、斷管、裂管等現象，及時維護系統。
如果使用滴灌系統對作物進行水肥一體化操作時，首先，在施肥前，要先根據種植的作物情況，設計施肥方案，準備好肥料，每個灌區按施肥方案準備每次施用的肥料。施肥前，先打開要施肥區的開關進行滴灌，然後在肥料池溶解肥料，滴灌20分鐘後開始施肥。每個區的施肥時間在30~60分鐘左右，通過開關調節施肥速度和施肥時間。其次，施肥後，不能立即關閉滴灌，應保證足夠時間沖洗管道，這是防止系統堵塞的重要措施。沖洗時間與灌溉區的大小有關，滴灌一般為15~30分鐘，將管道中的肥液完全排出。否則，滴頭處藻類、青苔、微生物等容易大量繁殖，造成滴頭堵塞。
此外，還要選用溶解性好的肥料，如尿素、硝酸鉀、硝酸銨、氯化鉀、硝酸鈣、硫酸鎂等。液體肥料養分含量高，溶解性好，施用方便，是滴灌系統的首選肥料，但施肥成本相對來說也會較高。如果使用有機肥，各種有機肥一定要漚腐後將澄清液體過濾後才能放入滴灌系統，過濾的尼龍網通常經過20目和80目或100目兩級過濾。
如此複雜的過程，對於第一次使用滴灌設施的農民來說，如果沒有專業的人進行指導，就會出現各種問題。而且，由於鋪設滴灌設備所需要的成本高，即使是經濟效益較高的經濟作物，也不一定會有良好的收益，更不用說種植糧食作物了。
而在西北乾旱地區，地廣人稀，非常適合進行機械化農業模式，糧食作物是最好的選擇。但在高額的成本壓力下，大多農民都不願承擔市場風險。滴灌設施雖好，但成本問題誰來解決，如何解決？
此文由《有農有藝》全球農業研究室編寫，轉載請註明來源。