說起「捕鯨」這種事情，一般人都會想到近代的日本，認為他們是最早的捕鯨發起者。日本曾是世界最大的捕鯨國，捕鯨是日本漁業中不可或缺的一部分，即使在20世紀後期的國際捕鯨公約出台之後，日本仍然擁有少量捕鯨配額。不僅如此，日本每年還有不少捕鯨船隊不顧國際數量法規，爭先恐後地前往公海捕鯨。
然而，根據近代考古研究顯示，日本人並非世界上最早的捕鯨者。在位於韓國的一處新石器時代的遺蹟-邦達遺址中的一處石壁上，清晰地記載著當地8000年前關於漁獵的真實情況。
該石壁位於韓國東南部，蔚山市附近，因為發現於邦達遺址中，這幅岩畫便被稱之為邦達壁畫。在這幅畫中，大約有314種符號和圖形，其中有166個是能夠被分辨出來的動物，108個是無法識別的主題，剩餘的為漁獵工具，誇張的人體肖像以及人畜的殘肢。
而在這166個動物圖形當中，有20多個是鯨目動物，占比達15%左右，鯨目是整個壁畫中出現頻率最頻繁的類目。而且，壁畫中還有很多浮筒，魚叉，漁網、弓箭和繩子。這些壁畫充分說明，至少在公元前6000年時期，捕鯨活動在朝鮮半島南部就已經是稀鬆平常的操作了。
那麼古人沒有大型漁船，他們怎麼能夠捕捉到地球上體積最大的魚類呢？這幅8000年前的壁畫給出了答案。
邦達壁畫局部
現代人捕鯨，一般需要乘坐較大較結實的漁船數條，然後在確定鯨魚位置之後，發射銛槍或者投擲標槍、魚叉等，刺入鯨魚體內，利用多條船體的緩慢拖拽，將其體力耗盡，待其移速變慢後，迅速投擲各種利器或者發射彈藥將其直接擊殺。還有一種方法就是日本曾經盛行的敷網和刺網纏絡鯨魚，以漁網限制其行動，然後再從船上發射標槍將其快速殺死。
而在8000年以前，世界上肯定沒有大船，更加沒有鋒利的金屬魚叉，有的只有簡易的獨木舟和弓箭。但即使如此，他們只要有弓箭和繩子，就可以達到捕鯨的目的，畢竟勞動人民的智慧是無窮的。
方法很簡單：先用弓將帶有木質或者石質箭頭的箭射入鯨魚體內，然後利用箭尾綁定的繩索，將浮子與鯨魚固定（岩畫中的浮子材料不明），這樣浮子會將鯨魚死死地拖拽住，減緩其行動能力。待鯨魚精疲力竭之時，用小船將其緩慢拖到岸邊，完成捕撈。
當然，有的時候，鯨魚會掙扎很遠，甚至好幾天之後才飄到岸邊，但古代捕捉鯨魚，吃肉並不是主要目的，他們更重要的是需求往往是鯨魚的油脂，而且價格非常昂貴，即使是腐爛的鯨魚，其油脂依然可以使用。
韓國邦達壁畫讓人類捕鯨的歷史從3000年提升到8000年。在此之前，人們普片認為北極圈附近的因紐特人和印第安人是最早的捕鯨者，他們是純粹靠漁獵生存的文明，在捕魚方面具有極豐富的經驗。而且，鯨魚大量的油脂在抵禦嚴寒方面具有極其重要的作用。
根據美國的相關研究表明，阿拉斯加土著人在公元前1000年左右的時間開始捕鯨，這個發現一度被認為是有記載的最早捕鯨活動。而事實上，最早的捕鯨活動發生在日本海，比美國的發現早了整整5000年。如此說來，我國古代將日本海稱之為鯨海也不是沒有原因的。