國慶前夕，回四川老家去了一趟，到了曾經從小長大、讀完中學、上山下鄉、後又返城工作的縣城。一別好幾十年，車未到縣城，心早已激動。轉過山彎，眼前一片盆地，啊，這就是我那帶著熟悉泥土氣息的金沙江畔小小縣城嗎？
家鄉最大變化，是縣城呈幾何態勢的急劇擴張！上世紀七十年代末，恢復高考離開此地時，全城只有一條街道，長不過一里，寬不足五丈。縣城四圍，全是種滿莊稼的農田。夜裡睡覺，聽得見窗戶外蛙聲一片！如今回來，短短數十年間，已是街道交叉縱橫，水泥樓房林立，數不清建了多少街道！原本並不算大的山間盆地，已經被各式高矮房屋占得滿滿登登！
縣城急劇擴張，人口也明顯增多。不管哪條街道，但見人來人往，熙熙攘攘，既熱鬧，又嘈雜！擺小攤的，修家電的，烤紅薯的，賣山貨的……看上去似乎是城裡人，又很像當地農民。縣政府賓館前，是一方不算太大的水泥地廣場，白天，不少人在此閒坐、聊天，嘻戲、打鬧。傍晚，男女老少聚集於此，唱歌、跳舞，直至夜深，盡興方歸。
不由詢問縣裡朋友，為何縣城一下增加了這麼多人？他們從何而來，到此以何為生？朋友笑道，這些人呀，大體分為兩大部分，一是各鄉鎮的幹部。過去，鄉鎮幹部全都住在鄉下，在當地安家為生。現在不同了，交通發達了，人的觀念也變了，鄉鎮幹部，大都在城裡買了住房，稍微近些的，下班後直接趕回城裡。比較遠的，周末或節假日，也要回到縣城。
鄉鎮幹部之外，縣城增加最多的，還是農民。除縣城擴建後占了土地，就地轉化的郊區農民外，還有離此幾十里甚至上百里地，為送子女到縣城讀書，來此謀生的各鄉農民。如今，家家只生一個孩子，全民重視教育。縣城小學中學，教學質量最好，大家自然要把孩子送到這裡。孩子來了，大人也就跟來了。城裡隨便找個差使，打打小工啦，烤烤紅薯啦，收入雖然不多，總要強過偏遠貧窮的山村。
朋友一席話，讓我吃了一驚，也開了一竅。沒想到過去並不起眼的孩子教育問題，如今對家長竟有那麼大吸引力！沒想到這麼多農民竟然因為孩子上學而奮不顧身地湧入城裡！難怪參觀縣城中學和直屬小學時，校長感慨地告訴我，近些年，學校不斷擴大規模，增加招生名額，中學小學，在校學生已達數千人，仍滿足不了日益增長的需求。看來，還得不斷擴建，甚至，再建幾個分校。
人們紛紛往城裡集聚，除教育資源優勢外，比鄉下好得多的醫療衛生、文化娛樂和居住環境，也是重要原因。耐人尋味的是，鄉下人紛紛往縣城跑，縣城有條件的人，卻又紛紛往教育、醫療、文化等優勢資源更集中的州里跑。而州里一些有條件的人，又往省會成都跑！即使一時「跑」不了的，也已經在那裡置辦房產，或者，已經託人將孩子送到外面念書。
此次回家，讓我目睹了近年來中國農村城市化迅猛發展的勢頭！我也大體明白了為什麼北京、省城、地區、縣城建了那麼多住房，卻還是有那麼強烈的購房需求。人往高處走，水往低處流，原本是市場規律，似乎無可非議，但值得擔憂的是，人們紛紛擁進城裡，不但使得城裡的基礎設施建設等一時難以跟上而顯得擁擠、嘈雜和無序，更使得原本各方面條件就差的鄉鎮，在馬太效應作用下，更是每況愈下，今不如昔。過去，全縣曾有幾所比較知名的鄉鎮中學，如今不但招生已成問題，一些稍有水平的老師，也綸紛紛離去，難以留住。學校如此，醫院和文化設施等，更是如此。
農村「空心化」現象，在周圍經濟不甚發達的山區縣，表現亦非常明顯。這已引起一些基層幹部和研究學者的擔憂，他們說，市場經濟條件下，優勢資源要實行優化配置，這沒得問題，但一味放任市場無形之手起作用，國家不採取措施，政府不適當干預，長此以往，，豈不是偏遠貧窮山區越來越窮，越來越沒有人願意居住，留下的都是些既沒有創業能力又沒有經濟實力的貧窮百姓。最終結果，只能是城鄉差別和貧富差別越拉越大。這，難道不值得我們高度重視並採取必要措施嗎？