日本是全球農業強國中，老齡化問題最為嚴重的。日益下降的農產品自給率，使日本政府意識到，擴大耕地面積、推廣機械化、提高勞動生產率，是當下急需解決的問題。即使是在山地、丘陵地區的果樹種植，日本農民也能使用機械化。
為解決日本農業當前面臨的問題，日本四國農業試驗場研究出了一套坡地果園機械化作業系統，該系統包括果園道路建設、病蟲害防治機械化、運輸機械化、施肥機械化、除草機械化等主要部分。據統計，坡地上柑橘的種植所需勞動力是機械化水稻生產所需勞動力的4倍，這套機械化作業系統能夠使總工作時間縮短30%以上，同時還有助於提高水果品質，增加果農收入。
研究人員為坡地果園設計了一套小型機具行進的道路系統，該道路系統由1米寬的工作道和1.3米寬的連接道兩類道路組成，連接道是坡地主幹道，多條工作道橫向水平分布在連接道的兩邊，工作道不僅可以供機具平穩行進，還可以起到截水作用，從而保護土壤不受侵蝕。為防止工作道邊坡塌方，邊坡上都種有草籽，並且噴有土壤凝結劑。這套系統不僅為機具的使用創造了條件，還改善了果樹光照條件，有利於果園水土的保持。
研究人員為坡地果園設計的小型機具有以下特點：採用履帶式行進裝置代替輪式行進；操作者跟隨機具行進；機具轉彎半徑很小。
鼓風噴霧機是為實現病蟲害防治機械化而設計的一種農藥噴洒設備，它由動力單元、履帶行進裝置、軸流式通風機、藥箱等主要部分組成，軸流風機產生強大空氣流使農藥霧化，噴出細密的藥霧，噴霧揚程達15米。同時，風筒的方向能夠在向上35度和向下20度範圍內自動調節，操作者可以根據果樹位置調節風筒方向，從而調整藥霧噴出方向。
機械化施肥裝置，由履帶式運輸機裝載行進，該施肥裝置由料斗、螺旋推進器、離心式鼓風機、排出管等主要部分組成，顆粒狀肥料由安裝在壺底部的螺旋推進器輸送到排出管，離心鼓風機產生空氣流將排出管中肥料吹出。
除此之外，還有三種使用方便的除草機具：第一種是利用裝有若干v型爪的滾輪除草；第二種是利用旋轉刀片除草；第三種則採用離心分布的塑料繩索打草。
日本許多果農都配有自走式的噴藥機、割草機、旋耕機，施肥機、采果梯、田間升降式作業車，小型運輸車、山地輕軌等，果園機械化程度高。
與日本相比，我國的農業老齡化問題也日漸突出，機械化農業的推廣成為重中之重，但是由於我國大量的山地、丘陵面積，導致機械化一直難以進行，日本的發展形式值得我們借鑑。
此文由《有農有藝》全球農業研究室編寫，轉載請註明來源。