全球蔓延的新冠肺炎疫情已經造成英國大部分中小學被迫關閉，考試無法進行，特別是關係到升入英國高校的重要參考A-Level考試（有點像英國高考）、IB考試都已取消，英國大學2020/2021學年的本科錄取面臨新的調整。
不得已，學生的成績只好由任課教師「估分」——根據平時作業、模擬考試以及老師的預測得出一個分數，有些像綜合評定，7月底前定成績。
可能是對疫情背景下的本科招生沒有把握，也可能是一種招生策略，近來，有些英國大學已經開始瘋狂發放「有條件的無條件錄取通知書」（conditional unconditional offer）。
所謂「有條件的無條件錄取」是指學生達到某大學的錄取標準，且在UCAS系統中填報志願時將該大學作為第一選擇的錄取形式。
根據UCAS統計數據，針對2020年9月入學，25.1%的申請者已經拿到了英國大學「有條件的無條件錄取通知書」。
而今年，在沒有考試、只有「估分」的情況下，有些大學表示可以接受用「估分」決定錄取，甚至故意設置低於「估分」的錄取分數線，吸引生源。
鑒於此，英國有關部門宣布，從當地時間3月23日開始，兩周內不允許英國大學發放offer，防止高校趁疫情之機隨意調整招生標準、爭奪生源、造成升學機會的不平等。
近年來，「英國高招」整改也在提速，最大的變化是A-Level考核體系的改革。過去無限制刷分獲得好成績的可能性越來越小，每年的考試次數有了更嚴格的規定。
當然，即便如此，筆試得到A*、A的學生人數仍很多，此次即使用「估分」的方式做為「高考」成績，也免不了高分扎堆兒的局面，特別是在英國的著名私校，競爭仍很激烈。英國以外的國際學校面臨相同的問題。
當A-Level成績逐漸難分伯仲之後，面試變得更具有決定意義。「英國高考」入學的盤外招也自然而然地集中在面試培訓。
英國名校「掐尖」的方式與國內高校差不多，動手早。以劍橋大學為例，針對中國學生2020年9月入學的面試，早在2019年11月就進行完了。
這就意味著通過面試的中國學生，只要A-Level或IB成績達到要求，就可以入學了。
如今疫情蔓延，A-Level和IB考試取消，如果採用「估分」方式，對平時成績優異的學霸而言，壓力並不大，而且似乎多了幾分「水到渠成」的味道。
不過，英國高等教育主管部門和監督部門卻不這樣看，認為「估分」會造成錄取機會厚此薄彼，畢竟常年使用「英國高考」成績作為最重要的「客觀」評估標準，目前在特殊時期卻改為帶有主觀色彩的「估分」，觸及到教育公平的紅線。
為此，英國教育主管機構仍考慮A-Level考試恢復後，申請人仍參加「高考」，以最終考試成績作為升學錄取標準之一，而不是「估分」。
此次與其說叫停英國大學發offer，還不如說是管理機構面複雜局面，給自己留出制定政策的緩衝時間。
當然，英國大學錄取向來是「自主招生」的，主管部門的錄取標準尺度把控並不會改變這種約定俗成的高招模式。
英國大學本科的「自主招生」更傾向於公學、私校優質生源，牛津、劍橋留給伊頓公學、哈羅公學等知名私校的錄取名額，遠遠高出其他中學，公立中學幾乎夠不著邊！
英國公學體制的伊頓、哈羅，雖然不能與國內公立體制的人大附中、衡水中學相提並論，但都是學生、家長趨之若鶩的重點中學。
幸虧這些「英國重點中學」普遍而言規模並不大，還不能滿足英國大學本科招生的胃口，否則英國以外的國際學校恐怕就沒有機會送生了。
作者簡介：
老趙（Andrew）國際教育知名觀察家，英國格拉斯哥大學MBA，常年擔任英國大學中國區/東亞區總監。英國大使館文化教育處特約留學培訓師，中國教育電視台、北京城市廣播特聘教育專家。資深教育自媒體人，平台閱讀量超過1億次，撰寫出版《留學的邏輯》《到英國去》等書。