清朝作為中國歷史上最後一個封建王朝，它的產生和滅亡都對中國歷史產生了深遠的影響。雖然說清朝是東北滿族人建立的王朝，但他到後面的歷史發展與中國傳統王朝上一樣的，就像後宮干政一樣，清朝開國最著名的孝莊太后和清朝滅亡的慈禧太后兩個人在宮中地位上差不多的，但稱呼卻有著很大差別。
孝莊太后在宮中被稱為老祖宗
封建王朝對人的稱呼和禮節都是根據人的地位來的，對地位高的人，我們就表示十分尊敬，對地位低下的人我們就嗤之以鼻。這並不是說我們嫌貧愛富，而是古代百姓之間的交往規則所致。當時清朝皇宮之中的規矩和民間百姓相比較則是更加嚴苛。在地位方面都有著不同的區分和細則。
康熙皇帝的祖母被後世歷史編纂者稱為孝莊太后，當然這只是一個簡化的稱呼，真正意義上還是有著許多字的。我們這裡姑且稱呼她為孝莊太后，她是清朝歷史上入關從龍以後的第一位太后。當時皇太極剛剛死亡，清朝皇帝之位根本不穩固。多爾袞和豪格為了皇帝之位大打出手，最後使得皇位落入了福臨手中，在這裡面孝莊太后她有很多的功勞，甚至在當時傳言說孝莊太后為了清朝天下的穩固而下嫁給多爾袞。
我們這裡不論歷史的真實，但後面多爾袞的確是因為意外而死。而孝莊太后也在宮中成為了輩分最高的女人。當時的外臣將她稱為太皇太后，這當然是康熙皇帝為她加冕所致，但宮中的妃嬪和太監以及宮女都是將孝莊太后叫做老祖宗，這裡面固然有她輩分最高的原因，但更多的還是來自於孝莊太后身上那股不怒自威的氣勢，這一點她是和慈禧有著很大不同的，孝莊太后是一個善良的女人，但她要是搞起政治鬥爭來能夠讓男人也害怕。所以它老祖宗的稱呼也在宮中隨之傳開。
慈禧太后被稱為老佛爺的原因
慈禧太后我們說她是對中國近代史上影響最大的一個人也絲毫不為過錯。她作為清朝後期的一位實權太后，和清朝開國太后孝莊是有的一比的。她在後宮之中猶如是全宮之中的宮女和太監都服侍尊敬它一個人，但慈禧太后身上的那種威嚴和孝莊太后是有著很大的不同的，大家都是畏懼慈禧太后，因為慈禧太后為了自身的權力常常不擇手段，當時許多政治上面的敵人都是被慈禧太后殘忍的殺死，所以後宮中的人無論男女都對她十分畏懼。
而在稱呼的選擇上面，慈禧太后本來是可以在老祖宗和老佛爺甚至於太后上面自由選擇的，但老祖宗這個詞明顯是帶著十分親昵的意思。大家這樣去稱呼慈禧也會讓慈禧覺得自己是在刻意的模仿前朝孝莊太后，再加上慈禧這個女人是一個比較信佛的，這一點有後世慈禧太后在節日之中扮演觀音菩薩為例。就能夠知道慈禧是一個十分信佛的人了，所以後宮之中無論宮女太監都稱呼她為老佛爺，這樣就在心理上面迎合了慈禧太后，讓她自己覺得自己是佛教菩薩佛祖在人間的化身。
老佛爺和老祖宗都是對清朝太后的一種稱呼，雖然說這稱呼只有兩個字的差別，但裡面包含的意思還是有很大的差別的，若單論後世之人來說，我相信大家都是多孝莊太后推崇多一點，而對慈禧的憎恨多一點，老佛爺這個叫法更是包含了慈禧太后對死後世界的一種期望，她覺得自己要永遠過這種至高無上的日子，無論是在人間還是地下。