在抗日戰爭時期，中國出現了一些為日本人賣命的人，而這些人，被叫做「漢奸」，他們出賣自己的國家和民族，充當日本人的走狗，對於這些人，國人嗤之以鼻。「漢奸」早在古代便已出現，有一位名叫中行說（音：Zhōngháng Yuè）的西漢宦官，便是中國古代史上的第一個漢奸，他是漢文帝時期的宮廷太監。
當時的西漢王朝正逢內憂外患，各路諸侯對皇位盯得很緊，而在邊境，強大的匈奴也一直對西漢發動戰爭。這時候的西漢王朝並沒有能力去與匈奴對抗，漢文帝便採取了和親政策。漢文帝下令送宗室女去匈奴，並且讓太監中行說作為陪同侍臣一起過去。中行說不願意去匈奴那個地方，可是他只是個太監，並不能拒絕。
司馬遷在《史記》里記載，在和親啟程那天，中行說對使臣說過那麼一句話：「必我行，為漢患者！」漢文帝以為他在開玩笑，便沒把當做一回事。然而，事實證明，中行說是認真的。
中行說一到匈奴地區，便向老上單于投降，並且深受老上單于的喜歡。中行說畢竟是漢朝人，當時他有許多本事是匈奴人所沒有的，他將這些文化、技術等東西傳入匈奴，並給匈奴人灌輸漢朝並沒有什麼了不起，匈奴自己的東西也很強的思想。
在中行說的勸說支持下，老上單于在給漢文帝的回書中口氣傲慢，對漢朝使臣也威逼利誘，索要錢財寶貝，不給的話就威脅要在邊境發兵。
中行說並不止步於這樣，他又極力破壞漢朝和匈奴的和親，為匈奴出謀劃策攻打漢朝。最終，這次的和親並沒有給漢朝帶來安寧，而是更頻繁的戰爭。
到了漢武帝時期，西漢國力漸漸強盛起來，名臣大將也越來越多，也終於在霍去病等人的率軍攻打下，平定了匈奴。這時候，中行說已經死了，據說在中行說死前，建議匈奴對漢軍搞細菌戰。中行說之前發現池塘里有病死的牲畜之後，這個池塘會隨之污染，人飲該池塘里的水後會生病，嚴重的話甚至死亡。
因此，中行說建議匈奴可以將這寫牲畜埋在漢軍進軍路線的一些水源上游，如若漢軍飲用這條河裡的水，則會中毒。在若干年後，據說大將霍去病便是飲用了這種水源里的水，生病死了。
但是如今，後人又提出了另一個說法，說中行說並不是漢奸，他只是為了自己的個人利益作出的「最明智」選擇，換做任何人，都會作出如此選擇，對於這個觀點，我是不敢苟同的，你認為呢？