1946年12月華中野戰軍北上與山東野戰軍匯合，由於兩軍之間對於彼此的戰略戰術都不是很熟悉，因此對接下來的戰略上究竟如何安排，其實是由分歧的。
在兩大野戰軍合兵一處以後，粟裕一度曾考慮，重點打擊以桂係為主的國民黨軍，因為桂系相較於中央軍嫡系來說，裝備較差，預估比較好大，但粟裕同時又認為自己這個決定存在問題，於是緊急上報中央，結果得到毛主席指示兩點意思：要先打中央軍嫡系，再打桂系，不要分兵打兩個敵人，必須集中打一個敵人。也正因為採納了這個建議，才有了後來華中、山東野戰軍宿北戰役、魯南戰役的勝利。
不過似乎也說明了一個問題，那就是桂系在我軍看來，確實不是那麼好對付。
桂系在中國近代史上占有重要的地位，因為桂系所處的廣西民風彪悍，因此成軍以後，戰鬥力格外驚人，雖然裝備很差，但一旦選擇與桂系開戰，最後的結局總是不死不休，抗戰時期桂系就曾給日軍帶來深刻的影響，以致於就連日軍也發出感慨，戰場上最怕碰到桂系部隊。
紅軍時期，彭老總對桂系就有過評價：黔軍滇軍兩隻羊，湘軍就是一頭狼；廣西猴子是桂軍，猛如老虎惡如狼。
更為關鍵的是，在國民黨軍中，隨著蔣介石逐漸做大，一部分地方派系的軍閥，除了距離較遠的閻錫山的晉綏系始終能保持獨立外，能夠保證不被蔣介石利用和同化的，也就只有桂系的部隊，其代表人物李宗仁、白崇禧在國民黨內部，一度能做到和蔣介石分庭抗禮，桂系雖然在裝備上無法同中央軍嫡系相比，但論勇猛善戰，卻也是中央軍嫡系比不上的。
解放戰爭初期，國民黨軍調集重兵進犯華東解放區，1946年8月7日山東野戰軍針對駐紮泗縣的國民黨軍桂系第七軍發起進攻。
戰前安排中，實際上對我軍來說是非常有利的，之前朝陽集戰役中，國民黨軍左路和中路都已經收縮，只有右路的第七軍呈現孤軍深入的態勢，另外第七軍在整體行軍過程中，兵力也十分分散，其中駐防泗縣的第七軍172師更是勢單力孤，華中、山東野戰軍調集一個師加一個縱隊的兵力，對172師防守的泗縣發動進攻。
結果這一戰歷經兩晝夜，進攻的8師付出了2000多人的傷亡代價，雖然殲敵3000餘人，但是未能實現奪取泗縣的戰略目的，除了因為大雨的關係，導致各部行軍未能順利抵達位置外，對桂系的輕視也是造成這一戰失利的重要原因，戰後陳老總也為此做出檢討，並針對桂系做出總結：
桂軍是蔣軍之中最具有戰鬥力的部隊，硬不繳槍，真是蠻子蠻打，非打死不繳槍，傷兵還拿槍打你，伙夫挑起擔子逃跑還罵「丟你媽」，你捉他，他放下擔子就用扁擔打。他們不做工事，一到村子排長就用刺刀在圍牆上劃幾個圈圈，以重機槍架起來打，通通通都成了槍眼，十幾分鐘就把陣地擺好了，射擊非常準確。」「他們都是老兵，有些營連長還是黃埔時代的學生，他們把我們看作異族，封建團結很厲害。
桂系部隊雖然是作為地方部隊，但是相較於其它地方雜牌部隊來看，最擅長使用戰術，而且敢於向我軍發動衝鋒，因此比較難纏，另外一個突出的特點是，桂系的裝備普遍較差，往往打起來即便是能取得勝利，我軍最後也很難繳獲，可以說打桂系師得不償失的。
孟良崮戰役時，國民黨軍三個兵團三面合圍，對華野形成壓迫態勢，而當時在側翼的桂系第七軍、整編第48師呈現突出態勢，華野正準備集中主力聚殲，但一則考慮到桂系比較難對付，二則當時整編七十四師正在進軍坦埠形成威脅，因此華野臨時改變注意，攻打整編74師。
李宗仁認為桂系的軍隊軍紀敗壞。早年打內戰時，桂系多不得民心，但是抗戰爆發以後，由於桂系師為了國家民族抗擊侵略者，因此得到了老百姓的支持，但解放戰爭時期，又故態復萌，陳老總就曾指出，桂系戰術很好，但是軍紀敗壞，每一個碉堡裡面都關著三四個姑娘，軍紀敗壞，是桂系最終失敗的重要原因之一。