2023年10月10日刊| 總第3384期
收官一周後，網劇《九義人》豆瓣開分8.0，在一眾低成本、小體量古裝劇里頗為不俗。同時，1.6萬的打分人數，也昭示著這部誠意之作未能收穫與口碑相匹配的關注度。
大部分追看《九義人》的觀眾都覺得這個故事很特別。它讓我們看到，原來一部古裝劇可以沒有懸疑謎案，沒有腦洞大開的世界觀，男女主甚至沒有愛情線，僅憑群像關係和人與人之間的角力就可以吸引人追下去。
從故事梗概來看，它有點像古裝版《不完美受害人》，還有些類似「東方快車」復仇案：在煙雨繡樓學習的藺如蘭（胡意旋 飾），被繡樓主人吳廉（喬振宇 飾）性侵後狀告無門，反被吳廉羞辱強娶，因此含恨跳樓。同被性侵的孟宛（吳倩 飾）臥薪嘗膽七年，與劉薪（李佳航 飾）等人結成復仇小隊，最終成功為吳廉定罪。
小體量項目的完成度往往比不上頭部劇集，受限於體量和故事背景，《九義人》的邏輯、深度以及人物豐滿度都算不上圓滿，但它的感性和戲劇性還是值得一提。
《九義人》的敘事結構很特別，單集是上闋，七年前；雙集是下闋，七年後。兩闕並行，七年前女性受辱、自戕的痛，與七年後九義人集結制裁惡人的爽交織，既給夠了情緒價值，也不至於讓內核表達只剩下「爽」。
其實按順序道來並不一定會影響故事效果，主創為何要選擇這種打破觀劇習慣的敘事方式？古裝復仇劇成功樣本極少，為何要選擇這一類型里的冷門作品改編？帶著這些問題，我們對話了《九義人》的編劇曹笑天。
入行以來寫過最「出氣」的故事
《九義人》原作是個兩萬字左右的中篇小說，只有九章，在豆瓣閱讀上熱度也不算高。但曹笑天看到這個故事的第一眼就被打動了。
「之前找我的言情項目很多，但我其實並不擅長寫戀愛甜寵。真正能讓我在創作過程中感到酣暢淋漓、熱淚盈眶的東西，都是小人物的成長，是弱勢群體、邊緣群體對命運和不公的反抗。《九義人》的主角有捕快，有扒手，有主婦，有尼姑，一群人為私心、為公理聚在一起抗擊權貴，和我的創作嗨點非常契合。」
相比IP改編，曹笑天更傾向於寫原創。「目前市場上流通的許多IP並沒有改編價值，編劇拿到這些IP也很頭疼，按照原著做點修補，很難達到如今市場要求的水準；但如果大刀闊斧對原著推翻重來，可能會惹怒讀者粉絲，也無法像原創一樣可以信馬由韁。」
《九義人》雖然短，但故事內核極具魅力。原作對人物的留白，也給予二度創作充分的發揮空間。這部作品也成了曹笑天入行以來最「良性」的一次IP改編。
《九義人》是編劇黃芬和曹笑天的第二次合作，兩人上一部合作撰寫的故事是女性家暴題材《江照黎明》。
《九義人》開機那天，兩個人同時發了朋友圈，負責上闋的黃芬表示，這是入行以來寫過最「不忍」的故事；編寫下闋的曹笑天說，這是入行以來寫過最「出氣」的故事。上下闋兩條故事線氣質迥異，因此兩個編劇的創作心境也完全不同。「她在上闋受盡苦楚、以命相搏，我在下闋招兵買馬、集結復仇。」
在主創看來，作為「前因」的上闋是整個故事的魂，相對輕鬆的下闋則是這個故事的骨與肉。
在劇中，上下闋的敘述相互呼應、脈絡清晰，主要人物漸次出場。為了保證故事的流暢，黃芬先編寫了上闋的故事線，曹笑天再根據上闋的人物出場順序編寫下闋。
「在我原始的設計里，海陸飾演的繡莊老闆黃嬌嬌原本應第三個出場，但為了配合上闋的故事脈絡，把她『調劑』到了第六個。」經此調整，孟宛的翻案線反而得到豐滿。吳廉尚未倒台，孟宛便已著手用黃嬌嬌的淮金秀替代他的煙雨繡，觀眾更能從中感受到孟宛的深謀遠慮。
表面上，上下闋主要圍繞「義人」的出現展開，但除了對照人物，上下闋一來一往的情節也暗含了因果循環、輪迴報應。
曹笑天介紹，每一回上下闋都有一個共同的主題。「比如帶出徐大娘子（孟宛）的第一回，主講的是權力和身份。吳廉在上闋敢犯下惡行，是靠著師長的身份和對寧國公夫人的攀附；孟宛在下闋展開復仇計劃，第一步也是必須通過徐家大娘子、寧國公夫人心腹這兩個身份來獲得權力。」吳廉在上闋靠權力、聲望、輿論等手段逃脫制裁，九義人就在下闋里以彼之道還施彼身。
非傳統爽劇
無論在哪個國家的劇作里，復仇主題都是爽感向的，尤其是女性復仇。無權無勢的普通女孩跳出規訓、全力向權貴反擊，本身就極具戲劇性。《黑暗榮耀》的爆火便能印證這一類型的龐大需求。
《九義人》下闋的爽被許多觀眾津津樂道。但在曹笑天看來，《九義人》是非傳統爽劇。「主角團們並沒有一路開掛。雖然孟宛提前布局，一開始對吳廉與寧國公夫人的離間非常順利，但後面矛盾升級，局勢變得不可控。」
故事書寫邪不壓正的同時，也寫出了小人物一路抗爭的笨拙與坎坷。首先，性侵案在古代非常難取證，不似現在有監控、有DNA檢驗，女子想證明自己被侵犯主要靠人證，但人證不如物證牢靠，關鍵證人吳安（江鵬 飾）臨時反水，就導致吳廉沒能在初審定罪。
孟宛聰慧縝密，但在劇中也有多個舉棋不定、兵行險著的時刻。向太后傳遞消息，求官府匿名收集被害人證詞，都是她舍盡生命和聲譽的奮力一搏。我們也能清晰地看到，在那個年代，受侵害的女性想洗去污名要付出怎樣的代價。
「其實這個劇本最想表達就是，沒有從天而降的完美英雄，只有挺身而出的俗世凡人。」曹笑天補充道，「主角團並不是一開始就滿腔熱血要和孟宛一起為如蘭討公道，直到最後官司贏了，九義人也並沒有因此更具『神性』，他們一直都是市井角落裡最普通的人。」
為如蘭平反是九義人相聚的理由之一，但並不是唯一。劉薪剛開始接如蘭的案子，只是為了給心上人一個好印象，七年後選擇幫孟宛，主要是為了報斷腿之仇。柳三娘（湯晶媚 飾）、李春風（白澍 飾）都是因為自己親近的人被牽連才加入了這場行動。這種刻畫讓很多觀眾覺得真實，「我們能看到善良人的私心，也能看到理想主義者的弱點。」
曹笑天覺得，觀眾能迅速和劇中接連出現的人物共情，並不是編劇寫得有多好，而是劇中許多小配角都足夠「典型」。「大家在社會新聞里看到過很多類似的人物，因此能很快進入劇作情境中去。」
當然，劇里也有不那麼「典型」的角色。曹笑天提到了鄧萃雯飾演的寧國公夫人。「這個角色在創作初期曾反覆修改，很多人讀劇本時，都無法理解她多年利用煙雨繡去太后面前謀求存在感的目的是什麼。一個寡婦，沒有子嗣，明明只靠著國公府的影響力便可衣食無憂。」
「寧國公夫人的慾望來源，我們討論了很久，最後發現大家都陷入了不可取的思維慣性——女人為何不能擁有屬於自己的野心和慾望？她就不能既不為丈夫也不為子女，只為自己的野心，向太后獻媚回到京城嗎？自我意識覺醒的女性在過去的年代很少見，但不一定沒有。」
「一燈之明，轉燃萬燈」
在劇中，每有一個新的義人出場，孟宛就會掛一盞燈籠在亭邊，不同的燈籠上寫著不同的人物判詞。每次燈籠亮起，都仿佛戲台大幕緩緩拉開。
在第二集裡，孟宛巧計換掉了二娘子的真畫，為寧國公夫人謀得準備壽禮的資格。伴隨禮部傳信的車馬聲，孟宛一筆一畫在燈籠上用力寫下「七年隱深閨，不敢渡忘川」。精鍊、工整的判詞，讓人物的留白恰到好處，觀眾立刻便能明白她接近寧國公府的野心和目的。
由於不少觀眾越來越抗拒半文半白的台詞，近年來已經少有古裝劇再使用意涵深厚的判詞。
曹笑天談到，編燈籠、寫判詞的設計，最初是希望給孟宛集結九義人的段落，增加一些儀式感。「《九義人》里出現的人物判詞、章回體其實都是我的個人趣味，因為從小就喜歡古詩詞，總想在每一部古裝劇里都寫點『打油詩』。」
「另外，原著里也有『一燈之明，轉燃萬燈』的核心表達。」曹笑天表示，逐漸亮起的燈籠不只象徵著義人的集結。在故事最後，孟宛將九盞燈籠依次熄滅，一轉身，陸續升起的孔明燈慢慢將黑夜照亮。「雖然九義人各自離去，但他們在這樁案子裡留下的善意，已經足夠燃亮萬燈，普照四方。」
可以看出，雖然《九義人》講的是女性復仇的故事，但並不是純粹的女性劇集，它更像一出衝破藩籬的俠義傳奇。
曹笑天入行以後一直在女性題材深扎，但他回顧自己創作生涯後發現，他所嘗試的故事並不是完全女性向的，「我傾向於寫弱勢、邊緣群體的抗爭，只是在父權結構下這類角色大多是女性。」
接下來，曹笑天有一部原創大女主劇集《金枝》待開機。這部劇目前已入選「鵝廠2023大劇片單」。他透露，《金枝》和《九義人》相比是真正的爽文敘事，主角是一個賤民之女，假借惡女郡主之名進入東京府後，步步籌謀、實現野心。如果順利，明年就能和大家正式見面。
【文/葵涌】
家人們，請給影視獨舌標星號
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