提起信陽，人們首先能想到的就是信陽毛尖。信陽毛尖是中國十大名茶之一，茶葉具有"細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠"的獨特風格，喝完之後能生津解渴、清心明目、提神醒腦、去膩消食等等。
不過，很多人只知道信陽市是"毛尖之都"，卻不知道信陽也是一座美食之城。信陽處於中國南北交接地帶，自西向東的淮河以及南北走向的支流在這裡形成縱橫交錯的水網，水產豐富。再加上，信陽地處亞熱帶向暖溫帶過渡地區，雨量充沛，日照充足，年平均氣溫15.1℃，適宜南北方的作物種植。
得益於天獨厚的地理、氣候條件，信陽物產豐富，水陸空食材兼備，在飲食上又融合了南北方菜的特點，形成了別具特色的信陽菜。雖處於河南，但信陽菜不屬於豫菜，而是江淮菜系的一個流派，以咸、香、微辣、醇厚為主味，菜色微重、口感滑爽。
與川菜相比較，信陽菜微辣而不麻，似香辣範疇；與湘菜腊味相比，信陽菜咸香而不含煙燻味兒；與鄂菜相比，胡椒的用量輕於鄂菜；與豫菜相比，口味偏重、偏辣。在烹飪技法上，信陽菜的民間烹飪方法以炒、燜為主，燉煮次之，還有蒸、煎、炸、熘、鹵等方法。原料保管上多採用腌、臘、風乾等方法。
在信陽菜中，雖然以炒、燜為主，但是"燉"法也占有極為突出的地位。如遍布鄭州的信陽燉菜館，以羅山燉菜，潢川甲魚，固始燉雞，商城家常風味等為代表，集中了信陽燉菜的精華。另外，信陽菜的精髓還在於使用本地生態食材。
以信陽菜中最具代表性的清燉南灣魚來說，魚選用的是產於南灣湖的花鰱。南灣魚產於有"中原第一湖"美譽的信陽南灣湖。獨特的氣候條件和優質的水資源，使得南灣魚肉質細嫩、鮮美爽口。南灣魚富含蛋白質、脂肪、人體必需的多種維生素以及稀有元素，特別是素有抗癌元素之稱的硒，其含量是普通魚類的5倍以上，花鰱尤甚。
再比如悶罐肉、小炒肉、燉排骨等信陽菜，用的都是淮南黑豬肉。淮南黑豬在信陽有比較久的歷史，主要以野菜、麩子、糠等為飼料，不用商業上的含有添加劑的豬飼料，肉質好、味道香、營養豐富。
正是由於信陽菜別具一格的特色，使得信陽菜不僅受到河南人的喜愛，更是走出河南，遍布全國。據相關數據顯示，信陽菜館發展迅速，已遍布北京、上海、河南、浙江、雲南等16省56市，有了廣闊的市場基礎。相信隨著越來越多信陽菜館的落地生根，會有更多的人了解信陽菜，並且喜歡上信陽菜的味道。
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