作者：漢宣團隊（小明同學）無授權禁止轉載
1860年，英法聯軍侵入北京，並將清朝皇家園林圓明園洗劫一空並焚毀，無數奇珍異寶都被搶走。在海晏堂外的噴泉中，有十二生肖銅像，其中的十二個獸首銅像也全部被搶走。銅像為義大利人郎世寧設計，融合了東西方藝術理念與設計風格，並在乾隆年間由朝廷工匠精心製作而成。
圓明園中十二獸首的設計也十分巧妙，被稱為「水力鍾」，以噴泉的形勢來顯示時間。十二生肖的每個生肖都代表一個小時，每到一個整點，對應時辰的獸首就會從口中開始噴水，到正午十二點所有生肖會同時噴水。每天晝夜十二個小時，銅像都會依次輪流噴水，也被稱為噴泉時鐘。
此次回歸的馬首銅像，是港澳知名企業家何鴻燊先生於2007年在拍賣會上所得，並在港澳地區公開展示多年。如今在11月13日，何鴻燊先生宣布將馬首無償捐獻給國家，並由女兒何超瓊出席在中國國家博物館舉行的捐贈儀式。
馬首銅像採用獨特的失蠟法一體鑄造而成型，造型栩栩如生，歷經百年風雨而不鏽蝕，在古代技術還不發達的條件下，能做成這種精緻的工藝，不得不令人嘆服，也是一件不可多得的藝術品。
馬首回歸後，中國境內的十二獸首已經有8個了。保利藝術博物館收藏了有5件，分別是牛、虎、猴、豬、馬，中國國家博物館收藏了有2件，分別是鼠和兔，龍首目前在台灣，也是保存完好。但剩下4個獸首，蛇、羊、雞、狗至今下落不明，
其實有關於圓明園獸首的拍賣價值，也一直備受爭議。有很多專家表示，十二獸首的拍賣價格完全是被商業炒作起來的，如果十二獸首不與圓明園聯繫起來，不與英法聯軍侵華聯繫起來，其價值並沒有如今這麼高。
在2009年法國巴黎大皇宮舉辦的拍賣會上，鼠首起拍價就高達900萬歐元，兔首起拍價是1000萬歐元，最終都以1400萬價格成交，不過賣家確是以電話委託方式競得，身份十分神秘。其實這位買家就是中國收藏家蔡銘超。他在拍下獸首後並未付款，導致流拍，他用這種方式來抗議拍賣行拍賣中國流失文物的行為。
我們對文物也要理性看待，要警惕外國商人利用我們的民族感情進行惡意商業炒作，這樣只會助長商人的謀利需求。對拍賣行拍賣十二獸首的行為，我們當然要堅決抵制和抗議，因為這些文物是外國人侵略非法獲得的，以商業牟利的方式再轉手出去，這是對歷史的極為不尊重。