劉伯溫,青田縣南田鄉人，元至順間舉進士。到了至正十九年，朱元璋聽聞劉伯溫及宋濂等名，於是禮聘而至。他一直深受朱元璋的寵信。參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。朱元璋即皇帝位後，他奏請設立軍衛法，又請肅正紀綱。劉伯溫輔佐朱元璋平天下，遇到急難時，每每勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。
朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」中國民間廣泛流傳著「三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫」的說法。他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。
但他給世人留下了個不解之謎，那就是他的死因之謎。
按照正史的說法，在1375年的某一天，劉伯溫偶感風寒，朱元璋知道後很著急，就命左丞相胡惟庸帶著太醫看望他。但按照太醫的藥方吃藥後，劉伯溫病情愈加嚴重，不久就去世了。劉伯溫的突然死亡，引起了朱元璋的關注，命令找出死亡原因。後來左丞相胡惟庸被御史揭發，說是丞相下的毒手，毒害了劉伯溫。
（胡惟庸劇照）
可是劉伯溫真的是被胡惟庸所殺的嗎？有專家否定了這一說法，認為是朱元璋借刀殺人，殺死了劉伯溫。在明朝時期，朱元璋一直對劉伯溫言聽計從，非常信任。但後來發生了一件事，讓朱元璋對劉伯溫的態度發生了改變。在李善長辭去丞相回鄉養老後，丞相之位就空了出來。在選丞相時，朱元璋欲立胡惟庸，但劉伯溫卻對朱元璋的人選相當不屑，不顧朱元璋面子，在朝堂之上反對朱元璋的決定。從那時起，朱元璋就開始對劉伯溫不滿了。
後來胡惟庸當上了左丞相，便不滿劉伯溫，並時常誣陷他。謠言多了，朱元璋也就相信了，但劉伯溫卻沒有做任何解釋，沒有據理力爭，這態度使得朱元璋對劉伯溫態度好轉了。後來劉伯溫回鄉養老，朱元璋也就沒必要再害死劉伯溫，因此朱元璋殺劉伯溫這一說法未能被證實。
那到底劉伯溫是怎麼死的呢？廈門大學的一位教授提出了一個新觀點，說是劉伯溫就是病死的。據《明史》的描述，他死前的症狀很像是肝癌，而且從發作到死亡時間也和肝癌的發作到死亡時間差不多。此外，劉伯溫心情長久壓抑，遠大抱負不能得志，憂憤交加，而生了病。因此教授認為劉伯溫是死於肝癌。
在劉伯溫的死亡疑團上，有太多的說法。但劉伯溫一生都獻給了明朝，為明朝的開創和鞏固做出了巨大貢獻，他的突然死亡實在是明朝的一大損失。